Las manzanas son la fruta americana por excelencia. Desde el cuento de Johnny Appleseed hasta el conocido aforismo «una manzana al día mantiene al doctor alejado», los americanos amamos nuestros manzanos. La planta versátil merece su reputación, y creemos que cada patio debería tener un manzano. No se intimide por el hecho de que hay cientos de variedades de manzanas para elegir. Te damos ocho favoritas que creemos que son particularmente sabrosas, y te explicaremos por qué son la elección correcta para tu espacio.
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Por qué cultivar manzanas
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En primer lugar, ¿por qué deberías cultivar manzanas? Las manzanas son una fruta multifacética. Si tienes un espacio pequeño, son una opción atractiva. También crecen rápidamente. Los manzanos pueden empezar a dar frutos en un par de años y crecer fácilmente en gran parte de América del Norte. Muchas variedades de manzanas son productoras prolíficas sin necesidad de mucho alboroto para florecer.
Luego está toda esa deliciosa fruta. Las manzanas no son sólo para las tartas. Ya sea que se antoje dulce, agria, crujiente o suave, puedes encontrar manzanas que son ideales crudas, horneadas, batidas en mantequilla o secas en un bocadillo para llevar.
Aunque la fruta recibe toda la atención, los manzanos son hermosos cuando están en flor. Se podría decir que son tan hermosos como funcionales, proporcionando un interés ornamental a un patio. Incluso se pueden comer las flores de los manzanos.
Además, hay variedades de manzanas que producen de julio a noviembre, lo que significa que se puede tener fruta fresca durante una gran parte del año.
Planificar tu huerto de manzanos
Un huerto de manzanas puede ser de dos árboles o puede ser de veinte. Independientemente del tamaño, necesitas hacer una planificación para aprovechar al máximo tus árboles. Primero, toma en consideración tu propiedad, el tamaño del árbol, la variedad que te interesa y las necesidades de polinización del árbol.
Los manzanos necesitan una ubicación que tenga pleno sol y buen drenaje. Un suelo rico y arcilloso es ideal. No se preocupe si su suelo no es perfecto, puede añadir enmiendas para mejorarlo cuando se plante.
Los árboles jóvenes también necesitan una humedad adecuada. Puedes añadir un sistema de riego o plantarlos cerca de una fuente de agua para facilitar el riego.
La cantidad de espacio que tengas determinará cuántos y qué tipo de árboles plantar. Mide dónde quieres colocar tus manzanos y compáralos con el tamaño final de la variedad en cuestión. Un tipo enano normalmente necesita 10 pies entre los árboles y un árbol semienano necesita 15 pies. Los árboles estándar necesitarán 20 pies.
Una vez que establezca cuántos árboles pueden caber en su espacio, entonces necesita considerar qué variedades de manzanas quiere. Algunos tipos de árboles se desempeñan mejor en climas más cálidos, mientras que otros sufren con demasiada humedad.
La selección de la variedad irá de la mano con los requisitos de polinización. Las manzanas requieren polinización cruzada y es un arte recoger variedades de manzanas que se complementen entre sí.
Un árbol de floración temprana como el Liberty no es el mejor polinizador para un Espía del Norte, que es de floración tardía. Las tablas de polinización de las manzanas pueden ayudarte a decidir sobre cuál plantar.
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Imagen a través de Ame Vanorio
Tenga en cuenta que los insectos polinizadores como las abejas melíferas, abejorros, aerodeslizadores y/o mariposas son fundamentales para el éxito de su manzana. Sin polinizadores no hay fruta. Es ventajoso para usted plantar donde estos polinizadores son particularmente activos.
Plantando tus manzanos
Las manzanas pueden ser plantadas tanto en primavera como en otoño.
Lo primero que hago es quitar el césped o la capa superior del suelo. Lo tiro en mi pila de abono porque tiene raíces de hierba y maleza que pueden repoblar. Si veo gusanos entre la paja, los recojo y se los echo a las gallinas. Mientras estoy cavando tiro la tierra en una carretilla o un carro. Retiro las rocas a la pila de rocas.
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El siguiente paso es mezclar el musgo de la turba y las enmiendas con el suelo existente.
La forma en que elijo enmendar el suelo varía según la estación. En primavera, añado más nitrógeno porque con el clima cálido me gusta dar un salto en el crecimiento. Por otro lado, como el nitrógeno lleva al crecimiento de las hojas, no es lo ideal en el otoño.
En su lugar, en otoño, mezclo abono bien envejecido y algo de harina de huesos para apoyar el buen crecimiento de las raíces. Aunque no veas el crecimiento en otoño e invierno, tu árbol sigue creciendo bajo tierra. Queremos animar al árbol a crecer raíces robustas para estabilizarse, y prepararse para recibir alimento en la primavera.
Mi Fórmula
Se me ocurrió una fórmula infalible para plantar manzanos. Me gusta mezclar todo en mi carretilla, pero puedes mezclarlo todo en el hoyo si quieres.
- Tierra del agujero
- Un galón de musgo de turba
- Una tina de galón de abono bien envejecido
- Dos tazas de harina de huesos
- Dos tazas de harina de pescado sólo en primavera
Aunque este método lleva más tiempo que cavar un hoyo y clavar un árbol, a la larga dará grandes dividendos.
El musgo de turba añade textura y ayuda a regular el agua en el suelo. Su abono proporcionará micronutrientes que harán que su árbol tenga un gran comienzo. La harina de huesos es alta en fósforo y es excelente para el crecimiento de las raíces.
Mételo en la tierra
Mide tu agujero de manera que sea varios centímetros más profundo que las raíces de tu árbol. Añade de tres a cuatro cms de tu mezcla de tierra al fondo del agujero. Esto permitirá que las raíces se extiendan y comiencen a absorber los nutrientes.
Cuanto más grande sea el agujero que caves para las raíces, mejor será el árbol.
Luego usa un amigo, un niño o un palo para sostener tu árbol en posición vertical. Pala la mezcla de tierra alrededor de las raíces. Bátelo para que la tierra esté firmemente junto al tronco y no se tambalee. Puede que le quede tierra sobrante. Esparza la mezcla alrededor del árbol y riegue bien.
Ponga mantillo alrededor de su árbol en una circunferencia de 4 pies para mantener a raya las malas hierbas. Mantén el mantillo a 4 cms del tronco para evitar que los roedores e insectos se escondan cerca del árbol y mastiquen el tronco.
La paja y las astillas de madera son buenos mantillos orgánicos. He estado experimentando con los mantillos redondos de caucho reciclado para árboles con cierto éxito.
Mis 8 principales variedades de manzanos
Hay cientos de variedades de manzanas. Algunas son variedades más nuevas que han sido desarrolladas para uso comercial. Algunas son variedades antiguas de herencia que han resistido el paso del tiempo.
Tengo predominantemente variedades de reliquias en mi huerto porque prefiero su sabor. Las variedades comerciales se crían a menudo por consideraciones de envío y comercialización que un jardinero casero no necesita preocuparse.
Puede ser una decisión difícil cuando estás en el vivero local o mirando un catálogo de árboles. Lea las descripciones cuidadosamente. Puede preguntar a su horticultor del condado qué variedades recomiendan para su zona. O puede echar un vistazo a la lista que aparece a continuación, que incluye mis variedades de manzanas favoritas que son fáciles de encontrar, funcionan bien en la mayoría de las áreas y son conocidas por su delicioso sabor.
1. Cox Orange Pippin
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El Cox Orange Pippin es mi manzana favorita. Es un árbol resistente, resistente a las plagas y la fruta es genial para comerla fresca con un dulce y delicioso crujido con toques de naranja y mango. El Cox Orange Pippin es venerado en Gran Bretaña y es un pilar de muchos programas de cría.
Pero la verdadera razón por la que amo este manzano de reliquia es que mi autor favorito de niños, Roald Dahl, presentó este árbol en varios de sus libros. Dahl era un ávido jardinero y le encantaba cocinar.
Los frutos maduran a mediados o finales de septiembre y son maravillosos para la sidra, el jugo y el secado. No se almacenan bien, pero eso está bien porque normalmente se comen bien antes de que puedan salir.
Si le interesa la espaldera, este árbol es particularmente bueno para el entrenamiento.
2. Gala
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Las manzanas Gala son una verdadera joya del sur. Son bastante resistentes a las enfermedades y crecen mejor en las zonas 5-8. Los árboles son productores abundantes.
Las manzanas de Gala tienen un sabor dulce y agradable y son maravillosas para hornear, secar o hacer puré de manzana. Sin embargo, no se almacenan tan bien como algunas variedades.
Son una flor de media estación pero un productor temprano. Mi Gala es la primera en madurar a mediados de agosto.
3. Granny Smith
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¿Te gustan las manzanas crujientes y agridulces? Entonces la clásica abuelita herrera es para ti. Grandiosas frescas del árbol, secas, en sidra y en pasteles.
Cuando mis hijos eran jóvenes no podían esperar a que maduraran para los bocadillos de después de la escuela. Les va bien en el sur o en climas más cálidos, resisten la oxidación de la manzana de cedro y el fuego bacteriano y son resistentes en las zonas 5-8.
La fruta madura en septiembre y octubre y puede ser almacenada por 3 meses o más. Los árboles son cultivadores confiables con una producción promedio.
4. Honeycrisp
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He incluido la manzana Honeycrisp aquí porque es una manzana muy popular, y por una buena razón. Si alguna vez has probado una, sabes que son deliciosas, y su sabor sólo mejora en el almacenamiento. Las Honeycrisps se dan bien en climas más fríos y pueden ser plantadas en las zonas 3-6.
Lamentablemente, no les va tan bien en el sur húmedo porque son susceptibles a las enfermedades de los hongos. También son un poco más quisquillosos, y necesitan cuidados extra y una poda dedicada para producir bien. Si estás dispuesto a hacer el esfuerzo, el sabor vale la pena.
Los árboles de miel y nata florecen a mediados de la temporada y maduran de finales de agosto a septiembre en la mayoría de las zonas. Admitiré un fracaso total con esta variedad. En mi húmeda granja del sur, mis dos árboles han sucumbido al fuego bacteriano, otro peligro al que son susceptibles.
Aún así, si vives en una zona más fría o más seca, vale la pena probar esta sabrosa variedad de manzana. Para comerlas frescas, son difíciles de superar.
5. Libertad
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Imagen a través de Ame Vanorio
Liberty es una variedad de bajo mantenimiento que fue criada para resistir muchas plagas y enfermedades como la costra, el óxido y el fuego bacteriano. Es de floración temprana y buena para las zonas 4-9.
Los árboles de la libertad dan muchos frutos a finales del verano y en el otoño, y hacen una maravillosa cosecha para la mitad de la temporada. No es la mejor para almacenar pero es maravillosa si se come fresca y se cocina bien. Es un favorito para los postres o para secar. Mi árbol de la Libertad produce de forma fiable grandes manzanas cada año.
Las frutas tienen un sabor agridulce con una jugosidad maravillosa.
6. Espía del Norte
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Imagen a través de Ame Vanorio
La manzana Northern Spy es una gran variedad de manzana americana, especialmente para los jardineros del norte, como su nombre indica. La fruta se presta tan fácilmente a ser consumida fresca como a las tartas y salsas. También es popular para hacer sidra y tiendas bien durante 3 meses o más.
El Espía del Norte se desenvuelve bien en las zonas 4-9 y es excepcionalmente resistente. Resiste muchas plagas y enfermedades, aunque es susceptible a los incendios.
La fruta tiene un sabor dulce y meloso y madura en octubre.
Tienen la reputación de ser lentos en dar fruto, y puedo dar fe de ello. La mía tardó cinco años en dar frutos y, a los siete años, sólo ahora está empezando a ser productiva. También pueden ser productores bienales, lo que significa que puede producir mucho un año y poco al siguiente.
7. Manzana Roja Deliciosa
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Un alimento básico comercial desde hace mucho tiempo, y una de las variedades más famosas, la Red Delicious es conocida como la manzana favorita de América. También les va bien en los huertos caseros porque son resistentes a muchas plagas y enfermedades y crecen rápidamente.
El delicioso rojo florece a mitad de temporada y es resistente en las zonas 5-8. Hay varias sub-variedades de manzanas Red Delicious, así que puedes encontrar una que es perfecta para tu zona.
Produce desde finales de septiembre hasta mediados de octubre y te dará un montón de manzanas preciosas que saben tan bien como parecen. Las frutas son tiernas, crujientes y jugosas y pueden ser almacenadas en un área fresca por hasta 6 meses. También son sabrosas en los postres o frescas.
Red Delicious es otro portador bienal.