Con flores intensas y colores vibrantes, las azaleas (Rhododendron simsii) son una de las flores más apreciadas para decorar ambientes.
De la familia Ericaceae, que incluye más de 1,000 especies, se clasifican en caducifolios y perennes, o azaleas japonesas.
Originaria de China y dotada de follaje verde oscuro, la azalea es una planta perenne, con tamaños que van desde tipos arbustivos, capaces de formar cercas vivas, hasta cultivares de tamaños más pequeños, incluso la versión bonsai.
Hay varias opciones de cultivares para quienes quieran empezar a plantar. Simple o plegada, la posibilidad de ser cultivada en macetas, jardineras y jardines favorece aún más la elección de azaleas para una pequeña producción.
Los tonos blancos, rosados, rojos y mixtos son los colores principales de la flor, que se ha plantado en todo el mundo.
En Brasil, se destacan los volúmenes de producción y ventas en los estados de São Paulo, Minas Gerais y Rio Grande do Sul. El costo de siembra establecido y practicado en estas regiones, dada su importancia en la siembra de azaleas en el país, es la base para la formación de precios de las flores.
En la venta al por menor de varias plazas con productores tradicionales, las copias en jarrones tienen valores que van de R $ 8 a R $ 30.
A pesar de ser resistentes, las azaleas están sujetas al ataque de algunas plagas, que se pueden combatir con insecticidas biodegradables y a base de agua.
En general, se vuelven vulnerables al avance de pulgones, cochinillas, trips y minadores de hojas debido a condiciones inadecuadas en el proceso de siembra.
Estos incluyen riego irregular, condiciones de poca iluminación y / o ventilación, baja humedad relativa o demasiadas plantas instaladas en un área muy restringida.
Le gusta un suelo ácido y prefiere una temperatura suave. Su plantación se puede realizar tanto en macetas, jardines o babero. Su floración comienza después de un año de formación de plántulas.
Hay varias opciones de azaleas para comenzar a plantar la flor. Sin embargo, la más popular entre los brasileños es la especie Rhododendron indicum (cv. Simsii) Planck, que, después del mejoramiento genético, exhibe cultivares violeta, rosa, blanco, salmón, lila, rojo y mixtos.
Crecen mejor en climas más suaves, pero también prosperan en climas más cálidos. El riego es necesario durante toda la vida de la planta, pero solo cada dos o tres días, ya que las azaleas no exigen agua.
Incluso crecen mejor en suelos o sustratos bien drenados que permiten variaciones de humedad.
Se realiza sexualmente, utilizando semillas, con el fin de atender programas de hibridación para la obtención de nuevos cultivares.
Cuando son asexuales, que es el método más utilizado por los productores, se retiran con hojas cortadas a unos 7 a 10 cm del puntero de las ramas que no son ni demasiado leñosas ni demasiado herbáceas.
Luego, deben tratarse con reguladores de crecimiento, que promueven y aceleran la formación de raíces. Pero se recomienda que el replanteo se realice en invernadero, especialmente en los meses más cálidos.
Por lo general, se necesitan seis semanas para que se realice el corte adecuado.
La siembra debe ser a pleno sol, sin embargo, dependiendo de la especie o cultivo, también puede ser a media luz. El suelo debe estar compuesto de tierra de huerta y vegetal, una parte de arena, además de un 3% de materia orgánica.
No hay necesidad de encalar, ya que a las azaleas les gustan los suelos ácidos. Para la fertilización, adopte formulaciones de liberación lenta (10:10:10), que se pueden realizar cuatro veces al año.
Cómo plantar Haga
un espacio dos veces más grande que el terrón de la plántula y forre el fondo con 2 a 7 cm de arena.
Además de mezclar un abono con fertilizante animal, plante la plántula de modo que las raíces estén protegidas del contacto directo con el material.
Hasta que la plántula comience a desarrollarse, riegue cada dos días.
La poda es necesaria para la formación de nuevos brotes y la renovación del follaje después de la floración. El aclareo se puede realizar según la forma de la planta y la altura deseada.
En primavera, poda de ramas secas o muy largas para una mayor aireación a través de las azaleas.
Este proceso dificulta la colonización de plagas y, al mismo tiempo, provoca el brote de yemas. También elimine las flores marchitas para forzar la apertura de los otros botones florales.
Cuidados
Los hongos, bacterias o virus pueden causar enfermedades en las azaleas. La caída de hojas de color gris oscuro, que antes eran blanquecinas, es un signo de ataque de mildiú polvoriento, cuyo control se refuerza al reducir la frecuencia de riego y aislar la planta atacada.
En el caso de la presencia de agujas secas, una podredumbre de color marrón oscuro que comienza en la punta de la rama y puede llegar al tallo principal de la azalea, podar la región enferma y aplicar una pasta a base de oxicloruro de cobre al corte.
La humedad excesiva en el suelo o en el ambiente favorece la aparición de hongos que dejan manchas oxidadas en las hojas.
Mediante técnicas adecuadas de control de la temperatura y el fotoperíodo, la azalea puede florecer en el interior en cualquier época del año.
