Todos tenemos en el rincón de nuestra mente estas imágenes de westerns donde fantásticos cactus columnares sirven de telón de fondo a paisajes desérticos. Si vives en una región con inviernos suaves, será posible plantarlas en la tierra e incluso verlas florecer.
1. La Carnegiea gigantea también conocida como Saguaro es el cactus del oeste por excelencia. En Arizona, una reserva nacional alberga sujetos de más de 200 años de edad. Este cactus de color verde claro con tallos ramificados puede alcanzar los 20 metros de altura. Las flores, de 12 cm de diámetro, se abren por la noche en mayo-junio.
2. Backebergia militaris también conocido como Pilocereus es nativo del oeste de México. Los tallos son muy ramificados, de color verde pálido, con constricciones y un cefalio marrón del que emergen flores de color rojo brillante en verano. La planta puede crecer hasta 15 metros de altura.
3. Cephalocereus senilis , Cabeza de anciano en lenguaje común, es un hermoso sujeto de hasta 15 metros de altura. Sus tallos verdes/grisáceos están sembrados de areolas con pelos ondulados y plateados, un cefalio adorna los tallos de los sujetos adultos. Las flores nocturnas están teñidas de amarillo y de rosa.
4. Echinocereus reichenbachii es un pequeño cactus con una altura máxima de 30 cm y un diámetro de 10 cm. Aunque no alcanza alturas increíbles, tiene una forma columnar. Muy fácil de cultivar, este cactus produce grandes flores rosadas en primavera (12 cm de diámetro).
5. Browningia hertlingiana es un hermoso sujeto azul de hasta 10 m de altura. Sus tallos bien ramificados están cubiertos de largos aguijones y cubiertos de costillas tuberosas. En verano, las flores blancas, sostenidas por un tubo púrpura, añaden a su encanto.
6. Espostoa lanata es nativo del norte del Perú y del ecuador, esta vela con forma de candelabro tiene tallos salpicados de pelos blancos. Muy raro en la cultura, un pseudocefálico lateral lanudo lleva flores blancas o púrpuras en las noches de verano. Le siguen las frutas parecidas a las fresas.
7. Mytillocactus geometrizans es uno de los más vendidos en los centros de jardinería porque es muy apreciado por su color azulado y su facilidad de cultivo. Originario de México, puede alcanzar los 6 metros de altura. Las flores blancas y fragantes, de 3 cm de diámetro, aparecen en primavera y durante el día, lo que le permitirá admirarlas. Son seguidos por frutas esféricas, comestibles, muy dulces que le han ganado el nombre de «Cactus Arándano».
8. La Neobuxbaumia polylopha es originaria de México. Está muy presente en los centros de jardinería ya que es apreciada por sus tallos de color verde claro formando gruesas columnas (12 m de altura por 50 cm de diámetro). Las flores apicales son de color rojo púrpura, aplanadas y abiertas a finales de la primavera. Despiden un olor fétido que atrae a los insectos polinizadores.
9. Pachycereus pringlei es un hermoso cactus columnar de crecimiento lento. Con el tiempo, los numerosos tallos verdes oscuros ramificados y erguidos, teñidos de gris, pueden alcanzar los 15 metros de altura. Este cactus necesita mucho sol y calor para desarrollar sus flores blancas en forma de embudo por la noche.
10. El Stenocereus thurberi crece espontáneamente en Texas, Arizona y México. Altamente ramificado, este cactus verde claro puede crecer hasta 3 metros de altura. En junio, las flores diurnas rojas y púrpuras florecen, seguidas por los frutos comestibles.
