Generalidad
Es un árbol pequeño, de 3-4 m de altura, de tronco recto, de sección redonda y bien ramificado y de corteza grisácea; los brotes son verdes y generalmente no tienen espinas en la axila de la hoja.
Las raíces son raíces pivotantes y se desarrollan profundamente. Las hojas son perennes, carnosas, lanceoladas, de color verde intenso y brillante. Las flores son hermafroditas, con cinco pétalos blancos, muy numerosos y fragantes, se insertan en la axila de la hoja o en el ápice de las ramas y se agrupan. La planta florece dos veces durante el año: la primera en los meses de marzo y abril, con liberación simultánea de las hojas, con la correspondiente fructificación en noviembre-diciembre, mientras que la segunda vez en otoño con la producción en marzo del año siguiente. .
Frutas
El fruto es una baya, también llamada hesperidio, redondeada pero aplanada en ambos extremos, grande un poco más que una naranja y un poco menos que un pomelo, lisa, con un epicarpio verde coriáceo que se vuelve amarillo intermedio entre el limón y el pomelo cuando está maduro. , rico en muchos aceites esenciales y un mesocarpio blanco, membranoso, espeso y compacto; el epicarpio y el mesocarpio forman la piel. El endocarpio se subdivide en 10-15 segmentos delimitados por finas paredes membranosas que contienen la pulpa, incluyendo un jugo ácido y amargo, y las semillas, poco numerosas, blanquecinas y monoembrionarias, por lo que todas derivan de la fecundación.
Clima y terreno
La bergamota, como todos los cítricos, prefiere los climas templados cálidos, el ambiente ideal es la cuenca mediterránea; teme los fríos invernales y las heladas tardías, de hecho no puede soportar los cambios bruscos de temperatura, que provocan la pérdida de producción, y las precipitaciones excesivas o escasas, mientras tolera el calor. Calabria es el primer productor mundial, se cultiva principalmente en la provincia de Reggio Calabria, en zonas caracterizadas por vientos medio-fuertes que soplan durante casi todo el año, veranos calurosos sin lluvia, muy lluviosos principios de primavera y finales de otoño e inviernos con temperaturas. casi siempre a diario por encima de los 10 grados. Las fluctuaciones de temperatura óptimas para el desarrollo vegetativo y reproductivo varían de 22 a 32 ° C. La planta debe estar bien expuesta a la luz solar, incluso a los rayos directos, evitar los sitios que son demasiado ventosos ya que podrían comprometer el cuajado; una insolación demasiado fuerte puede hacer que caigan frutos pequeños con un diámetro de 2-4 cm. La bergamota prefiere suelos fértiles, profundos, sueltos, de textura media, moderadamente arcillo-calcáreos y bien drenados, de hecho evita los suelos demasiado arcillosos y calcáreos.
También se cultiva en Costa de Marfil, Argentina y Brasil, pero los aceites esenciales obtenidos en Calabria tienen una calidad superior.
Variedad y propagación
Actualmente los cultivares de bergamota más importantes son tres: Feminello, Castagnaro y Fantastico. La primera se caracteriza por un crecimiento rápido, que produce muchos frutos, que se recolectan hacia finales de octubre. La variedad Castagnaro presenta el fenómeno de alternancia productiva, las hespérides maduran en noviembre. El cultivar Fantastico tiene hojas grandes, se cosecha a finales de noviembre y principios de diciembre y es la variedad más extendida en Calabria. La propagación se da por semilla o por injerto, el portainjerto más utilizado es la naranja amarga, ya que se adapta a suelos arcillosos y arcillosos, pero bien drenados, resiste bajas temperaturas y tolera algunos parásitos.
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