Bajo el término «mosquito» se esconde toda una gama de dípteros más o menos agresivos para los humanos. ¿Quiénes son ellos? ¿Cómo se reproduce, por qué nos muerde y cómo lo mantenemos alejado? Conozcamos mejor a este insecto alado.
El mosquito, un insecto desconocido
Aunque la mayoría de la gente ha tenido que lidiar con un mosquito algún día, muy pocos conocen este insecto en detalle. De hecho, hay varias especies de mosquitos (3500 en todo el mundo), de las cuales hay unas 40 en nuestras latitudes. Los Aedes , Ochlerotatus y Culex son las especies más frecuentes.
La picadura de la hembra, porque sólo ella pica, puede causar un picor muy molesto.
El mosquito tigre Aedes albopictus , una cebra blanca, es muy comentado por su asentamiento en nuestro territorio y el riesgo de transmisión de enfermedades como el chikungunya y el dengue. Cabe señalar que ciertas especies autóctonas también pueden transmitir el virus del Nilo Occidental, de las cuales se notificaron unos pocos casos de infección humana y equina en la Camarga y Var en 2003-2004.
En el pasado, en Córcega y el Var, el Anopheles era el vector del paludismo, pero un tratamiento masivo lo ha superado. Desafortunadamente, todavía es muy común en todo el mundo, infectando a muchas personas cada año.
Ciclo de vida del mosquito
Dependiendo de la especie, el ciclo de vida del mosquito puede variar de 3 semanas a varios meses, algunos de los cuales tienen la capacidad de invernar. En sus primeros días de vida, los adultos se alimentan de néctar y luego es el momento de reproducirse. El apareamiento tiene lugar en el vuelo o en un portaaviones. El esperma es entonces almacenado por la hembra que tendrá que tomar una primera comida de sangre para asegurar la maduración de los óvulos gracias a esta contribución de proteínas.
Dependiendo de la especie, las hembras morderán a los anfibios ( Culex hortensis , Culex impudicus ), aves ( Culiseta longiareolata ) y por supuesto los humanos ( Culex caspius , Aedes detritus , Culex pipens , Aedes albopictus . ..). Después de alimentarse, la hembra espera en un lugar protegido hasta que los huevos hayan madurado para ponerlos. La puesta tendrá lugar preferentemente en aguas estancadas o incluso en un charco de barro porque los huevos pueden permanecer viables a pesar de un largo período de sequía. Cada puesta de huevos dará lugar a 100 o incluso 400 huevos que se desarrollarán en larvas acuáticas durante 7 a 12 días. Las larvas se convertirán en ninfas en 2 a 4 días para convertirse en adultas y alzar el vuelo.
Las comidas, ya sean de néctar o de sangre, se suelen tomar al atardecer. Los mosquitos son particularmente adaptables y pasan el invierno en una etapa muy específica de su desarrollo, dependiendo de la especie, si la región tiene un invierno duro. Algunos pasan el invierno como huevos, otros como larvas y otros como adultos. Entonces encuentran refugio, pero no se reproducirán hasta que los días sean más largos y las temperaturas más cálidas.
Depredadores de mosquitos
Mantener una hermosa biodiversidad en el jardín permite luchar contra los mosquitos de forma natural. Las aves son grandes fanáticas de estos insectos, al igual que los anfibios, reptiles e incluso murciélagos.
Los peces también hacen parte del trabajo de eliminación atacando directamente a los huevos, larvas y ninfas.
El hombre es, por supuesto, uno de los mayores asesinos de mosquitos, ya que su vida útil va de 6 meses a 6 semanas en el verano cuando es cazado por los inconvenientes que causa.
Algunas plantas pueden ayudar a repelerlas sin matarlas, estas son Pelargonium citrosa (Espino amarillo), Cymbopogon citratus (Hierba limón), pero también melisa, albahaca de hoja pequeña o tomillo de limón.
