¿Qué razas de pollos son cluecos? (Y cómo cuidar a las madres gallinas)

ConsejosParaMiHuerto es un cuidador experimentado de pollos y otras aves que ha pasado casi una década educando a otros sobre sus hábitos y cuidados.

¿Qué es una gallina clueca?

Una gallina clueca es simplemente una gallina cuyas hormonas la han convencido de sentarse en un nido de huevos, incubarlos y criar a los polluelos. Hay muchas ventajas en permitir que las gallinas se reproduzcan. En primer lugar, elimina la necesidad de una incubadora, ya que la gallina podrá calentar de manera uniforme y constante un promedio de 12 huevos aproximadamente sin la ayuda de electricidad o termostato. En segundo lugar, una gallina clueca servirá como maestra y protectora, manteniendo a los polluelos calientes, alertándolos del peligro y enseñándoles cómo encontrar comida y agua en su entorno. Ella también los ayudará a integrarse en el rebaño, lanzando un aluvión furioso sobre cualquier otro pollo lo suficientemente tonto como para abusar de sus polluelos.

La melancolía es un estado hormonal que puede manifestarse al azar o en presencia de ciertos desencadenantes ambientales. No todas las gallinas lo harán durante su vida, mientras que otras lo harán repetidamente en el transcurso de un solo año. A algunas gallinas se las puede convencer para que se vuelvan incubadoras manipulando su entorno, mientras que otras serán completamente impredecibles en el momento de la puesta. En algunos casos raros, los gallos incluso se han vuelto melancólicos, llevándose a un nido de huevos para criarlos sin la ayuda de una gallina.

Elegir una raza clueca

No todas las razas se crean por igual cuando se trata del instinto de incubar y criar polluelos. Debido a que las gallinas que están incubando no pondrán huevos nuevos, la tendencia a la incubación se ha extraído en gran medida de la mayoría de las variedades de producción y es prácticamente inexistente en las razas desarrolladas para la producción de huevos. Por otro lado, no se espera que las razas ornamentales se desempeñen tan prolíficamente como sus contrapartes de producción, y su instinto melancólico se ha dejado en gran parte intacto. En menor medida, esto también es cierto para muchas razas de doble propósito, aunque las líneas de reproducción que se han mantenido fieles a los estándares anteriores tienen más probabilidades de producir gallinas de incubación que los pollitos comprados en el criadero.

Lo importante que hay que recordar es que cualquier pollo de cualquier raza puede decidir empollar durante su vida, aunque solo sea una vez. Aunque se sabe que es muy poco probable que se reproduzcan, se ha informado que variedades como polish, leghorns y sexlinks se vuelven melancólicos en ocasiones. Lo mejor que puedes hacer es ir con razas conocidas por el rasgo, aunque siempre existe la posibilidad de que una de tus razas de producción decida volverse melancólica si le apetece.

¿Qué razas de pollos son cluecos?

Tenga en cuenta: aunque no se reconocen oficialmente como una raza clueca, anecdóticamente, las Ameraucanas han demostrado ser crías consistentes y decididas, y han criado varias nidadas de polluelos en mi propio rebaño.

Tenga en cuenta también la distinción entre ameraucanas y huevos de Pascua. La mayoría de las «Ameraucanas» y «Araucanas» que se venden en tiendas de piensos y criaderos son en realidad huevos de Pascua.

Reconociendo una gallina clueca

Muchos de los comportamientos normales de anidación que realizan todas las gallinas se confunden comúnmente con actividades de cría. Si ve que su gallina se queda en un nido, tirando material de nido sobre su espalda o gruñendo ferozmente a quienes se acercan mientras ella está anidando, sepa que estos son comportamientos perfectamente normales para cualquier gallina ponedora, clueca o no. No indican que su gallina esté considerando incubar una nidada de huevos.

Una gallina clueca adoptará un comportamiento único, y la primera vez que la veas, inmediatamente la reconocerás como diferente. Para empezar, dejará de poner huevos y se instalará en un nido. Por lo general, las crías preferirán poner huevos en un nido, pero si recolectas huevos con regularidad y ella no tiene huevos para poner, se instalará en un nido vacío. Ella permanecerá en el nido día y noche, negándose a posarse con las otras gallinas y levantándose solo para comer, beber y defecar. Cuando sale del nido, se hincha más de lo normal, abre la cola en abanico y hace ruidos de irritación a las gallinas que se acercan demasiado a ella mientras come y bebe. Ella se moverá como si avanzara rápido,

Caring for a Broody Hen

En términos generales, las gallinas cluecas saldrán del nido una o dos veces al día para atender sus necesidades, pero si nota que su gallina clueca ha comenzado a defecar en su caja nido, significa que no se está levantando para hacer sus necesidades y probablemente tampoco esté comiendo ni bebiendo. Puede ser necesario sacar a la gallina del nido una vez al día y dejarla en el suelo para que salga de su trance el tiempo suficiente para comer, beber y hacer sus necesidades. En caso de duda, no es necesario que espere a que ensucie su nido para demostrar que está descuidando sus necesidades. No hay ningún daño real en sacar suavemente a la gallina del nido una vez al día para asegurarse de que se esté cuidando sola.

Esta constitución diaria también es una gran oportunidad para comprobar el estado de sus huevos. A otras gallinas les encanta depositar huevos nuevos en un nido de cría, por lo que querrá marcar sus huevos con un lápiz u otra herramienta de escritura no tóxica para que pueda identificar y eliminar fácilmente los huevos nuevos que se agregan a su nidada después de que comience a cuajar. . Es muy importante eliminar los huevos nuevos, ya que no eclosionarán cuando lo hagan los otros huevos, y ella los abandonará a la intemperie uno o dos días después de que nazcan sus primeros polluelos. Un nido abarrotado también aumenta el riesgo de que los huevos se ensucien, se dañen o se incuben de manera desigual; si una gallina no puede cubrir todos los huevos de su nido lo suficiente como para calentarlos, es probable que muchos de ellos no eclosionen.

Reubicación de una clueca

A veces, una gallina optará por anidar en una ubicación desfavorable, como un nido fuera del gallinero protegido y correr, o en la caja de anidación favorita de las otras gallinas, donde será pisoteada y sus huevos dañados. Si es necesario trasladar a una cría a una nueva ubicación, no intente trasladarla directamente. En su lugar, transfiera su nido (huevos y todo) a una caja, bolso o jaula, y luego colóquelo de nuevo exactamente donde estaba. Permítale que se acostumbre a que su nido esté dentro de este contenedor, y después de varias horas de su colocación en el nuevo nido, podrá reubicarla, con el nido y todo, a una nueva ubicación. Intentar mover el nido de una incubadora sin tomar estos pasos adicionales resultará en una madre gallina angustiada que abandonará su nuevo nido (y sus huevos) en su esfuerzo por regresar a donde ella cree que debería estar su nido.

Cuando no puede reubicar una gallina clueca …

A veces, las gallinas empollan en lugares inaccesibles. O no puedes reaccionar en absoluto, o no hay espacio para transferir el nido a una caja o bolso. Si esto sucede y le preocupa que los depredadores encuentren y maten a su gallina, hay algunas cosas que puede hacer para ayudarla. Si es posible, coloque una barrera a su alrededor como una cerca o una jaula. Si está debajo de un cobertizo, tal vez cubra el fondo del cobertizo con alambre para mantener fuera a otras criaturas y deje comida y agua para ella dentro de la barrera. Si no puede acordonar la región y no puede reubicar a los cluecos, intente colocar hierbas secas de olor fuerte como la menta a su alrededor para enmascarar su olor. Esto no es una garantía de que estará a salvo, pero sin otras opciones, puede ser su mejor apuesta para protegerla.

¿Y si nunca cría polluelos?

Las crías no comerán ni beberán mucho mientras están empollando y, como resultado, perderán una cantidad considerable de peso. Permitir que una gallina se reproduzca indefinidamente en un nido vacío podría resultar en un deterioro de su salud o incluso en la muerte. Si no desea permitir que su incubadora críe polluelos, es extremadamente importante que le impida hacerlo lo antes posible, para que pueda volver a una rutina normal y saludable.

Los «Broody Breakers» son jaulas de alambre sin ropa de cama ni material de nido para que la gallina se sienta cómoda, lo que la obliga a salir de su trance y, con suerte, salir de su estado de melancolía. Algunos criadores de pollos informan que poner una botella de agua congelada debajo de la gallina también evitará que se vuelva clueca, pero los resultados se mezclan con este método.

Desencadenamiento de la crianza en sus gallinas

Aunque es imposible obligar a una gallina a que se ponga clueca, puedes alentar a una que está en la cerca dejando un nido lleno de huevos. Usando huevos reales o falsos (prefiero los falsos), deje de 6 a 12 «huevos» en una caja nido durante unos días y vea si alguna de sus gallinas comienza a intentar ponerlos. Si ha utilizado huevos falsos para desencadenar la crianza, ahora puede cambiarlos por huevos reales, o simplemente dejar que su gallina ponga huevos falsos hasta que lleguen los polluelos que desea regalarle. Sin embargo, esté advertido: uno de los mayores desencadenantes de la melancolía es presenciar cómo otra gallina se pone melancólica. Si logras convencer a una gallina para que emprenda, prepárate para todas las demás gallinas del rebaño que estén tan inclinadas a unirse a ella. La ventaja es que las gallinas que crían juntas trabajarán juntas,

Dar huevos a sus crías

La mayor ventaja de tener una gallina incubadora es que ella incubará huevos por ti, renunciando a la necesidad de una incubadora. Si desea que sus huevos para incubar y ella aún no esté preparando una puesta, puede seleccionar huevos especialmente para que ella incubar.

• Los huevos que le des deben estar limpios y no demasiado porosos.
• No debe haber grietas o defectos en la cáscara, y los huevos no deben tener más de 10 días desde que fueron puestos para una viabilidad óptima.
• Si el nido está en el gallinero con el resto de la parvada, marque los huevos con un lápiz, crayón u otra herramienta de escritura no tóxica para que pueda identificar cualquier huevo nuevo que otras gallinas puedan agregar al nido.
• Retire los huevos nuevos todos los días para evitar el hacinamiento del nido o las fechas de nacimiento escalonadas.
• Como se mencionó anteriormente, las gallinas abandonarán el nido y cualquier huevo sin eclosionar uno o dos días después de que haya nacido el primer polluelo, por lo que los huevos puestos después de que ella haya comenzado a incubar la puesta no eclosionarán a tiempo y posteriormente serán abandonados para morir.
• Una regla general para las gallinas cluecas es que pueden incubar cómodamente alrededor de doce de sus propios huevos. Por lo tanto, una gallina gallo podría acomodar doce huevos de gallo o seis huevos de tamaño estándar. Una gallina estándar podría incubar doce huevos estándar o una mayor cantidad de huevos de gallo. Algunas gallinas pueden soportar más, pero es mejor no probar los límites de su gallina, ya que la incubabilidad y la salud de los huevos disminuyen significativamente una vez que se supera su capacidad para calentarlos.
• Cuando esté listo para darle sus huevos a la gallina, debe poder colocarlos frente a ella en el nido, y ella estará feliz de enrollarlos debajo de su cuerpo y comenzar a incubarlos.

¿Deberías ponerle velas a los huevos?

No es mala idea poner los huevos a la luz periódicamente para eliminar los trapos y los que abandonan. El mejor momento para hacer esto es por la noche, mientras que el gallinero está oscuro y es menos probable que la gallina se sienta angustiada por el manejo de los huevos. Use una linterna LED brillante que brille en el extremo grande del huevo para verificar si hay signos de vida, como movimiento, venas fuertes o un embrión claramente definido. Los huevos que parecen turbios, que no muestran signos de movimiento o que muestran signos distintivos de un «anillo de sangre» probablemente son los que abandonan el hábito y deben eliminarse para evitar que se pudran y contaminen los otros huevos sanos.

Consejos para manipular huevos

Una cosa importante a tener en cuenta: sus manos siempre deben estar limpias mientras manipula los huevos. Aunque inevitablemente estarán expuestos a las bacterias en las patas de la gallina, y aunque están diseñados para resistir infecciones, es mejor mitigar el riesgo tanto como sea posible.