Generalidad
El arce menor, también llamado arce trilobular o cestuccio, pertenece a la familia Aceraceae, al género Acer y a la especie monspessulanum. Es un árbol de tamaño modesto, el más pequeño de los arces, con una altura máxima de 10-12 m, con una copa casi redondeada y particularmente ancha. El tronco es retorcido, rico en ramificaciones en la parte media-baja y puede alcanzar un diámetro de más de 70 cm; la corteza es lisa y gris oscura en la fase juvenil, mientras que en los ejemplares adultos presenta grietas bastante finas. Las hojas son caducas, opuestas, de 4-6 cm de largo y anchas, provistas de un pecíolo de hasta 5 cm de largo, coriáceas, palmeadas, de tres lóbulos, con una página superior lisa y de color verde vivo y una página inferior más opaca y peludo; en comparación con otros arces, las hojas persisten más tiempo en la planta, de hecho no caen antes de noviembre, y son de un color amarillo dorado. Las flores son hermafroditas, de pequeño tamaño, de color amarillo que tiende al verde y reunidas en inflorescencias erectas de corimbo ubicadas en la axila de la hoja. La floración ocurre simultáneamente con la emisión de las hojas en los meses de abril y mayo, la polinización es entomófila. El fruto es una sámara colgante y oscura con tonalidades rojas formada por dos semillas aladas, de 2-3 cm de largo y casi superpuestas, ya que las hojas persisten en la planta hasta noviembre. El arce trilobular tiene una madera más dura y pesada que los otros arces, de hecho si se coloca en agua va al fondo; se utiliza como leña, también transformada en carbón. de hecho, no caen antes de noviembre y son de color amarillo dorado. Las flores son hermafroditas, de pequeño tamaño, de color amarillo que tiende al verde y reunidas en inflorescencias erectas de corimbo ubicadas en la axila de la hoja. La floración ocurre simultáneamente con la emisión de las hojas en los meses de abril y mayo, la polinización es entomófila. El fruto es una sámara colgante y oscura con tonalidades rojas formada por dos semillas aladas, de 2-3 cm de largo y casi superpuestas, ya que las hojas persisten en la planta hasta noviembre. El arce trilobular tiene una madera más dura y pesada que los otros arces, de hecho si se coloca en agua va al fondo; se utiliza como leña, también transformada en carbón. de hecho, no caen antes de noviembre y son de color amarillo dorado. Las flores son hermafroditas, de pequeño tamaño, de color amarillo que tiende al verde y reunidas en inflorescencias erectas de corimbo ubicadas en la axila de la hoja. La floración ocurre simultáneamente con la emisión de las hojas en los meses de abril y mayo, la polinización es entomófila. El fruto es una sámara colgante y oscura con tonalidades rojas formada por dos semillas aladas, de 2-3 cm de largo y casi superpuestas, ya que las hojas persisten en la planta hasta noviembre. El arce trilobular tiene una madera más dura y pesada que los otros arces, de hecho si se coloca en agua va al fondo; se utiliza como leña, también transformada en carbón. de color amarillo que tiende al verde y reunidas en inflorescencias erectas de corimbo ubicadas en la axila de la hoja. La floración ocurre simultáneamente con la emisión de las hojas en los meses de abril y mayo, la polinización es entomófila. El fruto es una sámara colgante y oscura con tonalidades rojas formada por dos semillas aladas, de 2-3 cm de largo y casi superpuestas, ya que las hojas persisten en la planta hasta noviembre. El arce trilobular tiene una madera más dura y pesada que los otros arces, de hecho si se coloca en agua va al fondo; se utiliza como leña, también transformada en carbón. de color amarillo que tiende al verde y reunidas en inflorescencias erectas de corimbo ubicadas en la axila de la hoja. La floración ocurre simultáneamente con la emisión de las hojas en los meses de abril y mayo, la polinización es entomófila. El fruto es una sámara colgante y oscura con tonalidades rojas formada por dos semillas aladas, de 2-3 cm de largo y casi superpuestas, ya que las hojas persisten en la planta hasta noviembre. El arce trilobular tiene una madera más dura y pesada que los otros arces, de hecho si se coloca en agua va al fondo; se utiliza como leña, también transformada en carbón. El fruto es una sámara colgante y oscura con tonalidades rojas formada por dos semillas aladas, de 2-3 cm de largo y casi superpuestas, ya que las hojas persisten en la planta hasta noviembre. El arce trilobular tiene una madera más dura y pesada que los otros arces, de hecho si se coloca en agua va al fondo; se utiliza como leña, también transformada en carbón. El fruto es una sámara colgante y oscura con tonalidades rojas formada por dos semillas aladas, de 2-3 cm de largo y casi superpuestas, ya que las hojas persisten en la planta hasta noviembre. El arce trilobular tiene una madera más dura y pesada que los otros arces, de hecho si se coloca en agua va al fondo; se utiliza como leña, también transformada en carbón.
Clima y terreno
El arce menor prefiere los climas templados cálidos, sin embargo se desarrolla bien incluso en ambientes templados caracterizados por inviernos no excesivamente rígidos, de hecho es capaz de soportar temperaturas de unos pocos grados bajo cero. Las mejores exposiciones son entornos completamente soleados, pero también prospera bien en áreas parcialmente sombreadas. En cuanto al suelo, la canasta es una planta adaptable, de hecho crece en suelos rocosos, calcáreos, pedregosos e incluso arcillosos, sin embargo prefiere suelos sueltos, frescos y bien drenados, mientras que no le gustan los demasiado compactos como están sujetos al estancamiento del agua. Esta especie es originaria de la cuenca mediterránea y de Asia occidental, también está presente en el norte de África y el sur de Francia; en nuestro país está muy extendido sobre todo en las regiones central y sur,
Planta
El arce trilobular se multiplica por semilla, pero al recurrir a la propagación por esquejes se obtienen ejemplares idénticos a la planta madre. Para la siembra, en otoño en climas templados y en primavera en climas más fríos, se utilizan plantas de al menos 2,5 m de altura, con una circunferencia del tallo de 16 cm, el tamaño del hoyo es de 50 X 50 cm con una profundidad de 70 cm, además para el soporte se necesitan dos estacas de madera de 2 m de altura que se deben plantar en el suelo durante al menos 50-60 cm y una barra transversal unida a ellas y atada a la planta. En el caso de plantar en parques públicos, las plantas deben estar espaciadas al menos 5 m, ya que las raíces exploran el suelo más allá del tamaño del dosel, mientras que la distancia entre una planta y otra es menor debido a la formación de setos.
Técnicas de cultivo
El arce menor se cultiva con fines ornamentales en parques y jardines públicos de las zonas mediterráneas, para la formación de setos en las colinas, para la reforestación y renacionalización en laderas áridas y rocosas; en Japón se utiliza para el bonsái ya que se adapta a la reducción de hojas y ramas gracias a las hojas pequeñas y al hábito tupido. La poda se limita a eliminar las partes secas o dañadas y las ramas colocadas demasiado bajas. La fertilización se realiza durante la siembra haciendo abono maduro, en los años siguientes, si es necesario, se distribuye un fertilizante complejo de liberación lenta en el reinicio vegetativo. El riego es necesario en los primeros años posteriores a la siembra, una vez adulta la canasta muestra buena resistencia a la sequía,
