Aloe vera

El aloe vera, nombre botánico Aloe bardadensis, es una planta suculenta o suculenta que pertenece a la familia Aloaceae. Está muy extendido en países con un clima seco y árido y es común encontrarlo en áreas del sur de Italia, en los bordes verdes de las carreteras de las ciudades. Esta planta ha sido recientemente objeto de numerosos estudios que se centran en las supuestas propiedades antioxidantes y tumorales. Incluso si estas «presuntas» propiedades se refieren a la especie Aloe Arborescens, una planta arbustiva, como el aloe vera, pero con un tallo más alto. Sin embargo, el aloe vera ya ha despertado el interés de los herbolarios que derivan sus extractos para obtener remedios adecuados para aliviar las molestias comunes. De hecho, podemos decir que en los últimos años se ha producido un auténtico boom de productos a base de aloe vera,

Características

La planta de aloe vera es un arbusto perenne y se cultiva en casi todo el mundo, aunque los cultivos en la UE no son muy extensos, a excepción de España, donde se cultiva en grandes superficies. Los orígenes del aloe vera son muy antiguos y también se menciona en hallazgos arqueológicos que se remontan al año dos mil antes de Cristo. La planta tiene un tallo de aproximadamente un metro de altura y hojas de unos 40 centímetros de largo, lanceoladas, de color verde oscuro, coriáceas y bordeadas de espinas. La pulpa de las hojas es muy espesa porque está formada por un parénquima muy rico en agua. Las flores de aloe son estrechas y largas, dispuestas en forma de rama que se extiende a la altura de las hojas. Su color varía de amarillo a rojo. El aloe se reproduce por polinización separada, ya que las partes masculinas y femeninas de la flor nunca se encuentran. Los frutos del aloe son cápsulas llamadas loculicidas, que están formadas por receptáculos internos que contienen las semillas.

Cultivo

El aloe vera es una planta que se presta a ser cultivada tanto en el jardín como en macetas. Dado que crece en zonas áridas y en escarpes, es bueno cultivarla en suelos que tengan las mismas características que los lugares donde esta planta se desarrolla espontáneamente. La temperatura ideal para cultivar aloe vera es de alrededor de 24-25 grados, mientras que el suelo para desarrollarlo puede ser un suelo de jardín normal con la adición de tres partes de arena. Para el cultivo en macetas conviene poner un poco de arcilla en el fondo para facilitar el drenaje del agua. Es mejor no agregar platillos que hagan que el agua se estanque, dañando las raíces de la planta, que no puede tolerar el exceso de agua y humedad. Si se cultiva con fines herbales, mejor exponerlo a pleno sol porque la luz solar conserva inalteradas las propiedades de la planta. En cualquier caso, el cultivo casero de aloe vera debe realizarse únicamente con fines ornamentales y no utilizar algunas de sus partes con fines curativos. Sus hojas verdes contienen, de hecho, una poderosa sustancia laxante, llamada aloína, con efectos tóxicos en el cuerpo humano. Antes de comercializar remedios a base de hierbas, los fabricantes eliminan esta sustancia de las hojas. La fertilización ideal del aloe vera es orgánica, a realizar una vez al mes, de primavera a verano, diluyendo el fertilizante en el agua utilizada para el riego. El aloe debe regarse una vez a la semana en verano y solo una vez al mes en invierno. Esta planta es muy sencilla de cultivar porque no requiere poda,

Propiedad

Más que por su valor ornamental, el aloe vera es apreciado por su reputación a base de hierbas. Fama que no está del todo mal en existir porque se le atribuyen muchas propiedades beneficiosas a esta planta. El aloe vera tiene propiedades curativas, antiinflamatorias, inmunoestimulantes, refrescantes, astringentes, hidratantes, desintoxicantes y muchas otras virtudes, verdaderas o presuntas, que aún están sujetas a validación y estudio. Sin embargo, a la espera de estudios oficiales, no se deben atribuir propiedades milagrosas a esta planta, pues en el caso de patologías graves siempre es necesario buscar atención médica.