¿Cuánto heno necesitan mis animales para el invierno?

Rachel trabajó como gerente de una granja durante 3 años en Pensilvania. Fue dueña y operó una pequeña granja en Minnesota durante 5 años, hasta 2019.

¿Cuánto heno necesito para el invierno si tengo una vaca? ¿Diez cabras? ¿Cinco ovejas? ¿Un caballo en miniatura y una llama?

Esta es una pregunta que se hace en Internet en foros y foros de discusión, en las tiendas de alimentos locales y de agricultor a agricultor. La gente no suele dar una respuesta simple a esta simple pregunta, y se hace mucho ruido sobre este tema misterioso. Para responder a esta consulta, debe saber cuántos días necesitará alimentar con heno, cuánto pesan sus animales y luego calcular sus necesidades de alimento en función de su peso corporal.

Ya sea que sea un pequeño agricultor, un granjero, un cuidador de caballos o simplemente tenga algunos comedores de heno para mascotas, encontrará información útil en este artículo para ayudarlo a decidir cuánto heno comprar (¡o fardar!) para tus criaturas.

Cómo estimar el peso de los animales sin el uso de una báscula

Si no puede pesar a sus animales en una báscula de baño, aún puede hacer una conjetura fundamentada sobre su peso. De esa manera, no sobreestimarás ni subestimas demasiado las necesidades de alimentación.

• Cinta de peso: es una cinta métrica diseñada para especies específicas, que se envuelve alrededor de su circunferencia para dar una buena estimación de su peso.
• Verifique los estándares de la raza: si está criando una raza específica de animal, como una vaca Jersey o cabras desmayadas, verifique los estándares de la raza; la altura y el peso a menudo se enumeran como un rango. Compare los estándares escritos con sus animales vivos.
• Pregúntele a una persona con más experiencia: siempre puede hablar con la persona a la que le compró los animales u otra persona con conocimientos, como un granjero o un veterinario, para que lo ayude a hacer una buena estimación.

Necesidades de heno para ganado por un día

Estimaciones de las necesidades de heno basadas en el porcentaje de peso corporal

Aquí está la ecuación que considera el porcentaje del peso corporal de los animales y lo que necesitan consumir en heno (materia seca) cada día .

• (peso de los animales) x (porcentaje requerido del peso corporal) x (número de días de «alimentación de invierno») = cantidad total de heno para comprar o empacar

Consulte la tabla de arriba para encontrar el porcentaje de peso corporal requerido para sus animales. Es importante saber que las hembras preñadas necesitan más alimento. Por ejemplo, las ovejas preñadas necesitan hasta un 5% de su peso corporal en heno cada día, y las cabras preñadas a veces necesitan hasta un 6%.

Con esa información, puede calcular la cantidad de heno que debe alimentar en el invierno. Aquí está de nuevo, en forma escrita:

1. Calcule el peso estimado de todos sus animales, sea específico.
2. Luego, multiplique ese número por el porcentaje de peso corporal correspondiente. Esto podría verse así: 8 ovejas que pesan un total estimado de 1,000 libras, multiplicado por 5% porque están preñadas, equivale a 50 libras de alimento para todas las ovejas, todos los días.
3. A continuación, multiplique cuántas libras ha calculado que necesita cada día por la cantidad total de días que necesita para alimentar con heno, probablemente entre 90 y 180, dependiendo de su clima. Este número de días puede no corresponder a los meses de invierno reales, pero en realidad es el número de días que los animales no tendrán pastos para pastar.

Yo alimento con heno, al menos, de noviembre a finales de mayo, por un total de 210 días. En el escenario de las ovejas que mencioné anteriormente, necesitaría comprar 10,500 libras de heno durante todo el invierno. Las grandes pacas redondas de heno que compro normalmente pesan entre 1500 y 2000 libras; por lo tanto, en este escenario, solo compraría de 6 a 8 fardos de heno. A alrededor de $ 20 por paca para estas grandes pacas redondas, puede ver que mis costos de alimentación de invierno en este escenario no están por las nubes.

Recuerde que dije que los animales preñados necesitan más alimento, por lo que deberá considerar la duración en días de su gestación para determinar cuánto más. Solo alimento ovejas con un margen del 5% durante los últimos 45 días de su gestación, por ejemplo.

Forraje de invierno

¿Tiene forraje de invierno a su disposición? Los campos de cultivo y los jardines del año pasado a veces pueden proporcionar algo para su ganado, dependiendo (¡por supuesto!) De su clima. Además, los pastos que no fueron pastoreados en exceso el año anterior y las áreas boscosas que deben limpiarse de matorrales también pueden ser buenas áreas para que los animales se alimenten durante el invierno, siempre que el suelo no esté cubierto de nieve.

Muchas regiones tendrán algo de forraje natural de invierno disponible, y siempre puede considerar plantar algo para que su ganado coma durante el invierno, dependiendo de la zona en la que esté cultivando.

Considere la brutalidad de sus inviernos

Cuando trabajo para calcular la cantidad de heno que necesito para pasar el invierno, tomo el número que obtuve de la ecuación de porcentaje de peso corporal y lo aumento automáticamente en un 10%. Siento que esto soluciona cualquier error inducido por el optimismo de mi parte y también compensa el hecho de que pueda haber subestimado el peso corporal de uno o algunos de mis animales. Un aumento del 10% no perjudicará demasiado su bolsillo si, al final, lo ha sobreestimado.

Otra gran consideración en la consulta de cuánto hay es cuán duros son sus inviernos. Cuando las temperaturas son muy frías, como en un solo dígito, sus animales necesitarán más energía para mantenerse calientes y, por lo tanto, necesitarán comer más.

Aquí en Minnesota, el invierno puede comenzar ya en octubre; si la nieve cubre el suelo, los animales no pueden alimentarse fácilmente, por lo que se necesita heno. Puede tomar hasta principios de mayo para que los pastos reverdezcan nuevamente y la alimentación invernal llegue oficialmente a su fin.

Por el contrario, cuando vivía en Pensilvania, a menudo todavía teníamos forraje disponible para ovejas y cabras hasta diciembre (aunque no era suficiente para los caballos en la mayoría de los casos), y podíamos ver el verde hasta finales de marzo. Los estados del sur de los EE. UU. Solo pueden tener una ventana de 60 días en la que el heno es realmente necesario para evitar que los animales adelgacen.

Entonces, si tiene inviernos particularmente fríos, como yo, continúe y asuma que durante esos meses más fríos, sus animales necesitarán consumir un porcentaje adicional del punto de peso corporal. Es probable que su oveja preñada necesite comer ese 5% de su peso corporal en lugar de solo el 3 o 4%.

La calidad del heno

Solo he hecho heno en pequeñas cantidades, a mano con una guadaña, y soy ignorante en casi todo lo relacionado con segar y empacar heno con máquinas. Uno de mis objetivos como agricultor principiante es producir al menos la mitad del heno que necesita mi ganado para el tercer año de ser dueño de mi granja. Hasta entonces, como muchos de nosotros, debo comprarlo.

El heno se presenta en diferentes formas, y su contenido nutricional está determinado por factores como el tipo de gramíneas o leguminosas que componen el heno, los nutrientes que estaban disponibles en el suelo, si el heno es el primer o tercer corte de la temporada, etc. .

Para ser honesto, puede volverse bastante complicado, y debo confesar que no me preocupa mucho esta información. Así es como «selecciono» el heno.

Quiero un heno que sea:

• Local para mí, en primer lugar, porque es probable que se componga de la misma combinación o una combinación similar de pastos y tréboles que hay en mis pastos (a menos que mis pastos sean de calidad inferior). También es probable que el tipo de suelo y el contenido de nutrientes sean similares. Si puedo comprar heno al criador de caballos al otro lado de la carretera, eso es casi ideal para mí.
• Quiero un heno que tenga una mezcla de gramíneas y legumbres; probablemente tú también.
• Probablemente, ambos preferiríamos que las balas no se vieran encima (a menos, por supuesto, que no haya crecimiento de moho y poca humedad, y el agricultor venda las balas a un precio reducido).

Qué puede significar la calidad del heno para nuestra ecuación de heno necesario: si compra heno que parece ser de buena calidad, probablemente no necesite hacer ninguna alteración en la cantidad de heno que ha calculado que necesita según la información que tenemos ya hemos discutido. Sin embargo, si sabe con certeza que está comprando heno de menor calidad, a veces comercializado como «heno de cobertura», entonces debería comprar una pequeña cantidad y ver cómo les va a sus animales antes de comprar grandes cantidades. A veces, solo necesita alimentar grandes cantidades de heno que sea más bajo en proteínas que otros nutrientes, o solo alimentar con heno de menor calidad como alimento de mantenimiento en lugar de, por ejemplo, durante el tercer trimestre de gestación en ovejas preñadas.

La calidad y el tipo de heno pueden ser especialmente importantes en los animales lecheros, incluidas las vacas, cabras y ovejas, y debe investigar para asegurarse de que está comprando el tipo de heno adecuado para satisfacer estos requisitos nutricionales adicionales.

Si está interesado en obtener más detalles sobre el contenido nutricional del heno que ha comprado (o sus propios pastos), comuníquese con su oficina local de extensión agrícola. Ellos pueden brindarle información sobre cómo hacer que su heno o pastos sean examinados y analizados.

Soluciones de alimentación de heno

La forma en que alimente el heno puede marcar una gran diferencia en la cantidad de heno que necesita comprar. El uso de rejillas de heno, paneles y jaulas es la mejor manera de reducir el desperdicio de heno. La mayoría de los animales no comerán mucho del heno que cae al suelo en sus áreas de confinamiento de invierno o incluso en el pasto y lo convertirán en ropa de cama.

Puntuación de condición corporal

Al final del día, la puntuación de la condición corporal es absolutamente la mejor manera de determinar si sus animales están comiendo lo suficiente, independientemente de si cree que los está alimentando lo suficiente o no. El sistema de puntuación de la condición corporal (BCS) variará entre las especies de animales de ganado, y debe asegurarse de investigar y comprender cómo leer la BCS de sus animales en particular y responder adecuadamente a cualquier problema.

Animales que están perdiendo peso sin ningún motivo médico porque usted es consciente de la necesidad de alimentarse más. La otra cara de la pérdida de peso es que tampoco es saludable sobrealimentar a sus animales y hacer que aumenten demasiado de peso. Como siempre, te recomiendo que consultes a un veterinario si no estás seguro de la salud de tus animales.

Este artículo es exacto y verdadero según el mejor conocimiento del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, el pronóstico, el tratamiento, la prescripción ni el asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que presenten signos y síntomas de angustia deben ser examinados por un veterinario de inmediato.

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