Cápsulas

Los preparados a base de hierbas se comercializan en diferentes formas, una de estas, quizás la más utilizada, es la cápsula. Es un pequeño recipiente sólido, en cuyo interior se encuentra el principio activo del compuesto vegetal, principio que se almacena en forma de polvo. Las cápsulas también se utilizan para contener principios activos de medicinas tradicionales, complementos alimenticios y complejos vitamínicos sintéticos o naturales. Su facilidad de ingesta (se toman por vía oral) los convierte en productos útiles para ser utilizados de forma continua y por periodos más o menos prolongados, según las indicaciones del médico tradicional o las sugerencias del herbolario. Con las cápsulas evitas saborear el sabor a menudo desagradable de la sustancia que contienen y tienes la ventaja de ingerir, en pocos segundos,

Tipos

Las cápsulas de hierbas, pero también las farmacéuticas, pueden ser de dos tipos: consistencia blanda y dura. En este último caso hablamos de opérculos. Las cápsulas blandas constan de una sola estructura y contienen ingredientes activos líquidos o pastosos. Estos compuestos se producen enteros y no se pueden abrir hasta después de haber sido cortados o perforados. Las cápsulas duras constan de una envoltura muy sólida, generalmente de apertura, porque está formada por dos partes: una tapa y el recipiente, en cuyo interior está contenido el principio activo en forma de polvo. El polvo de los remedios herbales proviene del extracto seco de plantas, es decir, de la planta fresca que se seca y luego se reduce a polvo. La composición de las cápsulas de hierbas le permite aprovechar al máximo los ingredientes activos de las plantas utilizadas, obteniendo una concentración de sustancia superior a la de la planta fresca. Las cápsulas de hierbas también pueden ser blandas, en cuyo caso el compuesto incluye el extracto fluido del fitocomplejo, mezclado con otros componentes para obtener un porcentaje de ingrediente activo con cierta eficacia herbal. Las cápsulas de hierbas que contienen el polvo de extracto seco se valoran y estandarizan.

Extractos titulados y estandarizados

Cuando compra cápsulas de hierbas, el paquete generalmente muestra las palabras: «Extracto estandarizado y titulado de …» con una indicación de la parte de la planta utilizada, que puede ser la raíz, la hoja u otra. Se dice que un extracto está estandarizado cuando se recolecta y procesa teniendo en cuenta la ausencia de pesticidas y todos los controles de calidad que garantizan la absoluta naturalidad de la sustancia extraída. La estandarización se deriva de la titulación, es decir, de la cantidad de principio activo que contiene la cápsula, principio que debe ser idéntico en todos los demás remedios herbales basados en la misma sustancia. El porcentaje del título lo fijan las Farmacopeas oficiales o estudios científicos específicos. A pesar de estos estrictos límites, en los envases de las cápsulas de hierbas se suele especificar que se trata de complementos alimenticios que no tienen propiedades terapéuticas, ni capacidad para prevenir o curar enfermedades humanas. Sin embargo, este informe es un indicio de extrema seriedad por parte de los productores que no quieren de ninguna manera incentivar el consumo de cápsulas con fines meros «milagrosos».

Por que se usan

Las cápsulas de hierbas se utilizan por diversas razones, pero nunca con la esperanza de curarse de enfermedades graves e incapacitantes. A menudo, estos compuestos se toman en combinación con terapias tradicionales o como adyuvantes. En muchos casos, las cápsulas de hierbas se toman para aliviar dolencias comunes, como dolor menstrual, retención de agua, estados de fatiga, ansiedad e insomnio, es decir, dolencias leves y transitorias que pueden resolverse por sí mismas en un período de tiempo razonable. A veces, las cápsulas de hierbas se utilizan con fines puramente estéticos, como la pérdida de peso o la celulitis. El efecto de las cápsulas dependerá siempre del principio activo que contenga.