ConsejosParaMiHuerto es un cuidador experimentado de pollos y otras aves que ha pasado casi una década educando a otros sobre sus hábitos y cuidados.
Los pros y contras de los patos
Si ya tiene gallinas, agregar patos al rebaño puede parecer el siguiente paso lógico. Si está considerando comprar patos esta temporada, es importante que sepa todo lo que pueda sobre ellos: lo bueno y lo malo. Para algunos, tener patos es la peor experiencia de sus vidas, pero para muchos otros, los patos son adiciones maravillosas, productivas y económicas a la granja. Mucho dependerá de sus necesidades, diseño y habilidades específicas. Ya que creo en comenzar con las malas noticias primero, echemos un vistazo a los «contras» antes de pasar a los «pros».
Los contras de tener patos
- Los patos son animales mojados. Esto también puede ser una ventaja si vive en un clima húmedo, pero si está tratando de albergar patos con sus pollos, necesitará suficiente espacio para colocar el agua lejos del gallinero para evitar que los patos ensucie el interior del gallinero. cooperativa.
- Los patos defecan mucho y con violencia. Mientras que los pollos dejan caer un plop sobre la marcha, los patos disparan proyectiles sus excrementos con imprudente abandono. Esto no es un problema cuando corren libremente, pero si está tratando de mantenerlos cerca, hará una limpieza interesante.
- Los patos no son criaturas ágiles y serán un blanco fácil para la depredación. Aunque son ávidos guardabosques, deben tener un lugar seguro para dormir por la noche, o serán literalmente «patos fáciles».
- Los patos comen mucho más que las gallinas, en parte porque son más grandes. Al igual que con otras desventajas de tener patos, esto no es un gran problema si se les permite criar libremente durante el día, pero en confinamiento, necesitarán ser alimentados más.
- Los patos operan de manera diferente a los pollos, por lo que las cosas que funcionan con los pollos no funcionarán tan bien con ellos. Es menos probable que los patos quieran ser abrazados y abrazados que un pollo, y expresarán su cariño por ti de manera muy diferente la mayor parte del tiempo. Habrá una curva de aprendizaje cuando se trata de comprender a sus patos.
- Los patos pueden matar pollos si se alojan juntos. Un hecho poco conocido sobre la anatomía del pollo es que los gallos no tienen pene, por lo que las gallinas no tienen espacio para acomodarlo. Sin embargo, los dracos tienen penes y, como tales, si intentan criar un pollo (macho o hembra), es probable que lo maten. Dicho esto, esto no ha sido un problema para la mayoría de los dueños de patos, especialmente aquellos que tienen patos hembras en su bandada. Sin embargo, es algo a tener en cuenta como un peligro potencial.
Las ventajas de tener patos
- Los patitos crecen muy rápido y necesitan menos calor suplementario que los pollos. Los patitos superarán a sus criadoras en aproximadamente la mitad del tiempo que sus contrapartes de pollo.
- Aunque los patos comen más que las gallinas, les encanta criar libremente y son maestros aficionados. Si se les da acceso a tierra fangosa, como un estanque o un pantano en su jardín, buscarán y encontrarán sabrosos insectos, crustáceos, lombrices de tierra y otros invertebrados en grandes cantidades. También devorarán felices semillas de malezas en la propiedad, y si se les permite vagar, lo harán, a diferencia de los pollos que se congregarán en un lugar y destruirán obsesivamente el suelo allí con sus arañazos.
- Los patos son mejores compañeros de jardín que las gallinas. Comerán muchas de las mismas cosas, pero no se rayan y es menos probable que salten las barreras, por lo que puede dejar las plantas de su jardín y dejar que los patos deambulen entre las filas para atrapar plagas o comer malas hierbas sin perder todo su jardín. .
- Los patos son animales más resistentes que son susceptibles a menos enfermedades que los pollos, especialmente en climas húmedos o húmedos. Mientras que los pollos sufren durante largos períodos de tiempo húmedo, los patos lo celebrarán.
- Los patos son más fáciles de arrear que las gallinas y pueden ser entrenados en solo unos días para mudarse a una nueva ubicación cuando se lo solicite (especialmente si hay comida en la nueva ubicación). Cuando mis patos escapan de su recinto, todo lo que tengo que hacer es aplaudir y decir «Ok, patos – ¡Entren!» y se alinearán y marcharán de regreso a su corral. Esto también nos da una mayor flexibilidad para permitir que los patos corran libremente, porque cuando sea el momento de entrar, sabemos que lo harán. Con los pollos, esta no es una gran opción.
- Los patos son generalmente muy fáciles de integrar en una nueva bandada. Aunque los patos tienen un orden jerárquico propio, no es tan agresivo como el de los pollos, y los patos que se encuentran con un nuevo pato generalmente están felices de permitirlo en el rebaño. Mis patos incluso adoptaron un ganso con una deformidad en la pierna que no podía mantenerse al día con los de su propia especie.
- Hay mucho menos peligro de un pato agresivo que de un gallo agresivo. Aunque los gallos agresivos son bastante raros, los pocos que lo son pueden causar una cantidad significativa de daño, enviando incluso a adultos adultos a la sala de emergencias con lesiones graves. Los patos carecen de las espuelas o la agilidad de un gallo, por lo que incluso si tienen una mala actitud (que aún no he encontrado), pueden hacer mucho menos daño. Esto los convierte en una opción más segura para familias con niños muy pequeños, pero significa que los patos no podrán defenderse del ataque de los depredadores mientras estén en libertad.
- Algunas variedades de patos son tan prolíficas para poner huevos como las gallinas, y los huevos son muy superiores para hornear. Además, las personas que tienen alergia o sensibilidad a los huevos de gallina pueden encontrar que pueden comer huevos de pato sin ningún problema. Los huevos son más ricos que los huevos de gallina y producen productos horneados más esponjosos. Varían en tamaño desde medianos a gigantes, a menudo dependiendo de la raza.
- Los patos pueden ser de doble propósito, como las gallinas, o criados exclusivamente para huevos o carne. Al igual que las gallinas, hay muchas razas y variedades de color de patos disponibles, que van desde la súper robusta Rouen hasta las delgadas máquinas para poner huevos que son las Khaki Campbell. Los patos son los «gallos» del mundo de los patos, y son tan lindos que podrías morir. Lo que sea que necesite en pollos, probablemente lo pueda obtener de los patos.
Preparándose para patos
Aunque es posible albergar patos y pollos juntos y hacer que prosperen, es posible que le resulte menos trabajo permitirles vivir por separado. Como se dijo antes, los patos son animales «mojados» mientras que las gallinas son «secas», lo que significa que los patos prosperan en ambientes húmedos y mojados, mientras que los mismos ambientes pueden enfermar gravemente a las gallinas.
Si tiene la oportunidad de preparar un espacio habitable solo para sus patos, es posible que desee considerar un gallinero o cobertizo con piso de tierra y buen drenaje. Es recomendable elevar su espacio vital alrededor del terreno circundante para cualquier animal de granja, pero especialmente para los patos que producirán enormes cantidades de humedad que querrá poder drenar para mantener bajos los olores. No necesitan una piscina o estanque, aunque estarán más felices con uno. Todo lo que los patos realmente necesitan es agua lo suficientemente profunda como para sumergir la cabeza para poder limpiarse el pico, la nariz y los ojos. Puede ser complicado proporcionar esta agua en un gallinero sin crear también un peligro de ahogamiento para los pollos, por lo que esa es una de las muchas razones para considerar alojarlos por separado.
Giving ducks ample space to roam is the best way to keep odors down and minimize the work you have to do to clean up after them. Because they are vulnerable to predation, they need secure housing, particularly at night, but can usually free-range during the day provided you do not have active day-time predators in your area. A livestock guardian dog will deter most predators, while an electric fence should keep ground predators at bay. Closing the ducks up in their shed or coop at night is easy to do, because ducks will habitually return to the same place every night to sleep, and can easily be herded in if they don’t do so on their own.
Dado que los patos no son tan ágiles como los pollos, es más fácil llevarlos a un área específica. Una cerca baja es todo lo que necesitará para mantenerlos confinados donde los desee, siempre que puedan atravesarla o trepar. Puede planificar una carrera de patos espaciosa para darles ejercicio y espacio para moverse (y extender su caca) sin tener que invertir en una carrera cubierta masiva o una valla imponente.
Los patos pueden ser alimentados con alimento comercial para todas las bandadas o para criadores de bandadas desde el momento en que nacen, pero es posible que necesiten niacina suplementaria si no tienen acceso al campo libre. Lo manejo alimentando a mis patitos con guisantes además de su alimento, y permitiéndoles que corran libremente cuando sean adultos. Solo recuerde proporcionar arena a cualquier ave que tenga en confinamiento a la que esté alimentando golosinas para que puedan digerir adecuadamente su comida.
Variedades de patos
Al elegir los patos que desea agregar a su bandada, hay varias variedades para elegir, incluidos los híbridos patentados ofrecidos por algunos criaderos que se prometen poner abundantes huevos, o líneas de reproducción de variedades de carne que son tan gruesas que parecen arrastrarse. el terreno. Determina lo que necesitas de tu parvada, incluida la estética que buscas, y a partir de ahí encuentra las razas que se adapten bien a tus necesidades.
Muscovies
La mayoría de las razas de patos que encontrará son descendientes de ánades reales. Ya se trate de Pekines, Cayugas, corredores indios, patos Call o Khakis, todos son parte de la misma especie de ánade real. Sin embargo, una variedad de pato desciende de una especie diferente: las moscovias. A diferencia de los ánades reales, que son muy vocales (especialmente las gallinas), los moscovies son virtualmente silenciosos y hacen poco más que un susurro sibilante o un ruido fugaz. Las moscovias domésticas son pesadas, las gallinas pueden volar de forma limitada, pero los dracos no pueden abandonar el suelo. Los moscovinos salvajes y salvajes son más ágiles y pueden alcanzar fácilmente los techos de las casas, lo que los hace más difíciles de confinar que la mayoría de los patos.
Todas las moscovies tienen fama de ser padres extremadamente diligentes y se autopropagarán si tienen la oportunidad. Debido a que son una especie diferente de otros patos, pueden cruzarse, pero la descendencia suele ser estéril. Además, las moscovias tienen diferentes características sexuales secundarias de otras variedades de patos, por lo que en lugar de escuchar el fuerte «QUACK» de las gallinas o buscar la pluma de la cola rizada de los patos, querrá monitorear el desarrollo de las carúnculas en sus caras. Los dracos tienen carúnculos rojos y prominentes, mientras que las gallinas son menos pronunciadas en la cara. Aunque las moscovias silvestres son negras y anchas, las domésticas pueden venir en una amplia gama de colores.
Llamar patos
Call ducks are «mini» ducks, developed to easy for duck hunters to carry with them on trips and use as living decoys, hence their name. Their quack is much louder than normal ducks, due to their original purpose, but they are otherwise smaller than normal ducks in every way. They come in a wide variety of colors and include crested varieties.
Indian Runner Ducks
Developed by duck keepers who needed to march their ducks over vast distances, Indian Runner ducks have a different posture from other ducks, standing upright like a penguin to assist their forward mobility on land. Like call ducks, Indian runner ducks come in a wide variety of colors and configurations. They are typically prolific layers, easily outperforming some chicken breeds, but are high-energy and nervous by nature. They would do well in a free-ranging environment where they can forage for their own food.
Crested Ducks
Crested ducks aren’t so much a breed as they are a trait. Crests have been introduced to many different breeds of duck, including calls, runners, and other varieties. Crests are attractive poofs of feathers on top of the duck’s head that may range from a small tuft to an impressive coiffure of feathers that spills over the top of their heads. The genes that produce crests are known as «lethal genes,» meaning if a chick inherits a copy of the gene from both parents, it will die before it is able to hatch. For this reason, if you want high hatch-rates from your eggs, it is advisable to only have crested males or crested females, but not both to avoid the possibility of both parents passing on the gene.
Cayuga
Quizás mi raza favorita de patos, las Cayugas son una raza de «carne», aunque no tan desarrollada como los Pekines gigantes o algunas cepas de Rouens. Crecen grandes y crecen rápido, con hermosas plumas negras que brillan en tonos metálicos de azul, violeta y verde. A medida que envejecen, comienzan a aparecer motas blancas en sus plumas, lo que hace que sus pájaros mayores parezcan cielos salpicados de estrellas. Sus huevos son de color negro carbón al principio, y se desvanecen a un verde salvia con cada huevo posterior puesto en el ciclo. No ponen tan a menudo como los caquis o los corredores, pero sus huevos son más grandes, a menudo superando el estado «jumbo».
Campbell de color caqui
Los khakis son un ave hermosamente discreta, con gallinas y dracos por igual con plumas de color marrón apagado, con patas de color caqui (de ahí su nombre). Son patos pequeños en comparación con Cayugas y otras variedades pesadas, pero son famosos por sus habilidades para producir huevos. .
Pekin
Cuando uno imagina el pato blanco estereotipado, un Pekín es típicamente lo que le viene a la mente. Aves grandes y pesadas, crecen grandes y rápido como las Cayugas, pero son de un blanco puro. Los Jumbo Pekins crecen aún más, destinados a la producción de carne. No ponen tantos huevos como los caquis, pero sus huevos blancos y teñidos son fácilmente de tamaño gigante y lo suficientemente numerosos como para mantener a la mayoría de los granjeros de traspatio abastecidos de huevos.
Y mucho más
Hay muchas, muchas más variedades de patos para elegir, pero como no tengo experiencia personal con estas razas, no daré una opinión sobre ellas por temor a engañarlo. En su lugar, los referiré a esta maravillosa tabla de Metzer Farms que compara varias de las variedades que ofrecen, ya que les he pedido aves varias veces antes y he estado extraordinariamente feliz con mis compras.
Antes de que te vayas
Hay algunas cosas más a tener en cuenta sobre los patos antes de lanzarse a la propiedad de los patos.
- Los patos hembras se llaman «gallinas», los machos «patos» y los patos bebés son «patitos».
- Los dracos desarrollarán una pluma rizada en la espalda, pero la primera indicación de sexo puede ser su voz. Las gallinas graznan en voz alta mientras que los dracos tienen un susurro ronco de un graznido.
- No se debe permitir que los patitos naden sin supervisión durante las primeras semanas de vida, porque aún no tienen plumas impermeables. En la naturaleza, las madres patos cubrirían a los patitos con aceite de sus propias glándulas, pero en el cuidado humano, los patitos deben esperar a que sus propias glándulas sebáceas maduren antes de poder nadar con seguridad.
- Los patitos se imprimen en el primer objeto en movimiento que ven cuando nacen y, con manipulación y cuidado, pueden unirse a su cuidador humano. Si no están unidos a usted, es posible que aprendan a confiar en usted, pero generalmente preferirán la compañía de su propia especie, ¡incluso si nunca antes habían visto otro pato!
- Los patos necesitan agua para digerir adecuadamente e incluso comer su comida, y siempre deben tener agua lo suficientemente profunda como para sumergirla en la cara y evitar que la comida se compacte en sus picos o fosas nasales.
- Los patos necesitan más niacina en su dieta que los pollos, por lo que pueden ser alimentados con un pienso para todo el rebaño o para las crías, complementado con una fuente de niacina como la levadura de cerveza o los guisantes. Además, se les puede permitir que corran libremente y parecen capaces de satisfacer sus necesidades de niacina a través de verduras silvestres, semillas y presas.
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