Sus polluelos están en orden y la bañera de cría está lista para ellos. Ahora sólo necesitas un lugar donde ponerlos cuando los polluelos estén lo suficientemente maduros para salir al exterior. Necesitarás un gallinero, un gallinero, un tractor para pollos, pero ¿cuál? ¿Y qué tan grande debe ser? ¿Puedes convertir un viejo cobertizo o caseta de perro en un gallinero?
La planificación del gallinero correcto comienza con la consideración y la respuesta a una serie de preguntas clave.
¿Necesitas un tractor móvil o una cooperativa estacionaria?
El tipo de gallinero que se elija dependerá de si los pollos vivirán a tiempo completo en él con acceso a un corral exterior o a mayores porciones de pasto, o si debe ser un gallinero móvil que pueda ser reubicado con frecuencia para proporcionar un terreno fresco para que los pollos busquen alimento.
Antes de hacer cualquier otra planificación, decide si tu gallinero será una estructura permanente y estacionaria, o si necesitarás un «tractor de pollos» móvil que puedas mover a voluntad.
¿Qué tamaño debe tener tu cooperativa?
A continuación, calcula la cantidad de espacio necesario para el número de pollos que piensas criar. Tenga cuidado de no subestimarlo: puede comenzar con un número pequeño pero rápidamente decide expandirse a una bandada más grande. Muchas personas encuentran que es mejor construir en el lado grande, lo que le permite expandir su bandada más adelante.
Aquí hay una guía práctica:
- Si sus pájaros tienen acceso a la búsqueda de alimento en el exterior, permita de dos a tres pies cuadrados por pájaro dentro del gallinero. Por supuesto, más espacio es mejor, así que no tengas miedo de hacer tu gallinero más espacioso si tienes la habitación.
- Si sus aves deben permanecer encerradas constantemente o durante una parte del año (como en el invierno), apunte a 5 o 10 pies cuadrados por pollo.
- Si tus aves viven en un tractor para pollos que se mueve con ellas, cinco pies cuadrados por pollo es más o menos lo correcto.
Estas son sólo pautas generales. Cuanto más grande es el pollo, más espacio necesita; las aves de carne, en general, requieren más espacio que las gallinas ponedoras, y las pollitas adultas necesitan más espacio que los pollitos. Muchos problemas de comportamiento de los pollos, como el picoteo y la agresividad, se pueden curar con más espacio, así que planee un gallinero tan generoso en tamaño como su espacio y presupuesto lo permitan.
¿Qué características necesita su cooperativa?
Los gallineros pueden variar desde una simple caja de madera sin suelo rodeada de malla gallinera y cubierta por un trozo de techo de madera contrachapada, hasta elaboradas estructuras «de diseño» que cuestan miles de dólares. Hay tantas opciones que elegir puede parecer abrumador.
Si está en un entorno urbano o suburbano, puede que tenga que considerar tanto la seguridad como la estética, así como los códigos de construcción locales, las ordenanzas de zonificación o las restricciones de la HOA (Asociación de Propietarios de Viviendas). Algunas asociaciones de vecinos crean sus propios CC&Rs (convenios, condiciones y restricciones) que usted aceptó seguir cuando se mudó. Estos CC&Rs suelen ser más restrictivos que los códigos de construcción y las ordenanzas de zonificación de la comunidad en general, pero no tienes más remedio que cumplirlos. Las restricciones relativas a los pollos y otro ganado pueden ser particularmente rígidas, así que asegúrese de comprobar primero para evitar decepciones posteriores.
Si tienes gallinas ponedoras, necesitarán:
- Cajas nido. Plantar para una caja de nidos o un pie cuadrado de espacio de nido comunitario por cada cuatro o cinco gallinas. Se podría pensar que esto es ser tacaño cuando se trata de cajas de nidos, pero con demasiados nidos, las gallinas pueden ser «incubadas» y se sientan constantemente en el nido en un esfuerzo por incubar los huevos. Coloca las cajas de nidos al menos a dos pies del suelo y constrúyelas de un pie cuadrado. Las cajas de leche o los recipientes de plástico forrados con virutas o paja hacen las cajas más finas; sólo tienes que sujetarlas a un estante o directamente a la pared.
- Gallinero. A la mayoría de las gallinas ponedoras les gusta posarse. Una buena regla general es de seis a diez pulgadas de espacio de descanso por ave. Los gallineros deben estar al menos a dos pies del suelo. Los gallineros pueden ser tan simples como una escalera sujeta a la pared en un ángulo, o robustas ramitas sujetas a las paredes del gallinero.
También tendrás que asegurarte de que tu cooperativa lo ha hecho:
- Ventilación. Esto evita que los gases de la respiración de las aves y los excrementos se acumulen dentro del gallinero.
- Sombra. A las gallinas les encanta la sombra, por lo que un gallinero y un corral deben incluir puntos de sombra.
- Baños de polvo. Proporcionan áreas de tierra seca o suciedad donde las gallinas pueden bañarse en polvo, lo que puede ayudar a controlar los parásitos. Esto puede ser tan simple como una caja llena de tierra o arena si no hay un lugar en el piso del gallinero. Las gallinas con acceso al exterior encontrarán fácilmente lugares para sus baños de polvo. Para el invierno, la mayoría de las gallinas sólo necesitan un lugar limpio en algún lugar del gallinero, normalmente en un rincón.
- Protección de depredadores. Asegúrate de protegerte de la entrada de cualquier animal no deseado, desde perros y gatos errantes hasta comadrejas y zorros.
¿Debes reutilizar, construir o comprar?
¿Tiene una perrera o un cobertizo que pueda ser reutilizado en un gallinero? No construya una nueva estructura si no tiene que hacerlo. Si no eres un constructor, puedes buscar en Craigslist o en otras fuentes online para encontrar estructuras potenciales de cooperativas que sean lo suficientemente pequeñas para ser trasladadas a tu propiedad. Añadiendo una nueva capa de pintura, añadiendo algunas ventanas o agujeros de ventilación cubiertos con malla gallinera, e instalando algunos nidos y dormideros, estarás rápidamente en el negocio.
Si no puedes encontrar una estructura ya construida para reutilizarla, considera si quieres construir un gallinero tú mismo o comprar uno ya construido. Para los granjeros urbanos y granjeros aficionados con pequeños rebaños y consideraciones estéticas, comprar un gallinero prefabricado puede tener sentido. Para pequeños granjeros con unas pocas docenas de gallinas, construir un gallinero es probablemente una opción más económica.
Ya sea que se trate de un cambio de destino, la compra de una casa prefabricada o la construcción de una propia, el sistema de pisos debe ser considerado cuidadosamente. Un piso de madera puede pudrirse si se utiliza el método de la «luz profunda», por lo que si se sigue este camino, hay que planificar limpiezas más frecuentes. Si no tiene piso, el método de la «luz profunda» puede ser usado con el gallinero en tierra desnuda o en una losa de concreto.
