Las plantas suculentas son famosas por su amplia variedad de formas inusuales. Uno es más curioso que el otro. No por casualidad, muchos acaban recibiendo apodos cariñosos, que muchas veces aluden a personajes de ficción.
En este contexto, los nombres científicos acaban siendo poco conocidos por el gran público. La suculenta de hoy, popularmente llamada Shrek’s Ear, es un ejemplo clásico de esta interesante diversidad de plantas con nombres divertidos.
Crassula ovata «Gollum» es una pequeña ramificada, arbustiva, erecta, suculenta, moderadamente hinchada, que puede crecer lentamente hasta 50-80 cm de altura por 30-60 cm de ancho.
Sus tallos son robustos, segmentados con ramas de tronco, que se pueden moldear para crear formas de bonsai espectaculares.
Las hojas son tubulares, en forma de trompeta, cada una con una punta de «ventosa», ordenadas, lisas de color verde oscuro, de color brillante con manchas tenues generalmente con márgenes de hojas de color rojo brillante; el nuevo crecimiento es rojo.
Esta suculenta es ampliamente cultivada por su belleza, resistencia y adaptabilidad tanto a ambientes interiores como exteriores. Cuando se cultiva en jardines, a pleno sol, produce hermosas flores blancas o rosadas.
A pesar de mostrar un crecimiento lento, puede alcanzar grandes proporciones. Es una suculenta que también se suele cultivar al estilo bonsai, con forma de árbol pequeño.
Cómo cuidar la suculenta oreja de Shrek
Los principales atractivos de la oreja de Shrek son su facilidad de cultivo, su reducido tamaño y su escasa demanda en cuanto a luz. Por supuesto, no se puede cultivar ninguna planta en la oscuridad.
Pero se trata de una suculenta que se adapta bien al interior de casas y apartamentos, siempre que esté expuesta a la luz indirecta procedente de la ventana, por ejemplo. No florecerá en estas condiciones, pero crecerá y se desarrollará bien, tomando la apariencia de un árbol en miniatura.
Los jarrones pueden ser de plástico, arcilla o cerámica, sin ningún problema. Prefiero cultivar en macetas de plástico, provenientes directamente del productor, para evitar un shock de trasplante. En ocasiones especiales, coloco el jarrón dentro de macetas decorativas.
El sustrato ideal para cultivar suculentas de orejas de shrek es el clásico para todos los cactus y suculentas. Una mezcla de tierra vegetal y arena gruesa, a partes iguales, suple bien las necesidades de esta planta.
Alternativamente, podemos comprar sustratos listos para usar en centros de jardinería . Lo importante es que sea bien drenable y que se seque rápidamente entre riegos. La acumulación de agua en el suelo es uno de los mayores villanos en el cultivo de la oreja de Shrek, así como de las suculentas en general, que ya almacenan agua en sus tejidos vegetales.
Tanto en el caso de la suculenta oreja de shrek, como en relación a los cactus y suculentas en general, trata de evitar colocar esa capa decorativa de guijarros blancos en el suelo.
Además de ser solo un adorno, estos elementos me impiden ver el estado del suelo, además el guijarro blanco se vuelve amarillento y mugriento muy rápidamente.
Saber cuando el sustrato está seco por el cambio de apariencia, que se vuelve más claro y arrugado. Solo riegue cuando esté en estas condiciones.
Aunque se trata de una planta que se puede cultivar tanto en ambientes sombreados como a pleno sol, es importante que la transición entre un ambiente y otro se haga de forma paulatina, para que la oreja de Shrek tenga tiempo de aclimatarse.
Los cambios repentinos, especialmente durante los meses más calurosos del año, pueden hacer que las hojas se pongan amarillas e incluso se quemen.
Como es difícil que esta oreja de Shrek florezca en el cultivo doméstico, la fertilización no necesita ser muy intensa o elaborada. Existen formulaciones de fertilizantes aptas para cactus y suculentas, como NPK. Alternativamente, cualquier fertilizante genérico para el mantenimiento de plantas ornamentales es más que suficiente.
Debido a la naturaleza intrincada de las ramas, brotes y hojas de la suculenta oreja de Shrek, es común que las plagas se desarrollen escondidas en las complejidades de estas estructuras. La presencia de cochinillas es frecuente en este tipo de plantas y se debe realizar una observación cuidadosa y diaria.
Las pequeñas ocurrencias se pueden eliminar manualmente. En casos más graves, se pueden aplicar insecticidas a base de agua, adecuados para la jardinería amateur. Se debe tener cuidado de realizar el procedimiento a última hora de la tarde, evitando el sol durante las horas más calurosas del día.
Las suculentas de orejas de Shrek, tanto en sus formas ‘Gollum’ como ‘Hobbit’, requieren un cuidado especial al manipularlas. Sus hojas son más frágiles que las de la versión original, la clásica Crassula ovata.
A menudo, una u otra hoja se desprende de la planta durante la manipulación. Si eso sucede, no se desespere. Simplemente deje la hoja en un lugar seco y ventilado durante unos días para que sane la sección y colóquela en un vivero suculento. Con un poco de suerte y paciencia, se formarán nuevas plántulas a partir de este pequeño accidente.
Cómo multiplicar la oreja de Shrek
Crassula ovata y sus cultivares se pueden propagar con bastante facilidad. Al igual que con la mayoría de las plantas suculentas, simplemente separe una hoja sana y colóquela en un vivero, como se mencionó anteriormente, sin embargo, este es un proceso que requiere mucho tiempo.
Cuando tienes una planta bien formada, la forma más rápida de multiplicar es a través de esquejes. Llega un momento en la vida de las orejas de shrek cuando la poda se vuelve necesaria. De lo contrario, algunas ramas terminan cediendo por su propio peso. En estas ocasiones, cada trozo de tallo podado, con o sin hojas, producirá nuevas plantas.
El enraizamiento de los gajos es muy rápido y el desarrollo de la planta es muy suave. Con el tiempo, el ladrón saldrá plántulas, en cantidad suficiente para regalar y vender.
El único cuidado que se debe tener es el instrumento de corte. Debe limpiarse, afilarse y esterilizarse bien, preferiblemente al fuego. Este procedimiento es aún más importante si se podan varias plantas diferentes al mismo tiempo. Así, se evitará la transmisión de posibles enfermedades entre ellos.
Otra precaución es dejar reposar los segmentos cortados durante unos días para que el corte se cure. Si se planta inmediatamente, tanto los esquejes como las hojas corren el riesgo de contaminarse con hongos o bacterias, desintegrarse.
La canela en polvo tiene un ingrediente activo llamado cinamaldehído, que es el responsable del olor característico de esta especia. No hay evidencia de que espolvorear canela en polvo sobre los cortes ayude a curar.
Sin embargo, existen estudios científicos que demuestran la acción antifúngica, bactericida y nematicida, entre otras propiedades de la canela en polvo.
Además de estos métodos de propagación a través de hojas y esquejes, la oreja de Shrek se puede reproducir a partir de semillas. En este caso, los individuos resultantes serán genéticamente diferentes entre sí.
Como ocurre con las hojas en el vivero, el desarrollo de las plántulas resultante de este proceso es muy lento. Pero es un experimento que vale la pena seguir.
Crecen rápidamente en altura, pero conservan su apariencia juvenil, con un tallo delgado y frágil. Las plantas generadas a partir de hojas, por otro lado, nacen con la apariencia de una planta adulta.
La razón más común por la que no se cultivan estas plantas es el exceso de riego. Rara vez tiene alguna enfermedad solo apariencia pálida, y tiende a ser alrededor de la época de floración primaria (invierno a principios de primavera), resistente hasta -1 ° C.
Sus flores se encuentran en racimos, pequeñas, en forma de estrella, blancas o rosadas, con estambres rosados.
