ConsejosParaMiHuerto es un cuidador experimentado de pollos y otras aves que ha pasado casi una década educando a otros sobre sus hábitos y cuidados.
Cuando simplemente no puedes ir al campo libre
La mayoría de nosotros compra pollos con la intención de dejarlos en libertad. Después de todo, ¿no es ese el punto? ¿No solo alejarnos de nuestra dependencia de las operaciones confinadas de alimentación de animales en las granjas industriales, sino producir un producto de mayor calidad para nuestra familia que de otro modo no podríamos comprar? Desafortunadamente, por una variedad de razones, es posible que simplemente no sea posible dejar que su bandada corra libremente. Los vecinos están demasiado cerca, los depredadores son demasiado numerosos, o tal vez simplemente no puede convencer a sus pollos de que dejen sus parterres de flores o huerto en paz. Cualquiera que sea la razón, puede ser difícil ver sus caritas reunidas en la puerta, esperando que las dejen salir por la mañana, sabiendo que tienes que decir «no».
Pero si mantener a sus pollos confinados lo hace sentir como el director de una pequeña prisión de pollos, anímese: el confinamiento no tiene por qué ser encarcelamiento. Con un poco de creatividad y algo de esfuerzo, puedes convertir su gallinero y correr hacia un patio de recreo para pollos del que nunca querrán salir.
¿Los pollos prefieren la libertad?
Es natural suponer que las gallinas querrían ser libres, porque eso es lo que querríamos nosotros. La libertad es muy importante para nosotros como seres humanos, pero la verdad es que los pollos no son personas. Los pollos son criaturas maravillosamente inteligentes, complejas y emocionales, pero sus deseos, necesidades e impulsos instintivos serán diferentes a los nuestros porque han evolucionado con necesidades diferentes. La razón principal por la que los pollos tienden a estar tan ansiosos por criar libremente no es porque anhelen el concepto abstracto de libertad, sino porque generalmente es más fácil satisfacer sus necesidades fuera de su gallinero y correr. Al brindar oportunidades de enriquecimiento que satisfagan estos impulsos en el confinamiento, puede tener pollos felices que también están protegidos de los depredadores y la muerte accidental.
Para comprender qué es lo que realmente hace funcionar a sus pollos y poder satisfacer sus necesidades de enriquecimiento en el confinamiento, debe colocarse en la mentalidad de un pollo. Recuerde que son animales de presa pequeños y emplumados que se adaptaron para sobrevivir en las peligrosas selvas del sudeste asiático. Están programados para buscar comida, socializar y evadir a los depredadores. Prácticamente todas las oportunidades de enriquecimiento que puede brindarles a sus pollos se relacionarán con uno de estos tres impulsos, y una vez que comprenda su psicología básica, podrá utilizar las herramientas disponibles para mantenerlos satisfechos.
¿Son los tractores de pollos el mejor tipo de gallinero?
Cuando nos enfrentamos a la perspectiva de tener que mantener nuestros pollos confinados, el primer curso de acción que tendemos a seguir es construir un tractor para pollos, que es un gallinero móvil que se puede mover periódicamente a un nuevo terreno. Si bien los tractores para pollos son muy útiles desde una perspectiva dietética, no hacen mucho para aliviar el aburrimiento de estar confinados, y probablemente encontrará que sus pollos todavía quieren escapar de su recinto cada vez que se les da la oportunidad. Si opta por utilizar tractores para pollos, comprenda que beneficiarán a sus pollos en la medida en que les permitan buscar verduras e insectos, pero por sí solos no serán suficientes para satisfacer sus necesidades de enriquecimiento.
Cómo diseñar un espacio enriquecedor
Si aún no ha construido su gallinero, ahora es el momento perfecto para comenzar a pensar en cómo diseñarlo para mantener ocupadas a sus gallinas. Es posible que no esté planeando mantener a sus pollos confinados, pero siempre es ideal estar preparado, y ciertamente no le hará daño tener un gallinero realmente atractivo para que regresen a casa, incluso si corren al aire libre.
Plan alto
El amplio espacio vertical no solo le facilitará el acceso, la limpieza y la modificación de su gallinero, sino que también le brindará más opciones para colocar oportunidades de enriquecimiento. Múltiples niveles para explorar, redes de perchas e incluso columpios para pollos son buenas ideas para utilizar el espacio vertical. Si aún no ha construido su gallinero, planifique que sea lo suficientemente alto para que pueda entrar fácilmente. Esto hará la vida mucho más fácil para ti y más feliz para tus gallinas.
Crea un «laberinto»
Los gallineros de confinamiento más exitosos que he construido para mis pájaros han utilizado una configuración en forma de laberinto en el que los pollos tienen que planificar cómo viajarán de un área a otra. En la mayoría de las cooperativas, el espacio es una gran caja abierta, y no hay ningún desafío para caminar desde la puerta hasta el gallinero, o desde el gallinero hasta el nido. Al crear una variedad de caminos y obstáculos para las gallinas, haces que su mundo sea más interesante y variado. Solo asegúrese de que cada rincón y grieta de su «laberinto» de gallinas sea fácilmente accesible para limpiar, recuperar aves o reparaciones y modificaciones.
Algunas formas en las que puedes crear un «Laberinto» para tus pollos es crear obstáculos que los obliguen a trepar, rodear o pasar por debajo de las barreras para llegar a partes específicas del gallinero, como para salir o para llegar a su alimentar. No tiene que ser demasiado complejo, solo algo que les impida caminar sin pensar desde el punto A al punto B.
Romper el espacio visual
Al igual que en el laberinto de gallinas, debes romper el espacio visual de tu gallinero y correr. Imagínese cómo sería vivir en una gran casa vacía sin habitaciones y con muy pocos muebles, y puede comenzar a imaginar cómo es para las gallinas en la mayoría de los gallineros. Por otro lado, coloque algunas paredes, muebles y elementos arquitectónicos, y su hogar será mucho más cómodo. Puede lograr esto construyendo su gallinero en una forma no estándar, como una con recorrido envolvente o en forma de L. Si ya tiene un gallinero estándar con «forma de caja» y corra, puede dividir el espacio dentro de él construyendo paredes y usando «muebles de pollo» como troncos y otros elementos. Su objetivo es evitar que sus pollos tengan una línea de visión ininterrumpida de un extremo al otro del espacio.
No olvides la luz del sol
La cooperativa de confinamiento más exitosa que he implementado en realidad no tiene acceso al aire libre, pero está abierta al aire fresco por tres lados y tiene un gran banco de ventanas en una pared. Esto permite que entre mucho sol en el gallinero y evita que las gallinas se sientan claustrofóbicas. Ha funcionado tan bien que más de una vez tuve que sacar pollos salvajes o asilvestrados, porque se lanzaron mientras yo limpiaba o alimentaba a los pájaros y luego se negaron a irse. Si debe mantener a sus pollos completamente confinados en un gallinero (como a veces es necesario), asegúrese de que tenga ventanas. La luz del sol y el aire fresco que entra por las ventanas mejorarán enormemente su calidad de vida y también la facilitarán a los cuidadores humanos.
Modificar y mejorar una cooperativa existente
Si ya ha construido su cooperativa y ha dirigido o está modernizando una estructura existente, puede ser más difícil implementar planes de diseño que hagan posibles las oportunidades de enriquecimiento. Sin embargo, con un poco de creatividad y esfuerzo, casi cualquier espacio se puede convertir en un patio de recreo para pollos que los mantendrá ocupados y satisfechos durante todo el día.
Trabajando con una cooperativa prefabricada
Las cooperativas prefabricadas tienden a ser pequeñas, estrechas y mal diseñadas. Si ya tiene uno y no tiene los medios para comprar o construir uno mejor, su mejor opción es construir un recorrido extendido de, o incluso encerrar, la cooperativa prefabricada. De esta manera, puede proporcionar a sus gallinas el espacio que necesitan para hacer ejercicio y utilizar objetos de enriquecimiento. Asegúrese de que el recorrido extendido sea lo suficientemente alto para que pueda ingresar cómodamente, ya que deberá hacerlo con regularidad para ajustar sus objetos de enriquecimiento, limpiar el espacio o recuperar aves y huevos.
Trabajar con un garaje, cobertizo u otra estructura existente
Al modificar una estructura existente, asegúrese de que haya mucha luz natural y ventilación dentro del área de la cooperativa. Si no hay ventanas, agréguelas, ya que el aire fresco y la luz del sol son cruciales para los pollos felices y saludables. El acceso al aire libre no es crítico, pero requerirán tierra para bañarse para mantener su salud e higiene.
Trabajar con una cooperativa grande y / o correr
Si su propiedad ya tiene un gallinero de gran tamaño y funciona, entonces requerirá muy pocas modificaciones para que sea adecuada para la cría de pollos en confinamiento. Corte las ventanas del gallinero si no las hay y rompa el espacio visual de la carrera con barreras y «muebles de gallina». Utilice el espacio vertical con redes de perchas y perchas para que puedan navegar.
Satisfacer las necesidades de higiene de su rebaño
Ya sea que mantenga a sus pollos exclusivamente en un gallinero o les ofrezca una carrera, necesitarán acceso a tierra seca para bañarse en polvo. Si vive en un clima particularmente húmedo, querrá proporcionar un recipiente protegido de tierra y ceniza de madera para satisfacer esta necesidad. De lo contrario, será suficiente el acceso a la suciedad expuesta. Los pollos ahuecarán «revolcaderos» que usarán para bañarse en el polvo, y el baño de polvo será a menudo un evento social en el que participan varias aves juntas. Permitirles participar en este comportamiento natural y saludable no solo los hará más felices, sino que también ayudará a prevenir la infestación de parásitos externos.
Aunque mucha gente jurará por las virtudes de la Tierra de Diatomeas (DE), proceda con cuidado. La DE se valora como un disuasivo natural para plagas como ácaros y piojos, pero no discrimina entre los insectos dañinos que desea matar y las criaturas beneficiosas que desea mantener, como las abejas y los organismos de compostaje. Además, los fragmentos microscópicos que son tan letales para los insectos pequeños son igualmente dañinos para los sensibles sistemas respiratorios de las aves. Es mejor utilizar cenizas de madera si tiene la opción que asumir los riesgos relacionados con la DE.
Satisfacer las necesidades de ejercicio físico de su rebaño
En una situación de campo libre, los pollos deambulaban grandes distancias en busca de alimento. Puede ser difícil para los pollos quemar esta energía en el confinamiento, por lo que es importante brindarles la oportunidad de hacerlo mediante objetos de enriquecimiento.
Redes de perchas
La construcción de una red de perchas, que quizás lleve a un portador de golosinas u otro incentivo, les dará a las gallinas la oportunidad de ejercitar sus patas y alas, además de obligarlas a pensar en el camino que tomarán de un punto a otro. Los refugios se pueden construir usando ramas de árboles normales que están fijadas a un marco de alambre o encajadas en el alambre disponible de su recorrido existente. Asegúrese de que todo lo que construya sea lo suficientemente estable como para no caerse de su ubicación y potencialmente herir o matar a sus pollos. Asegurar las ramas con cremalleras o bridas suele ser suficiente, pero también asegúrese de que los palos que está usando sean lo suficientemente fuertes para soportar el peso de sus pollos.
Pilas de madera
Por alguna razón, a las gallinas les encanta trepar por pilas de madera. Los troncos, tocones, ramas de árboles, etc. se pueden apilar en varias configuraciones para que puedan trepar, descansar y explorar. Los troncos huecos son una gran oportunidad para esconder golosinas, y los troncos se pueden voltear periódicamente para revelar sabrosos insectos debajo, ¡para el deleite de sus pollos!
Al igual que con las ramas que se usan como perchas, asegúrese de que ninguno de los troncos o ramas pueda volcarse sobre un pollo y causarle lesiones.
Tubos, túneles, estantes y rincones
Como mencioné antes, dividir el espacio visual ayuda a estimular el proceso de pensamiento de las gallinas, pero agregando cosas como barriles vacíos, estantes. plataformas, o incluso túneles dentro de la carrera, les das algo para explorar. Esconder golosinas en esta red de escondites los alentará a buscar comida y cazar dentro de los espacios provistos; solo revíselos regularmente en busca de huevos, ya que algunas gallinas los encontrarán como una tentación irresistible para un sitio de anidación.
Mueva periódicamente los objetos para crear nuevos espacios para explorar y mantener las cosas interesantes.
Túneles de pollo
También conocidos como «chunnels», los túneles para pollos son pequeños recorridos en miniatura que se extienden hacia el patio, lo que permite que las gallinas exploren y naveguen por su propiedad sin tener total libertad. Esto es muy útil en un jardín u otra situación en la que desea mantener a raya a los insectos, pero no quiere que los pollos dañen el jardín. Los túneles para pollos se pueden organizar para sortear el jardín, evitando que las malas hierbas y las plagas entren fácilmente en su dominio, o se pueden diseñar para que pasen por encima de las camas del jardín cuando sea necesario para ayudarlo a limpiar la parcela en busca de nuevas plantas.
Satisfacer las necesidades de alimentación de su rebaño
En la naturaleza, los pollos tendrían que encontrar su propia comida y, para muchas razas, este instinto es tan fuerte que tirarán la comida al suelo para que sea más difícil comerla en lugar de simplemente comerla del comedero. Para ayudarles a liberar esta energía, hay varias cosas que puede hacer para satisfacer su instinto de forraje.
Golosinas ocultas
Por la noche, después de que las gallinas se hayan acostado, recorra el gallinero y corra escondiendo golosinas. Trozos de pan, verduras, gusanos de la harina secos o granos para rascar son excelentes golosinas que sus pollos pueden buscar. Escóndelos dentro de troncos huecos, bloques de cemento u otros rincones y grietas, pero no los coloques en las cajas nido. ¡No querrás alentar a las gallinas a rascar las cajas y patear huevos!
Golosinas colgantes
Una alternativa a esconder las golosinas es suspenderlas del techo o de los soportes de la pista. Una cabeza de repollo o lechuga es una excelente «bola de pollo», mientras que los soportes de sebo son perfectos para comer verduras, frutas y verduras. Combine golosinas para colgar con la red de perchas mencionadas anteriormente para duplicar la diversión. ¡A las gallinas les encantan los rompecabezas!
Pilas de sustrato
A los pollos les encanta rascar y cavar, y si no les da una salida para esto, tirarán su alimento al suelo para comerlo en lugar de guardarlo en el comedero. Usted podría tomar represalias instalando comederos a prueba de derrames, pero esto no hará mucho para sofocar su instinto o aliviar la energía reprimida. Construya un recipiente o recipiente en su gallinero que pueda llenar con tierra suelta, recortes de césped, hojas, virutas de pino u otro material, y esparza granos raspados en él para que los pollos excaven. Dentro del gallinero, esparcir granos raspados en el material de la cama animará a los pollos a cavar a través de él. Esto le da la vuelta a la ropa de cama, lo que le permite ventilar y extender su utilidad, lo que le hace menos trabajo con menos limpiezas de la cooperativa.
Explorar titulares
Instale cestas de alambre en forma de cono alrededor de su gallinero y llénelas con pasto, hojas de diente de león, trébol y otras golosinas verdes para simular la experiencia de búsqueda de alimento para sus pollos.
Jardines de pollo
Usando tablas, troncos, bloques de hormigón, neumáticos o cualquier otra cosa que tenga a mano, bloquee un área del gallinero y cúbrala con alambre para gallinero. Plante verduras sabrosas como lechuga, espinaca, nabos, trébol o cualquier otra cosa que a sus pollos les guste comer. A medida que las plantas crezcan a su alcance, sus pollos podrán cortarlas a través del alambre, pero no podrán rasparlas y dejar la tierra desnuda.
Más formas de hacer felices a tus pollos
Estímulos visuales
Además de todas las cosas prácticas que puede hacer para mantener ocupadas a sus gallinas, también puede utilizar elementos estéticos para hacer que su espacio sea más estimulante visualmente. Los pollos pueden ver en color y son sensibles al movimiento. Tener macetas de colores brillantes, espejos relucientes o molinetes giratorios dentro o alrededor de su recorrido les dará algo visualmente que descubrir. En la naturaleza, los pollos investigarían nuevos lugares para asegurarse de que no los acecha un depredador, por lo que estos objetos ayudan a satisfacer ese instinto. Puede parecer contrario a la intuición instalar elementos que asusten o preocupen a sus pollos, pero con moderación, esto puede ayudarlos a mantenerse alerta y alerta, especialmente si planea dejarlos en libertad nuevamente en algún momento en el futuro.
Si le preocupa asustar o alarmar a sus pollos, simplemente evite cualquier objeto en movimiento como los molinetes. Utilizar colores brillantes y superficies brillantes debería ser suficiente.
Hacer algo de música
Cada vez más, los propietarios de pollos les están dando acceso a sus aves a instrumentos musicales como xilófonos, pianos de juguete y otros ruidos. Si bien el interés por estos objetos variará según el individuo, algunas gallinas parecen realmente cautivadas por la capacidad de hacer hermosos ruidos.
Este contenido es exacto y verdadero según el mejor conocimiento del autor y no pretende sustituir el asesoramiento formal e individualizado de un profesional calificado.
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