Existe una gran variedad de suculentas, pero entre las suculentas de colores, la especie conocida popularmente como el dedo meñique, Sedum rubrotinctum, es la que más destaca por la variedad chispeante de coloración de sus hojas, que cambia según la luminosidad. a la que está expuesta la planta.
Muchas suculentas exhiben este comportamiento de camaleón, cambiando radicalmente su apariencia dependiendo de dónde se cultiven. El curioso apodo de esta especie botánica proviene del hecho de que las puntas de las hojas, cilíndricas y regordetas, están teñidas de rojo, como los dedos de una dama con las uñas pintadas.
El nombre científico de la suculenta dedo meñique, Sedum rubrotinctum, no se estableció oficialmente hasta 1948. Es una especie nativa de México.
También es importante no confundir el dedo de la suculenta niña con otra especie del género, Sedum morganianum, cuyo aspecto es bastante diferente. En este caso, las hojas son más opacas, cubiertas de polinosidad y los tallos adquieren un aspecto colgante. La confusión a menudo es causada por su apodo, Juicy Girl Finger.
Las suculentas del género Sedum pertenecen a la familia botánica Crassulaceae , llena de especies que a menudo se cultivan con fines ornamentales. Son plantas que presentan gran variabilidad en sus aspectos vegetativos, con representantes arbustivos, otras enredaderas, formando densos mantos, además de aquellos cuyo hábito es colgante.
En común, todas estas especies, incluida la suculenta de dedo meñique, presentan la necesidad de una gran exposición a la luz solar, para un buen desarrollo. Cuanto mayor sea la luminosidad en el entorno de cultivo, más compacta será la disposición de las hojas.
En los casos en que estas suculentas se cultivan en lugares muy sombreados, existe una gran tendencia al crecimiento etiolado, en el que la planta se vuelve delgada y larga, con un gran espaciamiento entre las hojas.
Además, especialmente en el caso de Sedum rubrotinctum, la exposición al sol intensifica el color de sus suculentas hojas. No ocurre lo mismo con las otras especies mencionadas anteriormente, cuyo color no cambia significativamente en respuesta a la luz.
La suculenta del dedo meñique es predominantemente verde cuando se cultiva en áreas de semisombra, adquiriendo diferentes tonos de amarillo, naranja y rojo cuando se expone a la luz solar directa. Cuando está muy estresada, en ambientes luminosos, la planta puede adquirir un aspecto bronce o violeta.
Aunque la planta se adapta al cultivo tanto en ambientes sombreados como bajo pleno sol, es importante hacer la transición de forma paulatina. Una planta acostumbrada a crecer en interiores puede quemar sus hojas si se expone repentinamente a la luz solar directa. También se produce el problema a la inversa. En este caso, la planta tiende a marchitarse rápidamente.
Tomando estas precauciones, el dedo meñique suculento se puede cultivar silenciosamente dentro de casas y apartamentos. Basta que el lugar reciba suficiente luz y tenga buena ventilación.
Sedum rubrotinctum es fácil de cultivar y se propaga fácilmente. Es común que, al manipular la planta, algunas hojas se desprendan fácilmente del tallo. En este caso, simplemente colóquelos en un vivero de suculentas y espere los brotes, que generarán nuevas plántulas.
Este proceso suele ocurrir de forma espontánea, sin que tengamos que preocuparnos por el desarrollo de los bebés. Con el tiempo, el jarrón forma grandes grupos llenos de dedos de niñas.
Otra forma muy tranquila de propagar esta suculenta es mediante el método de decapitación. Cuando el Sedum rubrotinctum se vuelve muy largo y con cuello, puede resultar conveniente realizar una poda drástica.
Para hacer esto, simplemente corte la roseta apical y plántela por separado, lo que dará como resultado una nueva planta. Durante este proceso, es recomendable esperar unas horas o días, hasta que el corte esté bien curado, antes de ponerlo en contacto directo con el suelo. De esta forma evitamos que la estaca se pudra por hongos o bacterias.
Debido a su gran capacidad para almacenar agua, el dedo de la suculenta niña sobrevive a largos períodos de sequía. Por tanto, se trata de una planta fácil de cultivar y de bajo mantenimiento.
El único cuidado que se debe tener es el riego excesivo. Es importante esperar a que la tierra se seque por completo antes de volver a regar.
Para que la humedad no se acumule alrededor de las raíces de Sedum rubrotinctum , lo ideal es utilizar un sustrato adecuado para el cultivo de cactus y suculentas, que ya se vende listo para usar.
Alternativamente, se puede preparar una versión casera mezclando tierra vegetal y arena de construcción gruesa. La mezcla debe estar bien aireada, ser fácilmente drenada y no compactada.
También es importante que la maceta tenga una buena capa de drenaje en el fondo. Es interesante utilizar una manta de geotextil, entre el sustrato y el material de drenaje, para evitar que la arena se escape por los orificios inferiores.
No es necesario agregar materia orgánica al sustrato, como estiércol de pollo o estiércol curtido. El dedo meñique suculento se usa para suelos pobres en nutrientes en su hábitat original.
Una fertilización de mantenimiento, tipo NPK, apta para cactus y suculentas, es más que suficiente para garantizar un buen desarrollo de Sedum rubrotinctum. Cabe señalar que un exceso de fertilización, especialmente la rica en nitrógeno, contribuye a que la planta crezca etiolada, adquiriendo un aspecto estéticamente desagradable.
Finalmente, es necesario advertir a los cultivadores de la suculenta azufaifo sobre la toxicidad de sus hojas que parecen gominolas. Como son muy lindas y coloridas, estas estructuras tienden a atraer la atención de los niños pequeños y las mascotas.
Sin embargo, su ingestión accidental puede provocar problemas gástricos. Es importante mantener esta planta fuera del alcance de los más pequeños curiosos.
