He criado ovejas durante más de 30 años. La raza de oveja nativa holandesa más antigua se llama Drenthe Heath Sheep.
La raza de oveja nativa más antigua de los Países Bajos es la oveja Drenthe Heath
Los Países Bajos tienen 5 razas nativas diferentes de ovejas Heath, de las cuales la oveja Drenthe Heath es la más antigua. Estas ovejas deambulaban por nuestro país desde el siglo XIV.
Es la única raza nativa con cuernos en mi país, los carneros tienen cuernos bastante grandes y las ovejas pueden tener cuernos, sin cuernos o tener palos. Esta raza de ovejas puede sobrevivir a los duros inviernos, es multicolor, autosuficiente y es la raza de ovejas más hermosa que conozco. Todavía están muy cerca de la naturaleza y apenas perdieron su instinto natural. He estado criando estas ovejas durante más de 30 años.
Estas ovejas se crían en grandes rebaños o en pequeños rebaños.
Esta raza lleva el nombre de la provincia de Drenthe
Las ovejas de Drenthe Heath recibieron el nombre de la provincia de Drenthe en los Países Bajos, porque era allí donde se encontraban más en los viejos tiempos. Drenthe es la provincia que todavía alberga los campos de brezo más grandes en la actualidad.
La selección se produjo principalmente de forma natural. La oveja más endurecida sobrevivió, al igual que ocurre con los animales que viven en la naturaleza. Las ovejas que rechazaron su cordero fueron sacrificadas como alimento. Esas ovejas necesitaban tener resistencia porque tenían que vagar por los campos de brezales durante horas y horas para llenarse el estómago.
Los agricultores usaron caca de oveja para fertilizar la tierra
Caca de oveja mezclada con brezo es un buen fertilizante
Los agricultores de Drenthe eran gente pobre y el suelo de la provincia de Drenthe no era el mejor suelo para cultivar, por lo que tuvieron que fertilizarlo mucho y usaron las ovejas para hacerlo. Los fertilizantes artificiales aún no se habían inventado.
Durante el día se juntaron las ovejas de diferentes dueños y el pastor y su perro deambularon todo el día por los campos de brezos para que las ovejas se comieran la panza hasta el tope. Por la noche los devolvían a sus legítimos dueños y los metían en el redil, en el que habían esparcido turba cortada. La oveja hacía caca en la turba cortada que se colocaba en capas una y otra vez. Esos apriscos eran casas de basura profunda. Al final del invierno, sacaron el estiércol y lo esparcieron por la tierra. Cuando no hacía demasiado frío ni hacía mucho frío, las ovejas dormían en la tierra.
Cada agricultor tenía un rebaño de ovejas más grande o más pequeño.
El fertilizante artificial fue el malhechor de la existencia de esta raza
Después de la invención del fertilizante artificial en 1903, la oveja Drenthe Heath perdió su valor económico. Ya no eran las «máquinas» de fertilizantes número uno. Como esta raza es bastante pequeña y delgada y no fue desarrollada para producir una gran cantidad de carne, los agricultores buscaban otra forma de ganar más dinero con sus ovejas.
In the South of the Province Drenthe where the soil was quite a bit richer and more nourishing, they kept another sheep breed, called the Schoonebeeker . Farmers started to cross-bred their Drenthe sheep with those Schoonebeekers in order to get more meat which they could sell at a higher price.
What happened was the development of a new type of sheep, which was heavier-built, which gave more meat on the lambs, but cross breeding is never a good thing for the original breeds. Slowly but steadily, the old type of Drenthe Heath Sheep and Schoonebeeker were disappearing almost to the point of extinction.
How an Association Rescued the Breed From Extinction
En 1977, una organización recién fundada llamada Association for Original Dutch Livestock Breeds , hizo un inventario a nivel nacional de lo que quedaba de las razas de ganado nativas holandesas originales, incluidas las ovejas. El resultado los sorprendió, porque tanto la oveja Drenthe Heath como la Schoonebeeker casi habían desaparecido sin remedio, por así decirlo.
Sin embargo, tomó otra década antes de que la Asociación de Criadores Holandesa Drenthe Heath Sheep fuera fundada en 1985 y yo estuve en ella desde el principio. Al principio, era una asociación solo para la oveja con cuernos, pero en poco tiempo pudimos tomar también al Schoonebeeker bajo nuestra protección, porque también era una raza originaria de la provincia de Drenthe.
Se creó un estándar de raza a partir de lo que leímos / oímos / vimos acerca de cómo debió ser la raza original. Las fotografías no estaban disponibles, solo algunos dibujos, así que tuvimos que ir con libros (un libro antiguo en realidad) y rumores de pastores muy viejos. Comenzamos lentamente con una amplia base de cría. No quedaban muchas ovejas del tipo antiguo y tuvimos que tener cuidado con una endogamia demasiado estrecha porque eso habría empeorado las cosas. Cada año se hacía una selección para descartar las malas y mantener las buenas (o las buenas que tenían en ese momento) para la cría y lo hemos estado haciendo durante los últimos 30 año
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