En invierno, cuando las temperaturas bajan, la colmena parece estar dormida. El incesante ballet de trabajadores y buscadores hacia las plantas de alrededor ha terminado: todo está en calma. ¿Dónde han desaparecido todas las abejas y qué están haciendo? Aquí está la primera parte de la respuesta…
Descanso forzoso
Las abejas, a diferencia de otros animales como las aves o los mamíferos, no regulan su temperatura corporal de forma natural. Están expuestos a las variaciones de las temperaturas exteriores y deben encontrar formas de hacerles frente.
En verano, toda la colonia ventila la colmena, en invierno es casi lo mismo pero al revés…
¡Contra el frío, permanezcamos juntos!
Una abeja aislada no puede sobrevivir al frío. Tan pronto como la temperatura cae por debajo de 10°C, la capacidad de vuelo de la abeja se debilita, y cuando la temperatura cae por debajo de 7°C, su cuerpo se paraliza y la abeja muere. Por eso la unidad del colmenar es tan importante en invierno. Porque bajo este exterior pacífico y dormido de la colmena en invierno, hay un trabajo de cada segundo para mantenerse vivo!
De hecho, tan pronto como las temperaturas bajan peligrosamente, las abejas implementan su plan de supervivencia. Se reúnen en el centro de la colmena formando un racimo integral que emitirá calor por medio de los movimientos musculares torácicos de cada abeja.
En el centro del racimo, la temperatura se eleva a 20°C en pleno invierno. Tan pronto como comienza el período de cría, la temperatura aumenta significativamente (hasta 35°C).
El milagro de esta solidaridad reside en una perfecta regulación térmica que puede ser ajustada de acuerdo a la temperatura exterior. Así, el grupo aprieta sus filas en caso de frío extremo o las afloja si hay un deshielo.
Las abejas de la cáscara exterior del cúmulo están en contacto con las reservas de alimentos, por lo que pueden consumir las calorías necesarias para su futuro trabajo de calentamiento, ¡porque hay una rotación! Las abejas del centro, una vez calentadas, tomarán el lugar de las abejas de la periferia antes de que se enfríen demasiado y viceversa. Las abejas periféricas forman una envoltura aislante. Están muy apretados para evitar la pérdida de calor. En el centro del cúmulo, las abejas están menos apretadas y trabajan para emitir calor.
Esta hermosa organización es insospechada cuando se mira una colmena desde el exterior en invierno. Por eso las abejas nunca deben ser molestadas durante el período de frío.
¿Aislar o no?
Viendo todo el trabajo realizado por las abejas, uno estaría tentado de ayudarlas aislando las colmenas. A veces se utiliza la envoltura de burbujas, así como otras técnicas que dividen a los apicultores. La humedad es el enemigo de las abejas, causa muchas enfermedades y una colmena aislada no «respira». Los marcos de los bancos a menudo se enmohecen y la nosema, una terrible enfermedad, encuentra entonces un terreno favorable para su desarrollo. Por lo tanto, no se recomienda el aislamiento.
