La paloma es el nombre que se da en el lenguaje popular a muchas especies de aves de la familia Columbidae, siempre que sean blancas. Este es el caso de algunas palomas tortuga o incluso palomas albinas.
En términos más generales, el término paloma se utiliza para designar a las palomas tortuga seleccionadas en la cría por su color blanco. Existen muchas variedades en el mercado (plumas de paloma de ojos negros, albinas o de seda) especialmente porque todas las tórtolas pueden producir sujetos blancos cualquiera que sea su color.
Descripción
La paloma es un pájaro de tamaño mediano de 25 a 33 cm. de aspecto esbelto. Su silueta esbelta y su color inmaculado la han convertido en el símbolo de la pureza y la paz. Su plumaje es generalmente blanco, aunque algunas especies, como la paloma diamante, pueden tener un plumaje azul pizarra. La paloma tiene una cabeza pequeña, patas y un pico corto, cuyo color puede variar significativamente según la especie. Los músculos de vuelo están muy bien desarrollados. Sus musculosas alas le permiten volar a grandes distancias.
Hábitat
Cosmopolitas, se pueden encontrar en casi todas las regiones y climas: desde los bosques hasta los desiertos, desde las regiones templadas e incluso frías hasta los trópicos. La paloma puede vivir en zonas urbanas y rurales, granjas, arboledas, huertos, parques y jardines, pero siempre en un lugar donde el alimento es abundante. En cautiverio la paloma prefiere los aviarios con jaulas demasiado estrechas para ella, donde se reproducen mal por falta de espacio.
Fuente de alimentación
Las palomas son granívoras pero también pueden alimentarse de bayas y ocasionalmente de pequeños frutos.
Ciclo de vida
Las palomas son animales gregarios a los que les gusta congregarse. Estas aves a veces viven en parejas. A la edad de un año están listos para reproducirse, después de un desfile del macho. La hembra pone entonces 2 huevos que son incubados durante 14 días en un nido de aspecto muy tosco. La reproducción puede ocurrir con frecuencia y a lo largo del año, lo que hace que sean aves muy prolíficas que pueden producir una docena de crías por año. Las variedades albinas, sin embargo, son más frágiles y menos productivas.
Los polluelos son alimentados con la «leche de paloma» producida por la cosecha de sus padres, lo que les permite crecer espectacularmente y ser completamente independientes desde el primer mes de vida.
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