Si miras a tu alrededor, es probable que haya docenas de plantas cercanas que puedes considerar nada más que una molestia, pero vuelve a mirar. Algunas de esas llamadas malas hierbas pueden ser una fuente nutritiva de sustento que no cuesta nada usar. De hecho, algunas personas pueden incluso agradecerte por quitárselas de las manos. Las malas hierbas comestibles están a nuestro alrededor, arrancadas, envenenadas y quemadas porque alguien no vio el valor de ellas.
Una vez que sepas qué buscar y qué puedes hacer con estos consumibles complementarios, podrás conseguir comida y medicinas a un precio que no podrás superar. Incluso puedes estar ayudando al planeta y a tu jardín en el proceso. Te mostraremos qué hierbas son recursos valiosos disfrazados y cómo identificarlas a continuación.
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¿Qué es una hierba?
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Primero, ¿qué hace que una planta sea una hierba? Mientras que el comportamiento de una planta juega un papel en la forma en que la etiquetamos, nuestras percepciones e ideas sobre las plantas tienen el impacto más significativo en si las consideramos problemáticas o no.
Cuando di clases de jardinería en el centro de ancianos de mi localidad, me hice rápidamente amiga de una mujer india que hacía la comida más deliciosa. También me enseñó mucho sobre cómo percibimos las plantas. Mientras arrancaba las malas hierbas del espacio del jardín comunal, ella me señaló que las plantas que quitaba, en muchos casos, eran buenas para comer. Ella tomaba los restos arrancados y los traía a casa para cocinarlos. Fue un momento revelador para mí, y ahora tengo mucha más curiosidad por las plantas que considero molestas e invasivas.
Creo firmemente que el concepto de «hierba» es una construcción humana. No hay malas hierbas. Somos los que imponemos nuestras percepciones de la Madre Naturaleza.
A menudo es el comportamiento humano el que crea problemas cuando tomamos plantas de diferentes continentes y les permitimos florecer fuera de sus hábitats nativos. Los humanos también introducen plantas en sus jardines o patios sin la investigación adecuada.
Para una persona, un diente de león puede representar una fea molestia: una mancha en un césped perfectamente cuidado. Para otra, la vigorosa flor amarilla es una nutritiva hierba comestible que es el complemento ideal para una ensalada de almuerzo o el ingrediente perfecto para una taza de té por la noche.
Mi propia experiencia
En mi patio, los anteriores dueños de la propiedad plantaron una bonita enredadera para añadir privacidad en una valla exterior. Aparentemente no hicieron sus deberes, y la vid se arrastra a mi jardín cada verano.
Cometí el mismo error con la verdolaga. Sembré semillas hace unos años pensando que estaba plantando una suculenta fácil de cultivar y no descubrí hasta más tarde que la verdolaga es un bicho persistente del que es difícil deshacerse.
Regresa cada año con una venganza y supera a cualquier otra cosa que crezca a su lado. En el primer año, era un delicioso comestible que elegí para las ensaladas. Ahora, es una hierba porque sigue regresando sin que yo la quiera allí. Pero lo más importante, porque planté algo sin pensar.
Precaución
Cuando busques las plantas de abajo, asegúrate de saber lo que estás recogiendo. Algunas plantas tienen un aspecto que puede ser desagradable o totalmente peligroso.
Además, tenga en cuenta que si quiere cultivar alguna de estas hierbas comestibles, plantarlas puede ser ilegal, además de una potencial molestia.
Por último, como estas plantas se consideran plagas, sólo se pueden recoger de fuentes que sepan que no han sido envenenadas.
Hierbas comestibles
1. Verdolaga (Portulaca oleracea)
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Puede que encuentres verdolaga en tus catálogos de semillas favoritas, pero también puede ser una hierba. Crece casi en cualquier lugar porque puede tolerar las malas condiciones del suelo. Dicho esto, es deliciosa. Puse semillas de verdolaga en mis contenedores del balcón y me he sorprendido (y molestado) de lo bien que ha prosperado.
Sabe como : La verdolaga es un complemento crujiente para su ensalada, y tiene un sabor ligeramente ácido.
Cómo identificar: Esta hierba comestible parece una planta suculenta en miniatura.
Comiendo: Comer las hojas de esta planta en una ensalada.
Precaución: No dejes que tu gato o perro lo mastique, porque es venenoso para ellos.
2. Borraja (Borago officinalis)
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Las pequeñas flores púrpura-azules de esta planta atraen a las abejas y mariposas. La borraja es una planta anual, pero se auto-siembra. Es bastante resistente y fácil de cultivar.
Sabe como : La borraja sabe a pepinos, curiosamente, y es deliciosa.
Cómo identificar: Busca una planta caída con pequeñas flores en forma de estrella.
Comiendo: Las hojas y flores de esta planta son comestibles. Úsalo en sopas, ensaladas, cócteles y postres.
Precaución: No consuma aceite de semillas de borraja sin hablar primero con su médico.
3. Cardo Lechoso (Silybum marianum)
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Puedes usar cardo mariano en los platos en lugar de espinacas, aunque es más conocido por sus cualidades medicinales.
Sabe como : Esta puede ser una planta amarga, pero tiene un regusto dulce. Cocinar ayuda.
Cómo identificar: El cardo mariano es bastante distintivo. Mantén los ojos abiertos para ver una planta espinosa con flores púrpuras.
Comiendo: Puedes comer las raíces de los tallos jóvenes y las flores. También puedes comer las hojas, pero primero corta las espinas. Cocínalo como si fueran espinacas o cómelo crudo. También puedes tostar las semillas y usarlas como alternativa al café.
Precaución: Sólo come esta planta después de haberle quitado las espigas. Además, puede causar náuseas y diarrea en algunas personas.
4. Cuchillas (Galium aparine)
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Esta hierba anual de aspecto funky tiene muchos apodos adecuados, incluyendo besos y hierba pegajosa.
Sabe como : Para ser una planta de aspecto tan extraño, seguro que sabe bien. Tiene un sabor similar a los brotes de guisantes.
Cómo identificar: Las cuchillas tienen tallos ramificados con pelos pegajosos y agarrados y pequeñas flores blancas.
Comiendo: Puedes comer las hojas y tallos de esta planta, pero como es pegajosa, no funciona muy bien en ensaladas. Cómela como sustituto de la lechuga en un sándwich, en cambio.
Precaución: No comas esto si tu piel está irritada después de tocarlo. Si esto ocurre, puede ser alérgico.
5. Mostaza al ajo (Alliaria petiolata)
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Dos cosas que me gustan combinadas en una planta: ajo y mostaza. Esta hierba comestible se considera invasora en muchas partes de América del Norte, así que puedes hacer tu parte para erradicarla comiéndotela toda.
Sabe como : Esta planta tiene notas de rábano picante y ajo.
Cómo identificar: Busca un grupo de hojas de bajo crecimiento en forma de almohadilla de lirio.
Comiendo: Puedes comer cada pedazo de esta planta, incluyendo hojas, flores, raíces y semillas.
Precaución: Evite comer mostaza de ajo cruda con demasiada frecuencia porque la planta contiene cianuro. Sin embargo, cocinarla puede ayudar a reducir el nivel de toxinas.
6. Diente de león (Taraxacum)
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Probablemente la hierba comestible más conocida que existe. Los dientes de león crecen libremente en los céspedes y en las tierras no cultivadas de todo el país. Se propagan prolíficamente, e intentamos deshacernos de ellos con gran entusiasmo, lo cual es extraño porque son comestibles e increíblemente nutritivos.
Sabe como : El sabor depende de la parte de la planta que consuma. Va de terroso a nuez.
Cómo identificar: Busca los infames pufs hinchados durante la etapa de siembra que provienen de las bonitas flores amarillas de los pompones.
Comiendo: Las raíces, hojas y flores de esta planta son comestibles y contienen propiedades medicinales. Cocínala como espinaca o cómela cruda.
Precaución: No comas esta hierba comestible omnipresente sin lavarla primero, porque puede estar cubierta de veneno.
7. Dársena Amarilla (Rumex crispus)
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También conocida como muelle de hojas rizadas, esta planta es capaz de crecer hasta 1,5 metros de altura y se encuentra a menudo creciendo a lo largo de las carreteras.
Sabe como : Puede que no lo parezca, pero esta planta sabe a limón porque contiene ácido oxálico.
Cómo identificar: Busca las distintivas hojas estrechas con bordes rizados. Los tallos se vuelven marrones al final del verano.
Comiendo: Consumir esto crudo cuando las hojas son jóvenes. Una vez que las hojas envejecen, deben ser cocinadas. No comas las hojas después de que se hayan vuelto marrones. Puedes pelar y comer los tallos y cocinar las semillas también.
Precaución: No consuma el amarilleo crudo con regularidad.
8. Monedero de pastor (Capsella bursa-pastoris)
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Una brassica, bolso de pastor es una hierba comestible sabrosa y nutritiva.
Sabe como : Esta planta sabe como un rábano de sabor suave o como hojas de mostaza.
Cómo identificar: Es más fácil de detectar cuando está sembrando, porque tiene vainas distintivas con forma de bolso. Tiene hojas peludas y lobuladas.
Comiendo: Come esta hierba comestible cuando las hojas son jóvenes, ya sea crudas o cocidas. Es un excelente sustituto de la col.
Precaución: Asegúrese de que ha hecho la identificación correcta al mordisquear esto. También se parece a una planta venenosa.
9. Lambs Quarters (Chenopodium album)
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El cuarto de cordero es una planta poco apreciada. Ayuda a restaurar el suelo pobre además de ser nutritivo y, algunos incluso dicen, sabroso.
Sabe como : Esta planta tiene un sabor salado, y se usa a menudo como sustituto de las hojas de espinaca.
Cómo identificar: Esta es una hierba poco atractiva, por lo que es arrancada tan a menudo e ignorada como fuente de alimento. Busca sus polvorientas hojas recubiertas de polvo.
Comiendo: Las hojas de esta planta son comestibles, y puedes cocinarlas o comerlas crudas. También es sabrosa secada y añadida a las sopas.
Precaución: No te dejes atrapar por un caso de identidad equivocada. Asegúrate de que estás recogiendo cuartos de cordero y no un doble tóxico.
10. Milenrama (Achillea millefolium)
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Esta hierba comestible crece cerca del suelo y se extiende libremente. Las abejas aman la milenrama.
Sabe como : El sabor es como una versión más suave del anís.
Cómo identificar: Esté atento a una especie de planta parecida a un helecho con racimos de pequeñas flores amarillas o blancas.
Comiendo: Comer las hojas crudas o cocidas.
Precaución: No le des esto a tus mascotas. Además, tenga cuidado al ingerirlo usted mismo, porque algunas personas son alérgicas.
11. Claytonia (Claytonia perfoliata)
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Esta hierba comestible es una planta llena de nutrientes que contiene muchas vitaminas. Su apodo, lechuga de minero, proviene del hecho de que en el pasado fue comida por los mineros para evitar el escorbuto.
Sabe como : Huele a cítricos y sabe a lechuga terrosa.
Cómo identificar: Busca una planta con hojas redondas, casi en forma de corazón. El tallo brota directamente a través del centro de las hojas, lo que hace que sea fácil de detectar. Cuando florecen, las puntas están salpicadas de pequeñas y delicadas flores.
Comiendo:
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