Auxiliares del jardinero, las avispas solitarias son formidables depredadores de parásitos. Sorprendentemente, hacen un trabajo increíble construyendo sus nidos. Los descubrimientos de estas pequeñas criaturas con un comportamiento muy interesante…
¿Quiénes son las avispas solitarias?
El término «avispas solitarias» incluye varias especies de himenópteros apocrinos, que no son sociales, a diferencia de las avispas comunes. La mayoría de las especies de avispas solitarias se encuentran en el sur de Francia. Encuentran allí todo el calor que necesitan, desde laderas protegidas hasta matorrales bien expuestos, desde terrenos baldíos hasta zonas arenosas…
Raramente agresivas, muy útiles, deben ser preservadas porque se alimentan de larvas, orugas e insectos, que también utilizan para cargar la despensa de sus crías.
Estas avispas también son excelentes constructoras, ya que deben ser muy cuidadosas para proteger sus huevos puestos en pequeño número.
Masónica o avispas de alfarero, no faltan calificativos para definir su trabajo a largo plazo. Los nidos se construyen con materiales como la tierra, la arcilla o la arena. Cada especie tiene sus propias particularidades. Cavidades excavadas en la tierra, grietas en las paredes que han sido explotadas, tallos de plantas utilizadas, incluso conchas de caracol en cuclillas, avispas solitarias no están faltos de ideas!
Su morfología está por otra parte dedicada a estas obras: patas cubiertas de cerdas muy gruesas, y mandíbulas poderosas que les permiten cavar en materiales duros, algunas especies incluso tienen un «jabot» que les asegura un fácil transporte del agua necesaria para la fabricación de su mortero!
Una progenie para proteger
Las avispas solitarias no ponen muchos huevos, por lo que deben ser protegidas y aisladas de la competencia para desarrollarse. Después del apareamiento, la hembra prepara sus nidos, que consisten en varias áreas segmentadas, cada una de las cuales contiene un solo huevo y un suministro de alimento para permitir que las larvas crezcan dentro del nido. Las células se cierran entonces en la mayoría de los casos y para la mayoría de las especies, excepto para el Bembix Bembix que vendrá entonces a alimentar a sus larvas todos los días.
Los nidos a veces están aislados y a veces agrupados según las especies. En ellas se pueden refugiar varias celdas, colocadas según un patrón geométrico, o en una sola fila.
Los amígdalas pueden construir hasta 30 nidos con una sola célula, mientras que la Eumene de Amedee apoya sus cámaras de crecimiento contra una piedra que sostendrá el nido cubierto con una capa de tierra.
En casos raros como Zethus cyanopterus , los nidos son aéreos. Luego se hacen de hojas cortadas formando un cómodo cojín.
Construcciones muy avanzadas
Las avispas de Mason son capaces de construir nidos en la tierra que son muy resistentes a los elementos. Por ejemplo en Eumenes pomiformis , una especie que construye sus nidos en ramas o piedras. Esta avispa utiliza sus mandíbulas para reducir la arena y la tierra a un polvo muy fino, que añadido a su saliva se convierte en un formidable mortero hidrófugo que protege a su descendencia incluso de las lluvias más violentas.
Otros Eumenes , hacen sus nidos con pequeñas piedras, haciéndolos aún más fuertes. ¡Están cerradas por una piedra plana o incluso una concha de caracol del más bello estilo!
En el lado de las avispas del alfarero, dos familias comparten el protagonismo: los Pélopees y los Agénies. Utilizan el agua recogida en charcos, estanques o arroyos con su cosecha para mojar el suelo antes de hacer los pellets que serán llevados al sitio de construcción del nido. Las agencias realizan hazañas geométricas creando un elipsoide perfecto para albergar el huevo y la araña que le servirá de botella. Muchos de estos frascos pueden colocarse uno al lado del otro, en líneas, filas o grupos. Las arañas cuidan aún más sus edificios, puliendo escrupulosamente el interior del nido antes de llenarlo de orugas para la futura larva, que por ahora no es más que un huevo suspendido por un hilo. El nido se cerrará con un tapón de arcilla.
Ejercicios pendientes
Algunas avispas solitarias cavan para construir sus nidos. La madera es elegida por muchas especies ( Crabo sp , Pemphredon , Solenius …) mientras que otras prefieren perforar el suelo ( Amophila campestris , Sphex flavipennis …).
En todos los casos, una galería principal situada justo después de la entrada, que puede ser de hasta 1m de largo, da acceso a galerías secundarias que sirven a una celda o incluso a un grupo de celdas.
Especies oportunistas
Algunas avispas no formalizan la construcción geométrica de un nido, simplemente colonizan grietas o hendiduras en las rocas. Este es el caso de Cryptocheilus annulatus y Anoplius viaticus .
Más original, Odynerus sazi , que construye sus logias separadas por paredes de resina revestidas de piedras en las conchas de una sola especie de caracol Helix nemoralis .
En cuanto a Trypoxylon, recicla viejas galerías excavadas y usadas por escarabajos.
Las especies rubicolas se vuelven hacia los tallos huecos de ciertas plantas (saúco, carbón, zarza, junco, caña de Provenza…). Odynerus murarius , construye sus tabiques con tierra húmeda en los tallos mientras que Sphex splendidus hace un grueso fieltro de restos vegetales empacados. ¡Qué ingenioso!
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