El avelós es un arbusto de la familia Euforbiaceae, compuesto básicamente por tallos verdes que se subdividen, y que producen una savia tóxica y cáustica, capaz de cegar.
Es conocido por una amplia variedad de nombres comunes: árbol de San Sebastián, árbol de coral de San Sebastián, árbol de lápiz, valla del diablo y erizo, fuego (por el color rojizo y pino del diablo
El arbusto tiene una amplia distribución en África central y meridional. Se introdujo en muchas regiones tropicales. Crece en áreas secas y se usa a menudo para alimentar al ganado o como cobertura. Las diferencias en la ramificación y la variación de colores (tonos rojos y naranjas) pueden indicar una subespecie, pero la planta necesita más estudios.
La planta es leñosa, con savia tóxica y única y decorativa. Su pedúnculo es erecto y ramificado, de textura suculenta cuando es joven, pero que se lignifica gradualmente. Las ramas son cilíndricas y verdes y desempeñan el papel de fotosíntesis de las plantas.
Suelen ser de color verde, pero a la luz solar intensa adquieren bonitos tonos anaranjados y rojizos. Las hojas son escasas e incluso ausentes, diminutas, alternas, fugaces y aparecen en los extremos de las ramas jóvenes. Inflorescencias en cumbres terminales, formando racimos apretados de ciatias subsésiles. Las flores son terminales, pequeñas y de escasa importancia ornamental.
En paisajismo, avelós es una excelente opción para jardines rocosos o inspirados en el desierto. Sirve de “fondo” para otras especies de suculentas y cactus, con formas y colores más llamativos. Además, permite la poda de formaciones y se utiliza como seto eficaz.
También se puede plantar en macetas y babero. Como tolera la sal de las regiones costeras, es una opción interesante para el jardín de la playa.
Observaciones:
Esta planta se considera medicinal y se está investigando para remedios a base de hierbas, ya que contiene muchos elementos necesarios. Sin embargo, es muy tóxico y no debe usarse en tratamientos caseros.
Cultivo
Debe cultivarse a pleno sol en diferentes tipos de suelo, preferiblemente drenables y poco regado. Vegeta bien incluso en suelos pobres, pero la fertilización permitirá que crezca una planta más exuberante y hermosa.
Tolerante a la sequía. No resiste el frío intenso ni las heladas. Durante el frío invierno, reduzca el riego.
Para propagar esta planta podemos utilizar esquejes de las ramas, en cualquier época del año. Retire los esquejes o utilice la poda de ramas. Colocar sobre un sustrato de arena, perlita o tierra mezclada con arena, manteniendo la humedad mediante riegos frecuentes y con una tapa plástica sobre el recipiente.
Cuando notes que empieza a desarrollarse, señal de que ya tiene raíces, retíralo con cuidado y plántalo en un recipiente grande con sustrato similar al indicado para plantar.
Dejar unos días en cultivo protegido, especialmente en invierno.
Cómo plantar avellanas
Cultivo al sol en suelos ricos en materia orgánica pero muy bien drenados. Para plantar, abra un hoyo más grande que el terrón. En el fondo, poner una mezcla hecha con arena, abono animal curtido y compost orgánico o humus de lombriz, en partes iguales.
Coloque el terrón y rellénelo con la misma mezcla que hizo. Riegue bien al plantar y unos días después, pero luego espacie bien el riego.
Es una planta xerofítica para jardines de rocas y áreas más secas. Aprecia el calor y es sensible a las bajas temperaturas, por lo que se recomienda para regiones de clima cálido como las costas del Medio Oeste, Norte y Noreste.
Para podar hay que tener mucho cuidado con la piel expuesta, ya que contiene un látex irritante, que puede provocar quemaduras.
En realidad, los avelós no necesitan poda. Pero si ciertas ramas se desarrollan fuera de la forma deseada, será posible cortar con una podadora de jardín.
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