Generalidad
C. spinosa inermis es una planta perenne, de 40 a 70 cm de altura, de hábito tupido; el tallo es inmediatamente ramificado, lignificado en la base y herbáceo en el ápice, las ramas son largas, inicialmente erectas y luego rastreras o colgantes. Las hojas son perennes, alternas, súper redondas, con márgenes enteros, carnosas, de color verde oscuro, lisas o ligeramente pilosas y con dos espinas cortas curvas en la base del pecíolo, sin embargo son herbáceas por lo que tienden a caer. Las flores son grandes, fragantes, vistosas, con cuatro pétalos blancos con tonalidades rosadas y estambres violáceos, solos, con pedúnculo largo e insertados en la axila de las hojas; la floración ocurre de mayo a septiembre.
El fruto es una baya verde, carnosa, con una pulpa rosada que contiene numerosas semillas en forma de riñón, negras o amarillentas, de un tamaño de 1-2 mm. Cuando madura, la fruta se abre con una hendidura longitudinal. Las partes de la planta que se utilizan son los botones florales aún cerrados, que son pequeños, duros y muy aromáticos y, en menor medida, los frutos inmaduros.
Clima y terreno
La alcaparra prefiere climas templados cálidos, tropicales y subtropicales; en verano las temperaturas óptimas para su desarrollo son 35-40 ° C, si se expone al sur los valores térmicos mínimos rondan los 9-12 ° C, disminuyendo con diferentes exposiciones. En la fase juvenil las mejores exposiciones son los ambientes moderadamente sombreados, una vez que las plantas se han lignificado bien crecen bien a pleno sol, mejor si se resguardan de los vientos. En cuanto al suelo, la alcaparra es bastante adaptable, de hecho crece bien en suelos áridos, pedregosos, pobres, arenosos, muy bien drenados y calcáreos, mientras que evita los compactos por estar sujetos al estancamiento hídrico. Desde la antigüedad esta especie se ha cultivado en la cuenca mediterránea, crece de forma espontánea solo sobre sustratos calizos como acantilados, acantilados y murallas antiguas.
Propagación
La alcaparra se propaga por semilla o por esqueje. El primero es un método complicado, ya que la germinación de las semillas es muy lenta y solo sobreviven entre el 5 y el 10% de ellas; es una planta que lucha por adaptarse a condiciones ambientales distintas a las que se encuentran en la naturaleza. La siembra se realiza a principios de primavera en un sustrato ligero, mantenido al aire libre durante el verano y resguardado en otoño-invierno. Las plántulas se plantan en el suelo o en macetas la primavera siguiente. Las semillas, si se colocan en las grietas de las paredes, deben insertarse en un trozo de musgo para protegerlas y mantenerlas húmedas durante el invierno. La propagación por esquejes es la más practicada, se toman trozos de 2-3 años de largo, ramas de 7-10 cm de largo y se enraizan en un sustrato de arena y turba También se utilizan polvos para favorecer la emisión de raíces. En primavera, una vez realizado el enraizamiento, las plántulas se colocan individualmente en frascos; después de un año están listos para el trasplante.
Técnicas de cultivo
La alcaparra se puede cultivar como planta ornamental en el jardín, especialmente en las grietas de las paredes, formando mechones con ramas colgantes de hasta varios metros de largo, en huertos familiares en el suelo o en macetas. Las plantas adultas requieren la poda de las ramas viejas y secas. Este arbusto no requiere cuidados culturales particulares una vez plantado. La fertilización se puede hacer con fertilizantes complejos de liberación lenta si es necesario. La planta es muy resistente a la sequía de verano, contentándose con agua de lluvia, plántulas jóvenes y las que se cultivan en macetas necesitan riego. Los botones florales se cosechan antes de la floración y generalmente cada diez días, los más pequeños son los mejores; tanto los frutos inmaduros como los botones florales se conservan en sal o vinagre.
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