Como todos los animales, los pollos necesitan agua potable. Aunque esto parece bastante fácil -llenar un contenedor, colocarlo en el gallinero, proporcionarles acceso las 24 horas- hay que tener en cuenta los factores ambientales y el mejor modo de entrega. ¿Es un bebedero galvanizado el mejor, o uno de plástico resistente funcionará bien? Y luego hay aditivos, como vitaminas y suplementos, que pueden manchar u oxidar la regadera. Así que antes de empezar a trabajar en la crianza de pollos en el patio trasero, aprende los requerimientos de agua tanto para las gallinas ponedoras como para las aves de carne. Luego, repasa algunos consejos y asegúrate de comprar el equipo que se adapte a tus necesidades.
¿Cuánta agua necesita un gallinero?
Los pollos necesitan acceso constante a agua fresca y limpia y a alimento. En promedio, una gallina ponedora adulta beberá una pinta de agua diariamente. Pero esto varía mucho, debido al tamaño de la gallina, la estación y la temperatura exterior (algunas ponedoras pueden beber un cuarto de galón al día en tiempo caluroso). Las aves carnívoras requieren incluso más agua que las gallinas ponedoras, ya que sus razas tienen un metabolismo rápido que les ayuda a crecer con rapidez. Nunca limite el acceso de un pájaro al agua ni lo restrinja de ninguna manera. Si las gallinas tienen un acceso inconsistente al agua limpia, no pondrán tan bien, no comerán tanto, ni crecerán tan rápido, ni se verán tan saludables.
Mantener el agua limpia y apetitosa
A nadie le gusta beber agua sucia, incluyendo a los pollos. El agua que contiene virutas de pino, suciedad o caca puede hacer que los pollos dejen de beber. Los pollos también prefieren agua fresca, por lo que es necesario reabastecer su bebedero más en los meses de verano que en los de invierno. A veces, pueden encontrarse con un problema de protesta cuando añaden un suplemento, como vinagre o un polvo de vitaminas, a su agua. Mientras que el vinagre de sidra de manzana ayuda a mantener la digestión de su rebaño y las vitaminas ayudan a mantener la producción de huevos, añada sólo una pequeña cantidad al principio y luego espíe a su rebaño para asegurarse de que todos están bebiendo a intervalos regulares. También puede notar algas, o incluso acumulación de óxido, en su bebedero. Para evitar la contaminación del agua, limpie su recipiente mensualmente con un cepillo, agua caliente y jabón para platos. Una solución de lejía diluida, con un buen enjuague, mantendrá a raya las bacterias.
Regaderas Galvanizadas
Hay varios recipientes diferentes y sistemas automáticos que se usan para llevar agua a los pollos. El favorito (y el más parecido a Martha Stewart-eske) es un bebedero de doble pared galvanizado para aves. Este bebedero de acero tiene un canal alrededor del fondo con un labio poco profundo del que beben los pollos. La presión del vacío permite que el agua suficiente llene constantemente el labio, evitando el desperdicio y minimizando la evaporación. Este tipo de bebedero funciona mejor cuando se eleva del suelo en un soporte o se cuelga de las vigas del gallinero, reduciendo la cantidad de caca y virutas en el agua. Sin embargo, un bebedero galvanizado no es la mejor opción si se planea complementar con vinagre. El vinagre reaccionará con el metal galvanizado, causando que se oxide.
Regaderas plásticas
Similar a un bebedero galvanizado tradicional, un bebedero redondo de plástico funciona igual de bien (aunque algunos prefieren el metal para la estética). Los bebederos plásticos también funcionan con un sistema de vacío, permitiendo niveles de agua justos, y pueden llenarse fácilmente desenroscando la tapa. Los bebederos plásticos funcionan bien para aquellos que les gusta añadir suplementos al agua de sus pollos. El vinagre no reacciona con el plástico y, en su mayor parte, las vitaminas no lo manchan. Además, el plástico es menos sensible a las variaciones de temperatura y mantiene el agua fría más fresca en temperaturas calientes y proporciona un mejor aislamiento en el frío.
Bebederos DIY
Incluso puedes hacer tu propio bebedero de pollo con un cubo de 5 galones colocado encima de un plato de plástico poco profundo. Para esta variación, perfora pequeños agujeros en el lado del cubo a un nivel más bajo que la parte superior del labio del plato. Coloca el cubo en el plato y luego llénalo de agua. Luego, coloque la tapa del cubo. Esta versión de bricolaje funciona por presión de vacío, al igual que los regadores galvanizados y de plástico, pero cuesta una fracción del precio de fabricación.
También puede colocar pezones especiales en el fondo de un cubo colgante de cinco galones para un sistema limpio alimentado por la gravedad. La ventaja de esta variación es el suministro constante de agua limpia y fresca. Sin embargo, tendrás que entrenar a tus pájaros para usar los pezones y tendrás que inspeccionarlos con regularidad y limpiarlos para ver si están atascados, especialmente si tienes agua de pozo rica en minerales.
Prevenir un congelamiento invernal
Si vives en una región que experimenta temperaturas bajo cero en invierno, hay algunas opciones a considerar. Primero, y si tienes tiempo, puedes refrescar el agua de tus gallinas dos veces al día llenando sus bebederos con agua tibia y permitiendo que todas las aves beban hasta que se llenen o hasta que el agua se congele de nuevo. O, puedes colgar una lámpara de calor roja (que también mantiene a tu bandada caliente en las noches de invierno) directamente sobre un recipiente de metal galvanizado. El calor se conduce sobre el metal, permitiendo que el bebedero mantenga una temperatura constante. Por último, puede comprar un bebedero de metal o plástico con una base calefactora que se conecta a un cable de extensión. Pero a pesar de los esfuerzos, las noches extremadamente frías seguirán congelando el agua del pollo. Cuando esto suceda, sólo toma la regadera de tu planta, llénala con agua hirviendo y viértela sobre el regador de pollos para descongelar el hielo.
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