El arbusto de las mariposas es una planta ornamental, florida y de textura leñosa, originaria de Sudáfrica, pertenece a la familia Polygalaceae y puede ser cultivada en climas Tropical, Subtropical, Mediterráneo y Oceánico.
Sus ramas son erectas y ramificadas, alcanzando hasta 1,8 m de altura si se les deja crecer libremente. Tiene un aspecto redondeado, con ramas frondosas desde la base de la planta.
Las hojas son alternas, coriáceas, de color verde claro, verde oscuro o gris azulado, que recuerdan a las hojas del mirto. En un clima subtropical a templado, la floración comienza en primavera y se repite en otoño.
En climas cálidos, su floración puede durar todo el año. Las inflorescencias son el principal atractivo de este arbusto. Son terminales, con flores de tres pétalos, dos laterales y una central con cresta, que le da al conjunto la forma de una mariposa.
Pueden ser de color rosa, morado o blanco, según el cultivar. La floración es muy atractiva para los insectos polinizadores. El fruto que sigue es una cápsula marrón, ovoide, alada y con una sola semilla.
El arbusto de mariposas tiene una textura delicada, con un interesante contraste entre follaje y flores. Su floración es bastante prolongada, por lo que es un arbusto de elección para muchas situaciones.
Debe pensarse como un arbusto suelto e informal que puede trabajar en setos, borduras, grupos, agrupaciones con otras especies e incluso aislado. Versátil, puede encajar en diferentes estilos de jardín, especialmente aquellos de inspiración mediterránea o rocosos.
También se puede plantar en macetas y jardineras para decorar patios, balcones, balcones y terrazas.
Debe cultivarse a pleno sol o media sombra, en un suelo muy fértil, bien drenable, enriquecido con materia orgánica y regado en los primeros meses de implantación. Es una planta muy rústica y de bajos requerimientos, tolerando sequías breves y fríos subtropicales, sujeta a heladas leves.
También es una planta apta para las regiones costeras, ya que se adapta bien al aire salado y a la salinidad del suelo. A pesar de que vegeta a media sombra, la especie es más densa, frondosa y florece a pleno sol.
Evite cultivarlo en lugares sujetos a inundaciones, lo que puede hacer que el arbusto de mariposas se pudra. Acepta podas ligeras, que deben realizarse después de la floración y tienen como objetivo mantener la forma y favorecer la iluminación en el centro de la planta.
Su multiplicación se realiza fácilmente mediante semillas y esquejes de puntero, preparados para echar raíces en otoño (en invernaderos) o en primavera.
