Altea

Althaea officinalis, conocida como Altea común, es una planta que pertenece a la familia Malvaceae. Su hábitat ideal son los lugares pantanosos y húmedos que se encuentran cerca de canales, terraplenes, acequias y casas de campo. El nombre de esta planta proviene de la palabra griega «Althain» que significa «curar». Conocida desde la antigüedad, la Altea reflejaba por completo el significado de la palabra griega de la que deriva. En la antigüedad, las hojas se consumían a menudo como alimento y, para los romanos, se consideraba un alimento delicioso, mientras que, para los griegos, turcos y sirios, se consumía en tiempos de hambruna. Altea es una planta con grandes propiedades curativas y de hecho ya era conocida en la medicina humoral de Hipócrates y algunas referencias también están en Horacio, Virgilio, Plinio, Marcial y Dioscórides. Altea se cultivó en la Edad Media y se menciona en un Capítulo de Carlomagno. En ese momento era conocido y utilizado por sus propiedades emolientes y calmantes que permitían el tratamiento de llagas infectadas e inflamadas. Y esta fue precisamente la razón por la que se cultivó en los jardines de los monasterios. También se administró a quienes padecían tos, fiebre, resfriado, dolor de cabeza y congestión respiratoria.

Descripción

La Altea consta de un follaje que se divide en dos partes: la inferior y la superior. La parte inferior tiene una forma más o menos redonda, está formada por cinco lóbulos y un pecíolo corto. La parte superior, en cambio, está formada por tres lóbulos, tiene forma triangular, margen dentado irregular, ápice puntiagudo y base en forma de cuña. El colgajo verde blanquecino es suave, está formado por muchos pelos y, a veces, está rizado como un abanico. Las flores de esta planta consisten en una corola regular, con cinco pétalos en forma de corazón con un ancho de 2/3 centímetros. El color de las flores es bastante delicado, desde el rosa malva hasta el rojo púrpura. El cáliz está formado por cinco sépalos y los numerosos estambres están unidos por filamentos en un solo haz cilíndrico. Los frutos que derivan de esta planta son una serie de aquenios en forma de disco, crecen cerca unos de otros como un montón de monedas. La altea es una hierba perenne de aspecto aterciopelado (debido al plumón) que consta de un tallo simple, erecto, poco ramificado pero con una postura majestuosa.

Propiedad

La principal propiedad que posee esta planta es la de ser un excelente antiinflamatorio que se utiliza contra la tos seca, bronquitis y faringitis. Los principales componentes contenidos en Altea son mucílagos (30 – 35% contenido), taninos, esteroles, pectina (11%), polifenoles y almidón. Estas sustancias están contenidas en las hojas y las flores. El sistema radicular, por otro lado, según estudios recientes, contiene ácido cloro, ácido cafeico, ácidos cumaricos, quercetina y escopoletina. Los mucílagos garantizan a la planta propiedades calmantes, emolientes y protectoras de las mucosas y, por ello, la planta es apta para el tratamiento de cualquier forma de inflamación. Altea es muy útil sobre todo en los casos en los que las membranas mucosas del tracto respiratorio están inflamadas y en presencia de flemas. Las propiedades terapéuticas de la planta de Altea también encuentran beneficios para el sistema digestivo de nuestro organismo en presencia de infecciones intestinales, irritación, diarreas, cólicos, estreñimiento e inflamación de la vejiga y los riñones. Según algunos estudios, en Alemania, el médico prescribe extractos de raíces, hojas y flores en caso de trastornos digestivos y pérdida de apetito. Las propiedades que contiene Altea también son útiles en el campo de la cosmética, se aplica en forma de crema en caso de piel irritada y enrojecida, llagas y quemaduras. Las cremas a base de Altea son especialmente adecuadas para pieles sensibles, deshidratadas y secas. Las propiedades terapéuticas de la planta de Altea también encuentran beneficios para el sistema digestivo de nuestro organismo en presencia de infecciones intestinales, irritación, diarreas, cólicos, estreñimiento e inflamación de la vejiga y los riñones. Según algunos estudios, en Alemania, el médico prescribe extractos de raíces, hojas y flores en caso de trastornos digestivos y pérdida de apetito. Las propiedades que contiene Altea también son útiles en el campo de la cosmética, se aplica en forma de crema en caso de piel irritada y enrojecida, llagas y quemaduras. Las cremas a base de Altea son especialmente adecuadas para pieles sensibles, deshidratadas y secas. Las propiedades terapéuticas de la planta de Altea también encuentran beneficios para el sistema digestivo de nuestro organismo en presencia de infecciones intestinales, irritación, diarreas, cólicos, estreñimiento e inflamación de la vejiga y los riñones. Según algunos estudios, en Alemania, el médico prescribe extractos de raíces, hojas y flores en caso de trastornos digestivos y pérdida de apetito. Las propiedades que contiene Altea también son útiles en el campo de la cosmética, se aplica en forma de crema en caso de piel irritada y enrojecida, llagas y quemaduras. Las cremas a base de Altea son especialmente adecuadas para pieles sensibles, deshidratadas y secas. estreñimiento e inflamación de la vejiga y los riñones. Según algunos estudios, en Alemania, el médico prescribe extractos de raíces, hojas y flores en caso de trastornos digestivos y pérdida de apetito. Las propiedades que contiene Altea también son útiles en el campo de la cosmética, se aplica en forma de crema en caso de piel irritada y enrojecida, llagas y quemaduras. Las cremas a base de Altea son especialmente adecuadas para pieles sensibles, deshidratadas y secas. estreñimiento e inflamación de la vejiga y los riñones. Según algunos estudios, en Alemania, el médico prescribe extractos de raíces, hojas y flores en caso de trastornos digestivos y pérdida de apetito. Las propiedades que contiene Altea también son útiles en el campo de la cosmética, se aplica en forma de crema en caso de piel irritada y enrojecida, llagas y quemaduras. Las cremas a base de Altea son especialmente adecuadas para pieles sensibles, deshidratadas y secas.

Usos

Las partes de la planta que se utilizan con fines terapéuticos son las raíces y, en casos más raros, las hojas. Las raíces se pueden utilizar después de someterse a un tratamiento de secado y desollado, y su extracto también se utiliza en algunos medicamentos utilizados en medicina. Otra forma de tomar Altea y sus propiedades curativas es preparar una infusión o decocción. Para preparar una infusión a base de Altea debemos utilizar sus raíces. Posteriormente, se coloca una cacerola de acero inoxidable al fuego con medio litro de agua en su interior. Se deben agregar dos cucharadas de raíz de Altea al agua y se debe dejar hervir el conjunto durante aproximadamente un cuarto de hora. Pasado el tiempo necesario, se debe filtrar el agua, verter en una taza y tapar de tal manera que no se dispersen las sustancias del producto. Una vez dejado enfriar, agregue un poco de miel y azúcar morena. Una vez realizados estos procedimientos, la infusión de Altea está lista para tomarse a sorbos. Las hojas frescas de esta planta se pueden consumir en ensalada y son recomendadas para quienes padecen estreñimiento.