Generalidad
Es un árbol bastante vigoroso, que puede alcanzar una altura de 8-10 m, con un hábito de crecimiento variable y un tronco tortuoso, con una corteza negruzca. Las raíces son de raíz pivotante, expandidas y muy ramificadas; por tanto, el almendro tiene una buena resistencia a la sequía pero, al mismo tiempo, necesita una superficie de cultivo de al menos 1-1,5 m. Las hojas son caducas, de forma ovalada alargada, con ápice puntiagudo, borde dentado y glándulas en posición basal; las yemas son tres en cada nudo, las laterales florecen mientras que la central es de madera. Las flores, emitidas antes que las hojas, son hermafroditas, blancas y sésiles; la floración se produce en febrero, por lo que el almendro es muy sensible a las heladas primaverales. Los frutos son drupas que tienen una forma ovalada o alargada con un exocarpio coriáceo llamado cáscara y un endocarpio perforado consistente, que contiene la almendra, que contiene 30-60% de aceite. La polinización es entomófila, operada por abejas y otros insectos polinizadores. El almendro encuentra su hábitat ideal en climas cálidos templados con inviernos suaves, aunque capaz de soportar temperaturas invernales de -15, -20 ° C y escasas precipitaciones, por tanto propias de la cuenca mediterránea. Las exposiciones sur, sureste y suroeste permiten la iluminación de todo el dosel. aunque capaz de soportar temperaturas invernales de -15, -20 ° C, y escasas precipitaciones, por lo tanto típico de la cuenca mediterránea. Las exposiciones sur, sureste y suroeste permiten la iluminación de todo el dosel. aunque capaz de soportar temperaturas invernales de -15, -20 ° C, y escasas precipitaciones, por lo tanto típico de la cuenca mediterránea. Las exposiciones sur, sureste y suroeste permiten la iluminación de todo el dosel.
Variedades y portainjertos
Los cultivares de almendra tienen un período de maduración entre principios y finales de septiembre; los más importantes, desde los más antiguos hasta los más recientes, son: Fra Giulio grande, Supernova, Tuono, Fascionello, Fellamosa, Pizzuta d’Avola, Ferragnes, Falsa Barese, Filippo Ceo y Genco (los dos últimos son autofértiles). La mayoría de las variedades son autoestériles, por lo que necesitan buenos cultivares polinizadores con floración contemporánea.
Los portainjertos más utilizados son el franco, el GF 677 (híbrido melocotón-almendro) y el PS A6 (obtenido del melocotonero). El primero es adecuado para el cultivo en seco y teme los suelos pesados con riesgo de estancamiento de agua; se adapta a suelos pobres, pedregosos, profundos, secos y muy calcáreos. Es susceptible a los parásitos de las raíces, estos últimos se anclan bien al suelo, es moderadamente vigoroso, similar a los cultivares, que dan buen fruto si se injertan en él; la planta entra en producción a los 6-8 años.
GF 677 se adapta a suelos secos y calcáreos, siempre que estén bien drenados; además es muy vigoroso, induce una entrada temprana en producción (en el quinto año) y una alta productividad.
PS A6 es un portainjerto muy utilizado en plantas intensivas americanas porque induce menos vigor que GF 677; en comparación con ella, es menos resistente a la sequía y la caliza, induce una floración y una maduración más tempranas.
Técnicas de cultivo
En Italia, el cultivo de la almendra siempre se ha destinado a zonas marginales. Para las nuevas plantas de almendro, el sistema de formación adoptado es la maceta de 4-5 ramas, con el andamio a una altura mínima de 70 cm del suelo para permitir la recolección mecánica; la distancia de plantación recomendada es de 6 x 6 m (277 plantas por hectárea).
La mayoría de los cultivares de almendra tienden a dar frutos en racimos en mayo, mientras que algunos, incluidos Fascineddu y Texas, producen tanto en ramas mixtas de un año como en espolones en flor. La poda de invierno es ligera y debe hacerse todos los años eliminando los chupones, ramas secas y algunas ramas mixtas.
Mediante la fertilización se llevan al suelo los principales elementos minerales, fundamentales para el desarrollo y producción de las plantas, como el nitrógeno, el fósforo y el potasio. La administración de nitrógeno debe dividirse en 2-3 intervenciones: 30-50 kg / ha después de la cosecha y tantas unidades distribuidas entre floración y crecimiento del fruto, evitando aportes cercanos a la maduración. El fósforo y el potasio, respectivamente 20-40 kg / ha y 100-200 kg / ha, se distribuyen generalmente en otoño, mientras que los microelementos se pueden suministrar con fertirrigación.
El almendro, entre floración y recolección, necesita 150-200 mm de lluvia; El riego está previsto únicamente en plantas especializadas utilizando portainjertos poco resistentes a la sequía, mediante sistemas localizados de goteo o aspersión.
Colección
Según su destino, las almendras pueden ser frescas o secas para la mesa y, principalmente, para repostería.
Los frutos frescos se recolectan con anticipación, cuando la cáscara aún está tierna y con un sabor agradable, mientras que las almendras secas se recolectan antes de su completa madurez, con los frutos comenzando a caer y la cáscara, ya seca, que comienza a abrirse. La vendimia tiene lugar en septiembre; en Italia se hace manualmente dejando caer los frutos con varillas (golpeteo), mientras que en las plantas intensivas españolas y americanas se hace mecánicamente con agitadores en las ramas y tronco. Una vez recolectadas, las almendras deben separarse de la cáscara y dejar secar al sol o en secadores.
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