Generalidad
El álamo negro (Populus nigra) es un árbol dioico perteneciente a la familia Salicaceae, con individuos masculinos y femeninos separados. Su postura suele ser erguida, esbelta, más raramente arbustiva, con un tronco recto que a menudo presenta llamativas protuberancias. El follaje varía mucho debido a las hibridaciones y variedades ampliamente presentes en el territorio italiano, pero en las especies típicas es de tipo agrandado y ramificado hacia arriba. Las ramitas son de color verde o rojizo, de sección cilíndrica y tienen cogollos pardos y viscosos. La corteza es de color marrón grisáceo, a veces más clara en la parte superior del tallo o en individuos jóvenes que la tienen más lisa que los ejemplares adultos en los que se agrieta incluso muy profundamente. Las hojas que son de color verde oscuro y brillantes en la parte superior, opacas y más claras con las venas evidentes en la inferior, son de dos tipos: las de las ramas fértiles se denominan brachiblastali y tienen una lámina triangular o romboide de 5-7 cm de largo y 4-6 cm de ancho. El margen está sangrado, el ápice agudo. Las hojas de las ramas vegetativas, en cambio, se denominan turucionales, tienen características muy similares a las de las ramas fértiles pero suelen ser más grandes y de forma triangular y no romboides. El álamo negro macho antes de la emisión foliar (entre marzo y abril) produce flores con anteras rojizas primero y luego violáceas y finalmente negras después de la dispersión del polen, reunidas para formar amentos de 4-9 cm de largo. Cada flor tiene unos 30 estambres. El polen del chopo es alergénico, pero no debe confundirse con las semillas algodonosas emitidas por individuos femeninos dispersos de la misma especie que, al ser producidos en grandes cantidades más adelante en la temporada vegetativa justo cuando otras especies vegetales emiten su polen altamente alergénico a la atmósfera, son erróneamente acusados de causar alergias severas. Las flores femeninas son verdosas y colgantes, con estigmas amarillos rodeados de brácteas florales y sin estilete. Los frutos son cápsulas que contienen las minúsculas semillas, provistas de un pappus blanco y algodonoso. con estigmas amarillos rodeados de brácteas florales y sin la aguja. Los frutos son cápsulas que contienen las minúsculas semillas, provistas de un pappus blanco y algodonoso. con estigmas amarillos rodeados de brácteas florales y sin la aguja. Los frutos son cápsulas que contienen las minúsculas semillas, provistas de un pappus blanco y algodonoso.
Clima y terreno
El chopo está presente en todo el territorio italiano entre 0 y 1200 metros sobre el nivel del mar. Prefiere ambientes húmedos en suelos frescos cerca de ríos o estanques, no teme inundaciones periódicas. Las precipitaciones anuales no deben caer por debajo de los 700 mm. La reacción del suelo debe estar en el rango entre subácido y subalcalino. Puede vegetar en suelos más drenados, incluso con grava o arena, siempre que las raíces puedan alcanzar el nivel freático. No le gustan los suelos demasiado arcillosos o demasiado arcillosos. Es heliófilo y termófilo, teme las heladas que pueden partir el tronco, por lo que la temperatura media del mes más frío no debe bajar de -2 ° C.
Técnicas de planta y cultivo.
La propagación puede realizarse por semilla, pero hay que tener en cuenta el bajo porcentaje de germinación, o por esquejes (en el caso de cultivares siempre ocurre por esquejes). La plantación de pioppelle de 1 o 2 años se realiza en invierno o al final del invierno, según la variedad. Con el cultivar Pyramidalis se puede utilizar una distancia de siembra más corta (2-3 m en la hilera y 3 m entre las hileras) mientras que con las especies típicas se requiere una distancia de 5-6 m. Si el cultivo no es con fines comerciales, en jardines o parques, el único cuidado a tener es preparar bien el suelo primero y luego asegurar el suministro de agua adecuado. Algunos cultivares tienen una resistencia específica a determinadas adversidades propias de la especie y por ello se prefieren para reducir el uso de fungicidas en zonas frecuentadas por el público o en jardines privados.
Parásitos y enfermedades
Las adversidades típicas del álamo negro están representadas por los ataques del pulgón de la lana, la defoliación primaveral provocada por el micceto Pollaccia elegans que afecta principalmente a los cultivares canadienses, las royas, el bronceado provocado por el hongo Marssonina brunnea, la necrosis cortical provocada por Dothichiza populea, las manchas marrones y el virus del mosaico. También recordamos los escarabajos Saperda carcharias y Cryptorhynchus lapathi, además de la polilla Cossus cossus, que cavan túneles en el bosque. Por último, cabe destacar la polilla Hyphantria cuneo, que procede de América y defolia mucho la planta.
