El erizo europeo es un animal protegido, cuyos jardineros aprecian su ayuda en el jardín, ya que devora incansablemente caracoles, arañas, gusanos y otros insectos dañinos.
El erizo de jardín europeo ( Erinaceus europaeus ), es un pequeño mamífero omnívoro que mide 22 a 27 cm de largo para una altura de 10 a 15 cm y un peso entre 500 g y 2 kg. Se reconoce desde lejos por su vellón erizado con espinas huecas que lo protegen de los ataques de perros y zorros en particular. Según los especialistas, es un animal cuyos orígenes se remontan a la época de los dinosaurios.
Según la época, el erizo era venerado por los egipcios, luego asociado a ritos de brujería durante la Edad Media antes de ser servido en salsa durante años en las comidas de las fiestas… Bastante común en toda Europa, está protegida por el Apéndice III de la Convención de Berna. Por lo tanto, su caza está prohibida, así como su captura y transporte.
Los erizos están prohibidos para la venta y es ilegal tenerlos en su casa. A pesar de estas prohibiciones, los erizos se encuentran a menudo en jardines privados, ya que recorren muchos kilómetros durante el día cuando están despiertos. Este pequeño animal pasa la mayor parte de su tiempo durmiendo (18 horas al día)! Pero cuando se despierta, su estómago grita de tal manera que muerde todo lo que pasa por debajo de su nariz puntiaguda: arañas, gusanos, escarabajos de tierra, insectos de todo tipo, caracoles, ranas y sapos, serpientes, huevos de pájaros, cadáveres de animales, y algunas setas, hierbas, raíces, bayas…
Su gran apetito, centrado principalmente en las plagas del jardín, lo convierte en un gran aliado para el jardinero. Los erizos tienen un oído muy fino y un sentido del olfato particularmente bien desarrollado si no pueden ver bien. Los jardineros que desean atraer a los erizos a sus parterres a menudo se ven tentados a ofrecerles leche o queso, que les encanta, pero esta práctica está particularmente contraindicada para los erizos, ya que sufren de una grave intolerancia a la lactosa.
Para que venga a cazar en su tierra, el mejor argumento es ofrecerle comida para perros o gatos en pequeñas cantidades para que venga a su casa, pero no se olvide de cazar plagas.
¿Sabías eso?
Los erizos viven una media de 7 a 10 años, pero en los últimos decenios, con la afluencia de automóviles en las carreteras, la esperanza de vida de este pequeño pero simpático animal se está reduciendo como una piel de zapatillas (menos de 2 años con una tasa de mortalidad infantil de más del 20%).
