La mantis religiosa tiene una reputación sulfurosa… muy justificada, ya que es un punto de honor devorar a su amante tan pronto como el amor termina. Este insecto, un hábil cazador, se reconoce por su largo cuello articulado.
La mantis religiosa ( Mantis religiosa ) es un insecto de la familia de las mantidas que pertenece a la orden de los dictíopteros. Se registran aproximadamente 2000 especies de este insecto en el mundo, incluyendo 12 en Europa.
En la mayoría de los casos, las mantis religiosas viven escondidas en los arbustos y en la hierba alta, siempre al sol.
La mantis religiosa es fácil de reconocer por su perfil atípico. La longitud de su cuerpo puede alcanzar hasta 6 cm en las hembras y 4 cm en los machos. Termina en la parte superior con un protórax delgado y largo que se asemeja a un cuello. La cabeza triangular está unida al final de este cuello móvil. Las grandes patas delanteras están erizadas de espinas. Se pliegan bajo el abdomen de una manera muy característica, como en la oración, lo que le valió su nombre de monja.
Aunque la hembra de la mantis religiosa tiene alas (2 córneas y 2 membranosas), rara vez vuela, principalmente debido a su peso. El macho vuela más dispuesto a encontrar a su pareja en el momento del apareamiento. Dependiendo de la especie, el color de la mantis religiosa varía: desde el verde casi fluorescente hasta el beige cremoso.
Un hábil cazador, la mantis religiosa confía en la sorpresa para componer su menú. Las moscas, arañas, grillos y otras mariposas son atrapadas en un gesto de extrema velocidad. Las patas asesinas agarran a la presa mientras las afiladas mandíbulas aplastan sus cuellos.
La sulfurosa reputación de la Mantis religiosa proviene de este hermoso y feroz apetito que la lleva a los extremos ya que la hembra llega a devorar a su macho durante el apareamiento.
La temporada de apareamiento tiene lugar al final del verano. La hembra sobrevive hasta el invierno para poner sus huevos. Sus últimos están agrupados en una pequeña bolsa llamada ooteca. Cada ooteca se asemeja a un acogedor nido hecho de una sustancia espumosa que se endurece al contacto con el aire. Este capullo sólido contiene de 300 a 400 huevos. Una sola hembra puede acostarse varias veces para seguir.
Cuando eclosionan alrededor del siguiente junio, las pequeñas mantis religiosas parecen gusanos. Se someterán a 5 o 6 mudas sucesivas para convertirse en mantis religiosa adulta que vivirá un verano antes de reproducirse y desaparecer a su vez.
