Criar pollos de forma natural es una buena manera de aumentar el número de su rebaño. Sin embargo, algunos granjeros de patio trasero se alejan de esta ruta por temor a terminar con múltiples gallos. Aún así, para otros, criar pollos por su cuenta es sólo parte de la experiencia agraria y no es tan difícil de hacer, especialmente si tienes una gallina de cría. Algunas gallinas se reproducen sin ayuda y eligen sentarse en los huevos todo el día. Esto puede ser causado por el instinto, los cambios hormonales o el cambio de estaciones. Alentar este comportamiento, eventualmente, llevará a nuevos polluelos, pero saber qué hacer (y qué no hacer) con una gallina reproductora es el secreto para una reproducción exitosa.
Seleccionar una raza de cría
El rasgo de la cría es algo que las gallinas tienen o no tienen. Si te comprometes a criar pollos de forma natural, selecciona una raza como Buff Orpingtons que tenga un alto nivel de crianza. Sin embargo, no todos los Buff Orpington se vuelven melancólicos, así que tienes que sentarte y esperar hasta que sea el momento (sin ánimo de hacer un juego de palabras). Y cuando llegue ese día, tu gallina de cría se sentará, todo el día, en la caja de nidos en un estado de trance, silbará, gruñirá y te picoteará si intentas sacarla. Sólo dejará los huevos una vez al día para comer, hacer caca y beber. La mayoría de las veces, se mantendrá esponjada y encaramada sobre ellos.
Conseguir la ayuda de un gallo
Ahora hablemos de los pájaros y las abejas. Para criar pollos, primero se necesita un gallo para hacer el trabajo, ya que un huevo no fertilizado nunca eclosionará. Un gallo por cada veinte gallinas debería ser suficiente para conseguir muchos huevos fertilizados. Este gallo, sin embargo, no fertilizará todos los huevos de la gallina. Espíe a su rebaño y busque un poco de acción de montaje. Entonces, sabrás que los pollos están en tu futuro.
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Stick With a Pure Breed
Los criadores de pollos serios no permiten que las gallinas de razas mixtas se reproduzcan, ya que los resultados de la eclosión pueden ser muy impredecibles y posiblemente inviables. Sin embargo, se pueden tomar dos pollos de pura raza y permitir que se reproduzcan. Para las mejores prácticas, comience con una bandada de una variedad de raza pura y déjelas a su aire. Por el momento, mantenga las diferentes razas de pollos completamente separadas.
Deja que la madre haga el trabajo
No molestes a tu gallina de cría. Necesita sentirse segura y protegida en su caja para no abandonar sus huevos y polluelos. Deje los huevos y coloque su comida y agua cerca (pero no tan cerca como para que los golpee contra sus huevos). Una vez que llegan los polluelos, la madre gallina es la lámpara de cría, ella sabe qué hacer. Los polluelos pequeños regularán su temperatura acurrucándose debajo de ella, sobre ella y en sus alas, según sea necesario. La familia se cuidará a sí misma mientras haya comida y agua cerca para la madre y los bebés. Y si es necesario mover a la madre o a los bebés, háganlo por la tarde o por la noche cuando ella tenga sueño.
Inspeccionar el proceso de incubación
Con la eclosión natural, es de esperar un fracaso. No todas las nubes eclosionarán, e incluso cuando una gallina incubadora recorre la distancia (sentada sobre los huevos durante 21 días), no todos los huevos se convertirán en pollitos viables. Espere que algunos pollitos perezcan, tanto dentro del huevo como después de la eclosión. Y algunos huevos pueden no eclosionar nunca. Para inspeccionar el proceso, retire con cuidado cualquier huevo no incubado cuatro días después de que el primer polluelo eclosione, y luego véndalo para ver lo que hay dentro.
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Alimentar a todos con la misma comida
Durante las primeras semanas, alimente tanto a la gallina madre como a los pollitos con el mismo alimento (el «starter» de los pollitos). Es casi imposible separar su comida de todos modos, ya que no se separan el uno del otro. Incluso puede empezar a alimentar a su gallina de cría con el alimento inicial. No necesitará calcio extra cuando no esté poniendo huevos y la alta proteína le ayudará a mantenerse saludable durante la incubación.
Presentar a las chicas al rebaño
Dependiendo del temperamento de la bandada, puede ser mejor separar los pollos del resto de la bandada. La mayoría de las bandadas de campo se llevan muy bien y no muestran ninguna agresión con los polluelos. Pero cada experiencia es diferente, por lo que hay que introducir cuidadosamente los nuevos polluelos cuando tengan varias semanas de edad. (Y hágalo por la tarde cuando todos estén descansando.) Luego, vigile la bandada durante unos días.
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Disfruta de la experiencia
No hay nada como ver a una madre gallina llevar a sus bebés a buscar comida o ver la cabecita de un polluelo asomando de entre sus alas. Observe los instintos maternales de la gallina cuando permite que los polluelos caminen sobre ella, mientras ella se sienta pacientemente, o cuando corre de vuelta al rebaño -con el pelo levantado y cacareando- cuando oye a los bebés piar en alarma. Ser un criador de pollos consiste en maravillarse con estas criaturas tan sociales. Así que disfruta del proceso, y luego comparte la recompensa cuando los nuevos polluelos maduren y se conviertan en gallinas ponedoras.
