Generalidad
Armeniaca vulgaris: es el albaricoque común, la especie cultivada que da lugar a frutos destinados al consumo fresco y procesamiento industrial (secado, mermeladas, frutas confitadas, jugos de frutas, almíbares).
Armeniaca brigantiaca: también llamada albaricoque marmota, crece espontáneamente en el sur de Francia y Piamonte; puede resultar interesante como patrón.
Armeniaca dasycarpa: especie obtenida del cruce del albaricoque común y myrobalan, se cultiva en el continente asiático; tiene frutos pequeños, violáceos, sin valor.
Armeniaca mandshurica: especie asiática, de buena rusticidad y resistencia a los duros inviernos; tiene un fruto pequeño de muy baja calidad.
Armeniaca mume: también llamado albaricoque japonés, se utiliza principalmente como planta ornamental. Sus frutos, pequeños y verdes, con pulpa adherida al hueso, están sujetos a conservación en salmuera en Japón y en Estados Unidos.
Armeniaca sibirica: también llamada albaricoque siberiano, se cultiva en Rusia y resiste las bajas temperaturas; tiene frutos pequeños y poco valiosos.
La mayor producción mundial de albaricoques proviene de los Estados Unidos, particularmente de California, donde el 50% de la fruta se seca y la otra mitad se destina al enlatado y la producción de jugos de frutas. Los albaricoques destinados al consumo en fresco se concentran mayoritariamente en la cuenca mediterránea; España es el principal país productor, seguido de Turquía, Francia, Italia, Grecia y los estados de Europa Central. A nivel nacional, las zonas de cultivo más importantes son Emilia Romagna (43% de la producción nacional), Campania (22%) y Basilicata (12%). Además de estas áreas primarias, el albaricoque también está muy extendido en Piamonte (5%), Sicilia (5%), Puglia (3%), Véneto (2%) y Abruzzo (2%). El 5% de la producción total se distribuye aproximadamente en partes iguales entre Cerdeña, Calabria, Marcas y Toscana; mientras que en conjunto las regiones restantes representan el 1% del total.
Características botánicas
El albaricoque es un árbol de tamaño modesto, si se deja crecer libremente alcanza una altura de 5-7 m; es una especie de hoja caduca que entra en reposo vegetativo durante el invierno.
La planta tiene un porte variable dependiendo del hábitat vegetativo productivo, las raíces se desarrollan en profundidad, tanto que necesitan terrenos con un área de cultivo de al menos 50-80 cm; el tallo tiene una corteza de color rojo oscuro y agrietada longitudinalmente. Las yemas, insertadas en el nudo, pueden ser de madera y flor: las primeras tienen forma cónica mientras que las segundas son redondeadas y, generalmente, ubicadas en ramas de un año; a diferencia de la fruta de pepita, en el albaricoque y otras frutas de hueso nunca se mezclan.
Las ramas de un año son lenticeladas rojizas y blancas; dependiendo del vigor y la distribución de los botones florales a lo largo de su eje, se dividen en tres categorías: la rama mixta es moderadamente vigorosa y está equipada con botones florales y de madera (dependiendo del cultivar, los botones florales se pueden distribuir a lo largo de toda la rama , en la parte basal o en la parte terminal), sobre ella también puede haber brotes listos que dan lugar a brotes durante el propio reinicio vegetativo (se les llama ramas tempranas), mientras que los brotes de madera se formaron en el año anterior el reinicio vegetativo ; el brindillo es una rama delgada con un diámetro aproximado de un lápiz, una longitud de unos diez centímetros y está provista principalmente de botones florales, mientras que la terminal a lo largo del eje es de madera; el dardo florífero,
Las hojas son alternas, lisas, pecioladas, en forma de corazón, con glándulas más o menos redondas; tener un borde dentado. Al comienzo de su formación aparecen rojizas, luego se vuelven de color verde intenso y brillantes.
Las flores son sésiles (insertadas en la rama sin pedúnculo), hermafroditas, campanuláceas, solitarias o acopladas y de color blanco o rosado. El albaricoque es generalmente una planta autofértil, algunos cultivares recientes de Norteamérica y Canadá son parcialmente autoestériles (el polen de la misma flor no realiza fertilización), estos últimos requieren variedades polinizadoras; la polinización es entomófila, operada por abejas y otros insectos polinizadores.
El fruto es una drupa casi sésil de forma redonda, separada por un surco de profundidad variable llamado línea de sutura; la drupa puede tener una cavidad peduncular. La cáscara, o epicarpio, puede ser lisa o vellosa, de color amarillo que se torna rosa en las partes expuestas al sol; la pulpa, o mesocarpio, es agradable, fragante y fundente; el núcleo, o endocarpio, es leñoso y puede adherirse o no al mesocarpio. Los frutos son ricos en vitamina A y también contienen sales minerales, especialmente potasio; los albaricoques son frutas bajas en calorías y que sacian la sed.
Fenología, clima y suelo
Las fases fenológicas más importantes del albaricoque se describen a continuación.
Inflamación de las yemas: las yemas se hinchan, es el primer signo del reinicio vegetativo que se produce en la segunda quincena de febrero.
Botones rosados: fase previa a la floración en la que los cogollos destinados a dar flores están muy hinchados con el ápice de color rosa, posteriormente los pedúnculos de los botones florales se alargan, los sépalos (similares a las pequeñas hojas que se encuentran debajo de los pétalos, forman el cáliz de la flor) se separan y dejan ver los pétalos.
Floración: ocurre antes de la foliación a principios de marzo y dura de 8 a 10 días; los botones florales están completamente abiertos, haciendo visibles los órganos reproductores. Es fundamental que la floración del polinizador y las variedades autoestériles elegidas sean más o menos simultáneas para aumentar la probabilidad de fertilización. Una vez que ha tenido lugar esta fase, los pétalos caen de forma natural, el cáliz, en cambio, permanece adherido.
Cuajado: es la etapa en la que se fecunda la flor, convirtiéndose en un pequeño fruto que, una vez caído el vaso ya seco, se hace evidente (scamiciatura).
Fruto de la nuez: después del cuajado los frutos pequeños comienzan a hincharse debido a una alta actividad de división celular, en cierto punto el fruto muestra una estasis de crecimiento durante el cual se produce el endurecimiento del hueso, tomando la semilla un aspecto definitivo. ; esta etapa ocurre 50-60 días después de la floración.
Crecimiento del fruto: la semilla pierde agua y acumula sustancias azucaradas que luego se transfieren al fruto, vuelve a hincharse por distensión celular y empieza a disminuir la acidez; al final de esta etapa se realiza el envero con los frutos que de verde pasan a amarillo-naranja, el cambio de color afecta al menos al 50% de la superficie del fruto.
Maduración: al inicio de esta fase los azúcares solubles aumentan gracias a la hidrólisis del almidón, mientras que cuando están completamente maduros los frutos han alcanzado el tamaño máximo, el color típico del cultivar correspondiente y el justo equilibrio entre el contenido de azúcares y la acidez. ; dependiendo de la variedad dura desde principios de junio hasta finales de julio.
El albaricoque se adapta a climas templados, templados y moderadamente rígidos, por ello se cultiva en muchas zonas del mundo. La mayoría de los cultivares tienen un requerimiento de frío (número de horas requeridas, a una temperatura generalmente por debajo de 7 ° C de octubre a marzo, para eliminar la latencia invernal) que es de alrededor de 600 UF (unidades de frío); generalmente en el sur de Italia es de 200 a 300 UF y de 600 a 800 UF en el norte. En comparación con el melocotonero, es más resistente a los resfriados invernales, sin embargo es más susceptible a las heladas tardías de primavera: de hecho, las temperaturas bajo cero son peligrosas en las fases de botones rosados, floración y cuajado.
Por eso el albaricoquero prefiere las zonas montañosas, menos sujetas a heladas y estancamiento de la humedad, luminosas y bien ventiladas que los fondos de los valles y los humedales de las llanuras; si se protege con cortavientos se puede cultivar a lo largo de las costas ya que resiste la salinidad. El albaricoque se adapta muy bien a su cultivo en el sur de Italia, donde el riesgo de heladas primaverales es menor.
Las continuas precipitaciones provocan daños en la floración, cuajado y, al mismo tiempo que valores térmicos suaves, favorecen el desarrollo de monilies en las flores; mientras que en la fase de maduración las fuertes lluvias provocan la rotura de los frutos. Especialmente en el sur, los rayos del sol pueden causar decoloración y arrugas en la fruta.
El albaricoque prefiere suelos sueltos, de textura media, profundos, bien drenados y cálidos, adaptándose también a los de grava; mientras que evita los suelos compactos, fríos, arcillosos y arcillosos, sujetos a un estancamiento prolongado del agua, ya que se vuelve sensible al caucho y se vuelve atrofiado y rico en caliza soluble.
Características de los cultivares
Los cultivares de albaricoque se pueden distinguir entre sí, dependiendo del hábitat vegetativo-productivo, en cuatro tipos: tipo A (incluye las variedades Luizet, Paviot y Polonais), tipo B (Canino y Reale d’Imola), tipo C (Precoce d ‘Imola) y tipo D (Boccuccia y Cafona).
Las plantas tipo A se caracterizan por un vigor bajo, una alta necesidad de frío, un desarrollo acrótono (las ramas apicales predominan sobre las basales), un hábito erguido y una ramificación escasa y regular; producen poco, principalmente en brindilli y dardos, que son delgados y se insertan incluso en la madera de varios años.
Las variedades tipo B están dotadas de buen vigor, un requerimiento variable de frío, un desarrollo acrotónico y mesotónico (la vegetación está bien distribuida por toda la planta), un hábito abierto y una ramificación básicamente irregular; están sujetos a fenómenos de alternancia de producción, fructifican principalmente en ramas mixtas y en racimos de mayo, que tienen un vigor medio y se insertan en ramas de varios años.
Los cultivares tipo C se caracterizan por un buen vigor, un requerimiento de frío medio-alto, un desarrollo de tono bajo (las ramas basales predominan sobre las apicales), una postura pendular y una ramificación irregular; dan una producción variable, concentrada en los espolones floríferos cortos y robustos, y en las ramas largas mixtas.
El tipo D incluye variedades productivas, muy vigorosas, con poca necesidad de frío, desarrollo variable, postura expandida, ramificación espesa e irregular y con un follaje similar al del melocotonero; fructifican principalmente en las numerosas ramas anticipadas (ramas que proceden de yemas listas durante el propio reinicio vegetativo) presentes, en las ramas mixtas y en los brindilli, en menor medida en los racimos de mayo.
El albaricoque tiene un calendario de maduración de unos dos meses, cabe destacar que los periodos varían según la zona de producción: en el sur de Italia los albaricoques maduran desde mediados de mayo hasta los primeros diez días de julio, en las regiones centrales desde el principio de junio a mediados de julio, mientras que en el norte el calendario va desde mediados de junio hasta finales de julio. El cultivar de referencia es San Castrese, que madura en el sur a mediados de junio, en el centro hacia finales de junio, mientras que en el norte de Italia en los primeros diez días de julio. A diferencia del melocotonero, las variedades de albaricoque son menos adaptables y poco predispuestas al cultivo lejos de su entorno original: en España las más comunes son Bulida y Canino, en Francia se cultivan más Polonais, Rouge de Roussillon y Bergeron; en Grecia los más comunes son Bebeco y Precoce di Thirynthos. En nuestro país distinguimos los cultivares de Vesubio, cultivados principalmente en Campania, que son Cafona, Monaco Bello, Canino, San Castrese, Palumella, Boccuccia, Portici, Palese di Giovanniello y Fracasso; las variedades cultivadas en Emilia Romagna son Antonio Errani, Palumella, Portici, Bella d’Imola, Reale d’Imola y Precoce d’Imola; los cultivares más recientes son Aurora, Ninfa, Tardife di Bordaneil y Pisana. Según el período de maduración, las variedades se dividen en tempranas (Aurora, Ninfa, Antonio Errani, Precoce d’Imola, Perla), intermedias (Bella d’Imola, Goldrich, Sungiant, Vitillo, San Castrese) y tardías (Portici, Polonais , Bergeron, Noemi, Tardife de Bordaneil, Pisana, Dulcinea). Palumella, Boccuccia, Portici, Palese de Giovanniello y Fracasso; las variedades cultivadas en Emilia Romagna son Antonio Errani, Palumella, Portici, Bella d’Imola, Reale d’Imola y Precoce d’Imola; los cultivares más recientes son Aurora, Ninfa, Tardife di Bordaneil y Pisana. Según el período de maduración, las variedades se dividen en tempranas (Aurora, Ninfa, Antonio Errani, Precoce d’Imola, Perla), intermedias (Bella d’Imola, Goldrich, Sungiant, Vitillo, San Castrese) y tardías (Portici, Polonais , Bergeron, Noemi, Tardife de Bordaneil, Pisana, Dulcinea). Palumella, Boccuccia, Portici, Palese de Giovanniello y Fracasso; las variedades cultivadas en Emilia Romagna son Antonio Errani, Palumella, Portici, Bella d’Imola, Reale d’Imola y Precoce d’Imola; los cultivares más recientes son Aurora, Ninfa, Tardife di Bordaneil y Pisana. Según el período de maduración, las variedades se dividen en tempranas (Aurora, Ninfa, Antonio Errani, Precoce d’Imola, Perla), intermedias (Bella d’Imola, Goldrich, Sungiant, Vitillo, San Castrese) y tardías (Portici, Polonais , Bergeron, Noemi, Tardife de Bordaneil, Pisana, Dulcinea).
En cuanto al uso, los cultivares pueden ser aptos para el consumo y la transformación industrial. Las frutas de pulpa firme, de color naranja brillante o amarillo, un sabor agradable y un hueso pequeño son buenos productos en almíbar; Los albaricoques destinados al secado deben ser de forma, tamaño y color homogéneos, madurar uniformemente, contener muchos azúcares y tener un hueso pequeño.
Para consumo en fresco se requieren drupas grandes de color amarillo anaranjado, con tonalidades rojizas, pulpa fragante, con buenos requerimientos organolépticos (los cultivares tempranos no siempre satisfacen esta característica), firmes ya que resisten la manipulación y son capaces de mantener la vida útil.
Los principales requisitos agronómicos de las variedades son: resistencia a las bajas temperaturas invernales, floración tardía para evitar heladas tardías, productividad constante y alta, fructificación temprana y maduración simultánea de los albaricoques. El objetivo del mejoramiento genético es obtener cultivares adaptables a diferentes ambientes, resistentes a parásitos y adversidades ambientales (monilia, bacteriosis, virosis, heladas primaverales) y aptos para la transformación industrial.
Las variedades de albaricoque se diferencian entre sí gracias a las tarjetas pomológicas, en las que la forma y uniformidad de maduración del fruto, el tamaño, la pubescencia (presencia de pelos), los colores de la piel (color de fondo, sobrecolor) se describen) y de la pulpa, las características de la pulpa (consistencia, adherencia de la pulpa al hueso), las evaluaciones organolépticas (aromas, acidez, sabor), el desdoblamiento del fruto y la sensibilidad a los parásitos (monilia, pulgones , mildiú polvoriento).
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