Su jardín ha estado creciendo durante años, pero sus plantas parecen estar luchando más que antes. O tal vez has plantado vegetales en tu lugar habitual este año, pero no parecen estar prosperando como en años anteriores. Si estos escenarios te suenan familiares, podrías estar enfrentando una escasez de nitrógeno en tu suelo.
El nitrógeno es un elemento químico esencial en la jardinería. Estimula el crecimiento de las plantas y ayuda a dar al follaje su color verde. Un suelo saludable contiene y requiere este nutriente crucial para prosperar.
¿Alguna vez te has preguntado qué significan los números de una botella o paquete de fertilizante? En los fertilizantes, NPK se refiere a los tres macronutrientes más cruciales que requieren las plantas: nitrógeno, fósforo y potasio.
Cuando añadimos fertilizante, estamos reemplazando estos nutrientes en el suelo. A medida que crecen, las plantas extraen nutrientes que no se están reponiendo. Las plantas necesitan estos nutrientes para sobrevivir, así que a menos que devuelvas lo que las plantas están sacando, tus vegetales comenzarán a morir de hambre. La conclusión es que sin nitrógeno, tus plantas no pueden crecer.
Dicho esto, no todos los vegetales y plantas requieren la misma cantidad de nitrógeno, por lo que no puedes simplemente alimentarte y olvidarte. Diferentes plantas tienen diferentes necesidades. Algunas plantas, como los tomates, se alimentan mucho. Mientras que otras, como la lechuga, son alimentadoras ligeras. Algunas plantas incluso devuelven algo de nitrógeno al suelo.
¿Cuáles son los signos de una deficiencia?
Debido a que las plantas toman los nutrientes de la tierra, es esencial reponer el suministro del suelo. Tu jardín no prosperará si no repones las cosas que se están sacando.
Típicamente, necesitas agregar nitrógeno al suelo si hay una deficiencia o tus plantas tienen hambre y requieren mucho nitrógeno para florecer. Entonces, ¿cómo puedes detectar una deficiencia? Un signo típico es el retraso en el crecimiento o el amarillamiento de las hojas, pero también pueden ser un signo de enfermedad o infestación de plagas.
Incluso los jardineros experimentados pueden tener problemas para diagnosticar posibles deficiencias de nutrientes. Es mejor no jugar a las adivinanzas. Las pruebas de suelo deben ser el primer paso antes de abordar cualquier desequilibrio de nutrientes en el suelo.
¿Qué sucede cuando se tiene demasiado nitrógeno?
¿Por qué no añadir tanto nitrógeno como sea posible? Cuanto más, mejor, ¿verdad? ¡Si fomenta el crecimiento, grandes cantidades deberían hacer que sus plantas sean grandes y fuertes! Desafortunadamente, ese no es el caso. Demasiado nitrógeno puede dejarte con grandes plantas frondosas que no producirán ningún vegetal o fruta.
Las patatas y los tomates que crecen en un suelo abundante en nitrógeno, por ejemplo, producirán pocas patatas y tomates, pero tendrán un abundante crecimiento verde y frondoso.
¿Otra razón para evitar añadir demasiado nitrógeno a su suelo? La contaminación del suelo puede ocurrir si hay un exceso de nitrógeno. El exceso de nitrógeno puede filtrarse y contaminar las fuentes de agua cercanas.
Cómo añadir nitrógeno al suelo
Antes de empezar a añadir nitrógeno al suelo, haz un análisis del suelo. Si tienes mucho nitrógeno al principio de la temporada de jardinería, no tiene sentido añadir una tonelada más. Conozca la composición de su suelo antes de agregar cualquier fertilizante. Una vez hecho esto, puedes ajustar tus niveles de nitrógeno.
Fertilizante
El fertilizante es la forma más obvia de añadir nitrógeno a tu suelo. Elija un fertilizante apropiado con la proporción NPK correcta para sus necesidades. Hay una variedad de opciones de fertilizantes sintéticos con altas concentraciones de nitrógeno, pero el abono es una excelente alternativa no sintética que proporciona una lenta liberación de nutrientes. La enmienda regular de la tierra con abono ayuda a construir un suelo saludable, que a su vez experimentará menos incidencias de deficiencia. Es una situación en la que todos ganan.
Cultivos que fijan el nitrógeno
Son cultivos como las judías y las legumbres. En lugar de absorber nitrógeno, fijan los nutrientes en el suelo. Cultiva frijoles y legumbres en áreas donde previamente crecieron plantas hambrientas de nitrógeno el año anterior. Evita fertilizar las áreas donde se cultivaron frijoles en años anteriores ya que no hay necesidad de añadir nitrógeno.
Cultivos de cobertura
Los cultivos como el trébol también son fijadores de nitrógeno. La diferencia es que no los cultivan para cosechar. Por lo general, se planta al comienzo de la temporada o en la temporada baja. La desventaja de este método para los jardineros caseros es que requiere un esfuerzo significativo para eliminar los cultivos de cobertura y comenzar a plantar. Si estás pensando en cultivar cultivos de cobertura para suprimir el crecimiento de las malas hierbas, considera el mantillo plástico para hacer el trabajo en su lugar.
Recortes de hierba
Si su césped tiene una deficiencia de nitrógeno, los recortes de hierba son una excelente manera de abordar el problema. Cuando cortes el césped, deja que los recortes de hierba, siempre que sean de una cm o menos, vuelvan a tu césped. Con el tiempo, aumentarán gradualmente los niveles de nitrógeno.
También puedes esparcir recortes de vidrio alrededor de tu jardín como un mantillo que puede añadir un poco de nitrógeno.
Acabando con los mitos sobre el nitrógeno
Hay muchas opciones de fertilizantes naturales como los posos de café y las cáscaras de huevo que flotan en Internet, pero ¿son todos ellos fuentes útiles de nitrógeno? Echemos un vistazo a las sugerencias más populares:
Los posos de café
Los restos de café son un excelente aditivo para el abono pero son relativamente inútiles y potencialmente dañinos cuando se añaden directamente a la tierra del jardín. Si quieres reutilizar los granos de café, añádelos primero al abono.
Emulsión de pescado
La emulsión de pescado es otra enmienda natural del suelo, pero contiene bajas concentraciones de nutrientes, por lo que no es necesariamente un candidato ideal para tratar una deficiencia grave. Sin embargo, es una excelente opción para trabajos más pequeños como la alimentación de plantas de semillero y transplantes.
Cáscaras de huevo
Las cáscaras de huevo son un desecho de cocina popular que a la gente le encanta tirar en el jardín. Prefiero tirarlas en la pila de abono, pero ¿tiene algún uso añadirlas al jardín para solucionar un desequilibrio de nitrógeno? Claro, las cáscaras de huevo contienen ligeros rastros de nitrógeno, pero las pequeñas cantidades son insignificantes y no harán mucha diferencia si estás experimentando una severa escasez de nitrógeno. Sin embargo, puedes usarlas para evitar las plagas. Las cáscaras de huevo trituradas evitan que las babosas y los caracoles se acerquen demasiado a las verduras y las mordisqueen hasta que no quede nada.
Perro o desecho humano
¿Has oído hablar de esta opción para añadir nitrógeno al suelo? Ni siquiera lo pienses. Primero, cualquier desecho animal debe ser compostado antes de usarlo en el jardín, y es una idea terrible meter tus propias heces o las de tu perro en el compost. Es probable que se propaguen enfermedades y se contamine el suministro de alimentos. Puedes añadir los desechos de tu perro al contenedor marrón de tu ciudad, pero averigua si está permitido antes de hacerlo.
Orina
Puede que hayas oído que la orina es una excelente fuente de nitrógeno. Sugiero que guardes tu orina para tu próxima aventura al aire libre. Si te sientes realmente salvaje, puedes disfrutarlo al estilo de Bear Grylls. Bromas aparte, no empieces a recoger tarros de orina para tu jardín. No sólo es asqueroso, sino que también es mucho esfuerzo para una pequeña retribución. La orina concentrada puede matar a tus plantas. Yo no lo aconsejaría, especialmente porque no toda la orina está necesariamente libre de bacterias y virus.
El resultado final es que mientras que la mayoría de estas opciones pueden alterar ligeramente el suelo, ninguna de ellas es la respuesta a cómo añadir nitrógeno al suelo. La mayoría de las fuentes de nutrientes naturales son más eficaces cuando se añaden al abono y luego se trabajan en el suelo.
Tenga cuidado con el fertilizante
Tengan cuidado cuando intenten alterar el balance de nutrientes de su suelo. Tirar cosas por la borda puede causar desequilibrios en el pH, contaminación de las fuentes de agua cercanas, y si su suelo no está sano, es probable que experimente una alta incidencia de plagas y enfermedades.
Agregar un exceso de nitrógeno en un esfuerzo por reducir una futura deficiencia es una mala elección, también. Algunas plantas responden mal a los altos niveles de nitrógeno y no producen frutos. También es un esfuerzo inútil. En algunos casos, otro desequilibrio puede llevar a la incapacidad de las plantas para absorber el nutriente. Si el pH de su suelo está fuera, por ejemplo, las plantas pueden no ser capaces de acceder al nitrógeno del suelo, por lo que añadir más no va a resolver el problema.
¿Se enfrenta a un desafío de nitrógeno en su jardín este año? Háganos saber qué opción elige para abordarlo y cómo funciona.
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