Las ciruelas, y sus damas y calibradores estrechamente relacionados, son todos frutos fáciles de cultivar en casa. Producen grandes (¡a menudo demasiado grandes!) cosechas confiables de frutas, que están disponibles en una gama de pieles y carnes de colores. Las ciruelas de postre y los calibradores producen una carne dulce y pueden comerse frescas directamente del árbol. Las ciruelas y calibradores culinarios más agrios, y las damas hacen deliciosas mermeladas, conservas, tartas y migajas.
Las variedades modernas más compactas y los portainjertos semienanos aseguran que incluso los jardines pequeños puedan tener su propio árbol, y los hacen perfectos para crecer en grandes contenedores.
Los ciruelos, las calandrias y las damas también son muy ornamentales, produciendo muchas flores hermosas en primavera.
Cómo cultivar ciruelas, damascos y calibradores
Cultivo
Las ciruelas, las ciruelas damascenas y en particular los calibradores necesitan un lugar cálido y soleado, que no esté expuesto – los vientos fuertes pueden reducir la polinización de las abejas, lo que conduce a una mala cosecha. Por ello, a menudo se cultivan en abanico, entrenadas contra una pared o valla orientada al sur.
Siempre plantar fuera de las bolsas de helada, que de nuevo puede afectar a las flores y reducir la polinización y el cuajado de los frutos.
Prefieren un suelo fértil enriquecido con mucha materia orgánica, que mantenga mucha humedad en primavera y especialmente en verano cuando el fruto está madurando, no se seca ni se encharca.
Variedades de ciruela, ciruela damascena y calibre
Las ciruelas son grandes, normalmente de carne blanda, perfectas para comer o cocinar, dependiendo de la variedad. Los calibres son pequeños, redondos y generalmente muy dulces. Las damas son resistentes y tienen un sabor agrio, que es excelente cuando se cocinan.
Si sólo quieres cultivar un árbol, asegúrate de elegir una variedad que sea autofértil. Las siguientes son todas variedades autofértiles.
Ciruelas
- Postre: Herrerillo (crecimiento compacto), Laxton temprano, Opal, Victoria (doble propósito)
- Culinaria:Czar, Marjories Seedling (doble propósito), Pershore
Gages
- Cambridge Gage (doble propósito), Early Transparent Gage, Imperial Gage (Dennistons Superb), Oullins Gage (doble propósito)
Damsons
- Farleigh, Merryweather, Prune Damson
Polinización
Muchas variedades de ciruelas, ciruelas damascenas y calibres son autofértiles, lo que significa que sólo hay que cultivar un árbol, en lugar de tener que preocuparse por la polinización de otra variedad que florece al mismo tiempo. Por lo tanto, es una opción mejor y más fácil de adherirse a las variedades autofértiles.
Rootstocks
Los ciruelos, ciruelas y árboles de calibre están disponibles injertados en diferentes patrones, que controlan el tamaño total del árbol y la edad en que comienzan a fructificar. El tamaño eventual variará, dependiendo de su suelo; en suelos arcillosos pesados y fértiles los árboles crecerán ligeramente más grandes.
- Pixy:Rizoma semi-enano, perfecto para árboles arbustos que crecen en buena luz o suelos limosos y produce un árbol que alcanza 3-4m (10-13 pies) de altura
- San Julián A:Semi-vigoroso y adecuado para arbustos, medio estándar y árboles entrenados en abanico hasta 4.5-5m (14-16 pies) de altura
- Torinel:También semi-vigoroso, adecuado para todos los usos, incluyendo pirámides, y produce árboles similares a San Julián A
Plantar ciruelas, damascos y calibradores
Plantar árboles de raíz desnuda entre noviembre y marzo, y los cultivados en contenedores preferentemente en otoño o primavera. Los árboles de raíz desnuda a menudo se establecen mejor que los cultivados en contenedores.
Cave un hoyo de 60x60cm (2x2pies) y 30cm (12in) de profundidad. Añade una capa de materia orgánica – como abono o estiércol bien podrido – a la base del agujero y cava. Coloca las raíces del árbol en el hoyo de plantación y ajusta la profundidad de plantación de manera que la vieja marca de tierra en el tronco esté a nivel con la superficie del suelo.
Ahora mezcla más materia orgánica en el suelo y rellena el agujero de la plantación. Clave el árbol con una estaca rígida y dos amarres de árbol para que esté totalmente apoyado contra los vientos dominantes. Riegue bien, aplique una alimentación general granulada sobre el suelo alrededor del árbol y añada un mantillo de 5 cm (2 cms) de profundidad de abono de jardín bien podrido o virutas de corteza alrededor del área de las raíces. También puede cultivar árboles en grandes macetas de patio (mínimo de 40-50 cm/16-20 cms de diámetro). Utiliza John Innes No 3 Compost, ya que su peso ayudará a la estabilidad del contenedor.
Cómo cuidar de las ciruelas, las damas y los calibres
Una vez establecidos, es poco probable que los árboles de ciruela, ciruela damascena y calibre necesiten un riego regular, excepto en condiciones muy secas, pero pueden necesitar riego cuando el fruto se está desarrollando para ayudar a asegurar una cosecha abundante.
Los árboles que crecen en contenedores, sin embargo, necesitarán un riego regular en primavera y verano para evitar que el abono se seque.
Añade un alimento granular de liberación controlada para plantas a la superficie del suelo cada primavera para asegurar que el árbol se alimente durante toda la temporada de crecimiento. Debido a que las ciruelas y los calibradores producen cosechas tan pesadas, responden bien a la alimentación.
Los árboles que producen malas cosechas de frutas se beneficiarán de la alimentación con sulfato de potasio.
Sus flores pueden ser muy susceptibles a los daños de las heladas, así que donde sea práctico cúbranse con vellón hortícola cuando se prevean heladas severas.
Los pájaros a menudo dañan la fruta, por lo que los árboles pequeños y los abanicos de red a medida que la fruta madura.
Poda
Si compras un árbol completamente entrenado, necesitará poca poda por lo menos durante los primeros años.
La poda debe realizarse siempre cuando el árbol está en pleno crecimiento, normalmente en cualquier momento de mayo a finales de agosto. La poda en otras épocas del año corre el riesgo de infecciones por enfermedades, en particular el chancro bacteriano, que puede matar incluso a los árboles en pleno crecimiento.
Vale la pena saber qué, cómo y por qué estás podando, ya que una poda equivocada o excesiva puede llevar a la reducción de la cosecha. La mayoría de las veces todo lo que necesitas hacer es quitar las ramas muertas, enfermas, moribundas o dañadas, las ramas que se rozan entre sí y las que se cruzan de un lado a otro del árbol.
Si tienes que podar constantemente la copa del árbol para reducir su altura, entonces probablemente has comprado la variedad equivocada que crece en el rizoma equivocado!
Qué y cómo se poda depende de la forma en que se cultiva y se entrena el árbol; los 3 más comunes son el arbusto, la pirámide y el abanico.
Bush
La poda se limita principalmente a la eliminación del crecimiento transversal, débil, vertical y enfermo. Si el árbol todavía está superpoblado, entonces se puede hacer una nueva poda y raleo en julio.
Pirámide
Acorta el tallo central principal en unos dos tercios al principio de la vida del árbol. Repita cada año hasta que el árbol haya alcanzado 1,8 m de altura en el patrón de Pixy y 2,4 m en el de St Julien A. Después de eso, acorte a 2,5 cm o menos cada mayo para mantener el árbol a la misma altura. Los brotes verticales en la parte superior del árbol que compiten con el tallo central principal deben ser eliminados.
Ventiladores
Pode las ramas traseras que crecen lejos del soporte a 3 o 4 hojas. Pode los brotes fructíferos a un brote lateral adecuado para reemplazar el brote eliminado.
Adelgazamiento del fruto
Una vez que la fruta se ha asentado, puede necesitar un adelgazamiento para aliviar la congestión, lo que puede conducir a una gran cantidad de frutas más pequeñas. Siempre que sea posible, adelgazar a 5-7,5 cm (2-3 cms) de distancia.
Las cosechas demasiado pesadas un año pueden llevar a cosechas pequeñas e insignificantes el siguiente. Además, las cosechas muy pesadas pueden pesar las ramas e incluso romperlas. Así que vale la pena apoyar las ramas muy cargadas con un puntal en forma de Y, colocado a principios de verano.
Recolección
Recoge la fruta una vez que haya desarrollado un buen color, pero antes de que se vuelva demasiado blanda, sosteniéndola por el tallo si es posible, no por la fruta en sí.
La fruta de las variedades de postre se come mejor fresca, pero puede ser almacenada en la nevera en una bolsa de plástico hasta 7-10 días.
Temporada(s) de floración
Primavera
Temporada(s) de follaje
Primavera, verano, otoño
Luz solar
A pleno sol
Tipo de suelo
Clay, Loamy
El pH del suelo
Neutral
La humedad del suelo
Húmedo pero bien drenado
La altura máxima
Hasta 8m (26 pies) dependiendo del patrón.
La última difusión
Hasta 5m (16 pies) dependiendo del patrón.
Tiempo para la altura final
10-15 años
