Me encantan las malas hierbas. Hablo totalmente en serio. ¡Realmente me encantan las malas hierbas!
Me doy cuenta de que puedo ser una de las pocas personas que tienen una admiración genuina por estos infames y agresivos cultivadores que les gusta superar a los plantados intencionalmente. Pero, las malas hierbas tienen muchos usos en la granja.
En lugar de odiarlos o culparlos, les doy un buen uso para ahorrar dinero, tiempo y mejorar mi suelo. En caso de que no hayas descubierto ya lo beneficiosas que pueden ser las malas hierbas, tengo una nueva y fabulosa lista de amantes de las malas hierbas para ti.
Así que, deja tu azada de jardín y nos vamos!
Las malas hierbas son ayudantes de la naturaleza
1. Las malas hierbas evitan la erosión
La erosión puede ser un problema enorme si vives en una zona con fuertes lluvias, viento, o tienes un paisaje inclinado. Como el suelo es tan escaso en estos días, estoy encantado de ver que las malas hierbas lo cubren y lo protegen en las áreas que de otra manera estarían expuestas.
2. Las malas hierbas actúan como mantillo
Cuando el clima se calienta, las malezas mantienen el suelo fresco por más tiempo. Preserva la humedad, protege a los habitantes del suelo (bacterias, hongos, bichos, etc.), y ayuda a retrasar el empernado de las plantas no tan tolerantes al calor.
Cultivo malezas en los caminos de mi jardín para aprovechar este efecto estabilizador del suelo. Luego, simplemente paso el corta-hierbas por mis pasillos una vez por semana para evitar que las malas hierbas pongan semillas o invadan mis camas.
Hacer esto evita que los caminos se calienten y se sequen y que aumente la temperatura del suelo en los lechos adyacentes. Los pasillos de hierba también actúan casi como una taza, ayudando a mantener la humedad en mis camas de jardín.
3. Las malezas rompen la compactación del suelo
Algunos jardineros compran y plantan cosas como rábanos de labranza para romper la compactación del suelo. Esas raíces se hunden profundamente en la tierra y abren el suelo. Luego, cuando la parte superior de la planta se mata, la raíz permanece en su lugar y se convierte en alimento para los habitantes del suelo que trabajan para mejorar la textura del mismo.
Ahorro dinero y uso la hierba libre para servir al mismo propósito. Las malas hierbas con raíces profundas como los muelles y los cardos pueden hacer lo mismo que los rábanos de labranza.
Dejé que las plantas establecieran un buen crecimiento en la parte superior y profundidad de las raíces. Luego, antes de que se siembren, corto o corto las plantas hasta el suelo. Por lo general, se necesitan unas cuantas decapitaciones para que esas ambiciosas malezas capten el mensaje.
¡Eso es un bonus también, ya que la masa de hojas es excelente para alimentar el suelo!
Las malas hierbas son indicadores de la salud del suelo
4. Las malas hierbas son indicadores de la salud del suelo
Una hierba es un boletín de notas del suelo si sabes cómo leer su significado. Los tipos de maleza que crecen en tu jardín, junto con su tamaño y la calidad de su salud, pueden decirte sobre el pH de tu suelo, el contenido de nitrógeno, y puede ayudar a identificar las deficiencias minerales.
El garranchuelo, por ejemplo, suele ser un indicador de suelo seco y compactado. Sin embargo, si su suelo no está seco o compactado, y tiene un crecimiento lento de otras plantas además de una explosión repentina de garranchuelo, podría ser un indicador de que tiene muy poco calcio en sus canteros.
Unas masas demasiado exuberantes de henbits podrían significar que los suelos tienden a ser demasiado alcalinos para el cultivo de vegetales, mientras que un crecimiento consistente significa que estás en el buen camino.
Los cuartos de cordero gigantescos como árboles indican un alto nivel de nitrógeno. Si están atrofiados, indican un bajo nivel de nitrógeno.
Dado que las malas hierbas crecen más rápido que las plantas cultivadas, podemos utilizarlas como indicadores para predecir y abordar los posibles problemas de nuestro suelo.
5. Las malezas de raíz primaria indican la profundidad del suelo
Las malas hierbas de raíz como el diente de león, la lengua de gato peluda, el cardo y los cuartos de cordero son indicadores de qué tipo de vegetales de raíz tendrá más éxito al plantar.
Si las raíces de esas malezas son poco profundas y están extendidas, la mayoría de sus nutrientes y agua se encuentran en los primeros centímetros del suelo. Si se parecen más a un árbol de Navidad alto y al revés, entonces los nutrientes van a lo profundo.
Puedes usar esta información para comparar tus selecciones de plantas cultivadas con los perfiles de las raíces de tus malezas. En áreas con nutrientes profundos, plantar zanahorias largas, batatas, papas y chirivías. Las áreas con nutrientes poco profundos son mejores para zanahorias de media longitud, remolachas, nabos, colinabos y otras hortalizas de raíz bulbosa a nivel del suelo.
6. Las malas hierbas le advierten sobre la tierra seca
Algunas malezas, como las de la familia del amaranto, brotan y crecen aún mejor cuando el suelo tiende a ser semiárido. Así que, cuando veo que las plántulas de amaranto empiezan a aparecer con fuerza en mis lechos de jardín, sé que necesito regar más a fondo y más a menudo.
Las malas hierbas son proveedoras de nutrientes
7. Algunas malezas fijan el nitrógeno
El trébol, que mucha gente considera una hierba invasora, es una increíble fuente de nitrógeno para el suelo. Esas poderosas plantas extraen el nitrógeno del aire y lo almacenan en nodos en sus raíces. Cuando las plantas mueren, el nitrógeno de esos nodos es descompuesto por los habitantes del suelo y se vuelve disponible para otras plantas.
Para que el trébol sea una buena fuente de nitrógeno, tiene que morir antes de florecer. Me gusta dejar que el trébol crezca hasta justo antes de que sea probable que florezca, entonces uso mi mano para arrancarlo de raíz en un día soleado.
Dejo esas raíces sentadas en el lado soleado hasta que estén bien muertas. Entonces, rompo esa masa de raíces y la esparzo sobre mis camas de jardín como condimento. La naturaleza se encarga de descomponer la planta y mover el nitrógeno a través del suelo.
Las vezas y otras legumbres potencialmente invasivas como el kudzu también son útiles para este mismo propósito.
8. Algunas malezas son excelentes «bioacumuladores»
Bioacumulación es una palabra de fantasía que significa que una planta es particularmente buena en la extracción de minerales a los que otras plantas podrían no tener acceso. Los bioacumuladores pueden acceder a los minerales en un rango más amplio de niveles de pH y tienen complejos sistemas de raíces que les permiten buscar mejor que otras plantas.
La ambrosía es el más notorio, oops quiero decir glorioso , ejemplo de una hierba que funciona bien como bioacumulador. Esa planta, si fuera aceptable para los animales, sería una de las fuentes de alimento más fáciles de cultivar y más nutritivas que podrías ofrecer a tus cabras, pollos, cerdos, patos y ganado. Desafortunadamente, como suele suceder con los alimentos más saludables, a los animales no les gusta el sabor.
Todos esos minerales y proteínas son igualmente nutritivos para su jardín. Tienen que ser compostados para que sean biodisponibles (otra palabra elegante que significa «en una forma que las plantas puedan usar»). Me encanta, y me refiero a AMOR, cortar con una guadaña grandes cantidades de ambrosía sin semillas y usarla como mantillo bajo grandes plantas o añadirla a mi pila de abono.
¡Me da tanta satisfacción dejar descansar esa hierba de pesadilla que provoca alergias y que beneficia a mi jardín! ¡Habla de matar dos pájaros de un tiro!
9. Algunas malezas son excelentes probióticos para las plantas
La ortiga, como su nombre lo indica, no es algo tan bueno para tener en su jardín sin ser invitado. Cortarla es una mala idea ya que es probable que vuele y te pique. Ponerse una camisa de manga larga, jeans y guantes y cavar esa cosa por la base de la raíz es la mejor manera de erradicarla de tu jardín.
Ya que estás en ello, ¿por qué no le das un buen uso a eso como probiótico foliar y cóctel vitamínico para tus plantas de jardín?
Píquelo, póngalo en un cubo, cúbralo con agua. Deje que fermente durante una semana o más. Revuelva la mezcla cuidadosamente un par de veces al día para infundirle oxígeno.
Cuando está bien y apestoso y casi siempre burbujeando, cuídalo. Luego dilúyelo con agua en una proporción de 5:1 y viértelo en tu rociador. Empapad el envés de todas las hojas de vuestras plantas de jardín con la mezcla.
Este brebaje añade un poco de nitrógeno. Más importante aún, le dará energía a un montón de otros minerales para sus plantas. El proceso de hacer este té fermentado de plantas también trae todo tipo de bacterias beneficiosas que ayudarán a sus plantas a rechazar plagas y patógenos.
10. Excelente en la pila de compost
Cuando las malas hierbas empiezan a invadir mis camas de jardín, las arranco. Mientras no tengan semillas, las apilo en un montón gigante y las dejo pudrirse durante unos días antes de añadirlas a mi pila de abono como «verdes».
Si me faltan marrones para mi pila de abono, tiraré mis hierbas en una lona y las dejaré secar durante unos días soleados. Entonces, las añadiré a mi pila como marrones.
Algunas malezas se propagan fácilmente desde pequeñas secciones de raíces o esquejes. Son fáciles de reconocer porque se extenderán por todo el jardín como una mancha gigante de maleza si las dejas desatendidas. Para ese tipo de malezas, secarlas y usarlas como marrones es el mejor método para el compostaje.
Las malas hierbas son una biomasa impresionante
11. Las malas hierbas hacen grandes macetas
Una de mis formas favoritas de empezar una nueva área de plantación sobre nuestro suelo arcilloso es hacer una isla de hierba. Empiezo por excavar la capa superior del suelo en la nueva área de la cama.
Luego, en un hermoso día, voy a mis áreas más desgastadas y empiezo a rasgar. Cargo esas hierbas en mi carretilla. (Si esas malezas tienen cabezas de semillas, corto las semillas y se las doy a mis pollos primero).
Vierte varias cargas de hierba en carretilla una encima de la otra para que lleguen al menos a 4 x 4 pies de ancho y alto, como una pila de abono. De esta manera se asfixian unas a otras.
Entonces, deja que se pudran durante unos días. Cuando el montón tenga la mitad de su tamaño original, cúbralo con cartón y toda la tierra vegetal que ha cavado. Tal vez agregue algunas bolsas de buena tierra de jardín para empezar. Luego plantar.
Puede que te crezca algo de hierba en la isla de la hierba. Pero tienden a ser fáciles de arrancar, ya que todas esas hierbas se degradan en un suelo encantador, lleno de vida biológica muy rápidamente.
12. Las malas hierbas como relleno para Hugelkultur
Un hugelkultur es un lecho de montones que se hace comenzando con una capa de troncos, seguida de una capa de ramas, luego mucha, mucha materia orgánica (por ejemplo, hierbas, hojas, recortes de hierba, estiércol, etc.). Después de hacer la base de tres capas con todos esos desechos de jardín y bosque, luego se remata con unos pocos centímetros de buena tierra vegetal.
Las malas hierbas han constituido la mayoría de las capas de materia orgánica de todos mis montículos de Hugelkultur. La buena noticia es que, como a las malas hierbas les encanta crecer en los suelos de calidad más empobrecidos donde hago mi hugelkultur, normalmente tengo un suministro listo justo donde estoy construyendo mi montículo.
Las malas hierbas son geniales para el ganado
13. Las cabras aman las malas hierbas
No tengo un pasto lo suficientemente grande para alimentar a todas mis cabras durante todo el año. Así que a menudo complementaba su alimentación con hierbas de otras áreas. Están más que felices de comer casi cualquier zarza o vid silvestre que crezca en nuestra área, incluyendo la hiedra venenosa. Estarán felices de demoler lechugas silvestres, pamplinas, muchas mentas, pastos en abundancia y más!
14. Los pollos tratan las malas hierbas como si fueran caramelos
No todo el mundo tiene suficiente tierra o suficiente protección contra los depredadores para poder criar pollos en libertad. Una de las formas de aumentar su nutrición y mantenerlos felices en el confinamiento es llevarles la naturaleza. Como les encantan las semillas, llevo a mis pollos toda la hierba cargada de semillas que no quiero usar para otros fines.
Ahora, algunas hierbas son tóxicas para los pollos. Pero los pollos tienden a tener un buen sentido de lo que no deben comer, siempre y cuando estén bien alimentados.
Me gusta arrancar una variedad de hierbas diferentes y entregarlas todas a la vez. De esa manera los pollos tienen opciones. Luego, tomo unas palomitas de maíz y paso la tarde observando cómo desmenuzan las raíces, encuentran insectos casi invisibles, se comen la parte superior de algunas plantas mientras apartan las hojas de otras.
¡Son tan meticulosos en la demolición de las malas hierbas que me alegra el corazón verlos trabajar! ¡Los pollos comiendo una pila de malas hierbas es más entretenido que una película y más barato también!
15. Reduzca su factura de alimentación de cerdos
A veces las malas hierbas son demasiado prolíficas incluso para que yo encuentre formas de usarlas. Es entonces cuando traigo los cerdos.
Los cerdos son hierbajos de la naturaleza. No sólo se comen la parte superior, sino que cavan profundamente y cuidan las raíces.
Al dejarlos cultivar las áreas infestadas de maleza, no sólo se obtiene mano de obra gratuita, sino que se reduce la factura de la alimentación. Con un poco de dirección, los cerdos pueden incluso hacer que su parcela de hierba esté casi lista para el jardín en un corto período de tiempo.
Las malas hierbas son deliciosas
16. Puede arrancar las malas hierbas
«Wildcrafting» es otra palabra para «forrajear». Está muy de moda ahora mismo salir al aire libre y buscar comestibles exóticos que no se pueden encontrar en la tienda de comestibles. Lo que mucha gente no se da cuenta es que probablemente tienes una tonelada de comestibles salvajes y medicinas creciendo en tu patio trasero.
Diente de león, cuartos de cordero, pamplinas, verdolaga, rúcula silvestre, lechuga minera, plantas de la familia del berro, bayas silvestres comestibles, zumaque rojo, milenrama, gordolobo, ortigas, acederas, cáscara de nuez, muelle, amaranto, y una larga lista de otras hierbas son absolutamente deliciosas!
Obviamente, quieres asegurarte de que tienes una identificación positiva antes de comer nada. Además, muchas hierbas son muy altas en minerales particulares, como la vitamina K. Por lo tanto, no quieres exagerar.
Haga su investigación y su trabajo de forma responsable.
17. Puede incluso cultivarse como comestibles
No soy del todo un prepotente. Sin embargo, como jardinero desde hace mucho tiempo, sé que cada año algunas de mis cosechas fracasarán. Por lo tanto, me encanta cultivar algunas de las hierbas más sabrosas como «cultivos por si acaso» y añadir diversidad a mi dieta.
Dientes de león, cuarteles de corderos, verdolaga y pamplinas son mis hierbas favoritas para animar desde una perspectiva de sabor. Mantengo un puesto de zumaque rojo porque son hermosas y esas bayas son una excelente bebida parecida a la limonada y una especia molida. El aguijón y la ortiga de madera son dos de mis hierbas favoritas para mantener alrededor.
Las malas hierbas construyen la biodiversidad
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