Perteneciente a la familia Amaranthaceae, se considera una flor cortada utilizada en arreglos florales. Es una planta herbácea anual, originaria de América Tropical, que alcanza los 30-80 cm de altura, con un tallo erecto, suculento y sin ramificar.
Sus hojas elípticas lanceoladas son de color verde o rojo fuego con inflorescencias terminales, gruesas y planas, aterciopeladas, en forma de cresta de gallo, de color rojo, blanquecino, rosa o crema amarillento.
Cultivada en conjuntos e hileras en el borde de paredes y muros, a pleno sol, en camas ricas en abono orgánico, con buen drenaje y regadas a intervalos. Se desarrolla a pleno sol y prefiere el calor al frío intenso.
Debido a esta peculiar apariencia de sus flores, la cresta de gallo es muy utilizada en paisajismo, dando un aspecto diferente en jardines y jardinería.
Dónde y cómo plantar
Esta es una planta con gran resistencia al sol, no teniendo problemas con quemar sus hojas y flores, por ello, es recomendable plantarla en un lugar muy soleado, para que la planta haga mucha fotosíntesis y crece fuerte.
No es recomendable plantar esta planta en lugares muy fríos, ya que el frío dificulta su floración, sin embargo apenas muere durante los inviernos, volviendo a florecer en verano.
En cuanto al suelo, prepáralo para que sea rico en nutrientes, añadiendo abundante abono orgánico antes de plantar.
Para realizar la siembra se suelen utilizar plántulas compradas confeccionadas o bolsas de semillas enterradas a pocos centímetros de profundidad. Una vez que ya tenga algunas de estas plantas, obtener nuevas semillas es bastante fácil, ya que produce varios cientos después de cada floración.
Cómo cuidarla
Recuerda regar tu planta periódicamente para mantener siempre la tierra húmeda, pero sin exagerar, ya que el exceso de agua puede favorecer la proliferación de enfermedades de las plantas.
Reforzar siempre la fertilización antes de la primavera y realizar podas de limpieza siempre que la planta esté cubierta de flores o ramas muertas.
Se multiplica fácilmente por semillas producidas en grandes cantidades, que se pueden sembrar durante todo el año, especialmente en verano.
