Generalidad
Los arándanos y arándanos europeos son pequeños arbustos, de 30-40 cm de altura, formados por tallos delgados y bien ramificados, pequeños folíolos ovalados o elípticos y flores solitarias blancas o rosadas que florecen en etapas. El fruto es una pequeña baya redondeada que aparece sola o en pares, tiene una piel que varía en color de rojo a azul-violáceo a negro según la especie y una pulpa jugosa.
El arándano gigante es un arbusto tupido, muy longevo y chupador, de hábito erguido. Las hojas son de tamaño medio-grande, de 10 cm de largo, con ápice puntiagudo y márgenes ligeramente dentados.
El aparato radical es superficial y expandido, con raíces muy finas colonizadas en el suelo por micorrizas; Los capullos de flores difieren en verano en los capullos del año. Las flores, reunidas en inflorescencias, se abren en la primavera siguiente, son campanulaceas y blanco-rosadas. El fruto es una baya glo¬bosa, un poco achatada con una cavidad de calicina pronunciada, grande (hasta 2 cm), de color que varía del azul al azul negruzco, con un sabor y aroma agradables. Ambas especies de arándanos son de hoja perenne; la americana es una planta rastrera que forma una cubierta vegetal muy densa con pequeños brotes fructíferos con frutos rojos. La propagación del arándano gigante es por esquejes leñosos o herbáceos, mientras que para el rojo americano es por trozos de ramas enterrados.
Clima y terreno
El arándano crece espontáneamente en los bosques alpinos y apeninos hasta 2300 metros sobre el nivel del mar.
El arándano gigante necesita temperaturas invernales muy frías y veranos frescos (hasta -30 ° C), pero no se cultiva por encima de los 800 m de altitud porque debe lignificar en otoño; se puede plantar a pleno sol, o preferiblemente en sombra parcial, especialmente en lugares con veranos calurosos. El arándano gigante prefiere suelos ligeros, aunque tolera altos niveles de arcilla, ricos en materia orgánica (al menos 5-10%) pero sobre todo libres de calizas y muy ácidos, con un pH entre 4 y 5,5, al menos en el primeros 25-30 cm de suelo. Los suelos con pH superior a 6,5 requieren la incorporación de turba ácida, agujas de pino o aserrín. El arándano europeose cultiva principalmente en Alemania, sus necesidades en cuanto a clima y suelo son muy similares a las del arándano gigante; Crece espontáneamente en los países escandinavos y el norte de Europa.
Variedad
Los cultivares de arándanos gigantes se distinguen según el tiempo de maduración: los tempranos comienzan a madurar a finales de junio, mientras que los tardíos llegan a mediados de septiembre.
Las variedades más importantes, desde las más tempranas hasta las más recientes, son: Duke, Berkeley, Bluecrop, Legacy, Coville, Ozarkblue, Brigitta Blue, Elizabeth y Lateblue.
Las características de la cavidad de la calicina proporcionan un buen elemento de identificación de los cultivares.
Técnicas de cultivo
La planta se realiza en otoño o primavera, las plantas se pueden cultivar en hileras, en este caso necesitan andamios de soporte como postes y alambres, y como arbusto aislado utilizando una estaca para cada planta. Las distancias de siembra en la hilera, donde se realiza el acolchado para evitar el desarrollo de malezas, varían de 1.2 a 1.5 m, mientras que se necesitan 2-3 m entre las hileras; para el arándano europeolos sextos son 1 X 0,25-0,30 m. Se obtienen arbustos vigorosos y bien formados mediante podas de cría, con ramas primarias que tienen una duración de 4-5 años. Con la poda de invierno hay que eliminar los nuevos chupones poco vigorosos, dejando uno o dos bien dispuestos, en la rama más vieja se hacen cortes de espalda hasta las ramitas más vigorosas. Con el paso de los años se irán eliminando las ramas dañadas o demasiado viejas, intentando siempre renovar la planta; se eliminan las ramas internas, dejando las mejores ramas de 20-30 cm de largo para la producción.
En primavera, se deben eliminar las ramas que puedan tocar el suelo. El arándano no tolera los duros inviernos, por lo que en invierno se utiliza la inundación para proteger la vegetación mediante una capa de hielo, o se realiza un riego por helada por aspersión.
Desde el punto de vista de los parásitos, sólo se actúa contra el moho gris, que provoca la pudrición de los frutos durante la fase de maduración.
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