La suculenta de corazón enredado se origina en las regiones al sur del continente africano, pertenecientes a la familia botánica Apocynaceae.
La variedad es predominantemente de color verde, con un aspecto jaspeado por delicadas vetas de color gris claro, tendiendo al plateado. Sus hojas suculentas en forma de corazón se asemejan a ciclamen en miniatura.
La forma variegada, en cambio, tiene hojas que mezclan tonos crema, lila y verde grisáceo, en ambos casos los suculentos corazones enredados pueden presentar tallos con tonalidad violácea, si la planta se cultiva en lugares con buena luz.
Es una enredadera colgante muy delicada que alcanza unos 2 a 4 m de longitud. Cuando se cultivan bien, los corazones enredados pueden alcanzar grandes proporciones. Sus matas se vuelven colgantes, con tallos que pueden alcanzar de dos a cuatro metros de largo.
Para obtener un buen efecto ornamental, lo ideal es primero formar un jarrón muy lleno, plantando varias plántulas yuxtapuestas. La suculenta de corazón enredado puede crecer a partir de semillas, tubérculos o esquejes.
Los tubérculos se forman a lo largo de los tallos, en las axilas de las hojas. Se pueden desprender y plantar por separado, generando nuevas plántulas. Las ramas cortadas también se propagan con bastante facilidad.
Es interesante notar que la forma variegada de Ceropegia woodii crece más lentamente. La especie tipo, más verde, se desarrolla más rápido, llenando un jarrón con bastante facilidad.
Cuanta más luminosidad se pueda dar a los suculentos corazones enredados, más rápido será su desarrollo. Además, sus hojas tienden a adquirir un tono verde más oscuro en condiciones ideales de crecimiento. En ambientes muy sombreados, el color de las hojas tiende a ser más claro y pálido.
Por esta razón, dentro de casas y departamentos, es importante que los suculentos corazones enredados se coloquen en un lugar que reciba mucha luz, preferiblemente con algunas horas de luz solar directa al día, temprano en la mañana o al final de la tarde.
Los balcones soleados, orientados al norte, este u oeste, también son buenas opciones para el cultivo de Ceropegia woodii . La luz también es importante para que los corazones enredados florezcan, generalmente durante los meses de otoño. Durante el invierno, la planta entra en letargo, por lo que debe reducirse su riego.
En las otras estaciones del año, el riego de las suculentas de corazón enredado debe estar bien espaciado, con la frecuencia típica recomendada para cultivar la mayoría de las otras plantas suculentas.
Lo importante es que el suelo se seque bien, entre riegos. El mejor método para medir la humedad del sustrato es colocando la yema del dedo en la superficie, hundiéndolo ligeramente.
Si el material está húmedo, no debemos regarlo. Además, el peso de la maceta da una buena idea del nivel de humedad del suelo. Cuanto más ligero es el jarrón, más seca está la tierra en su interior.
El sustrato para el cultivo de corazones enredados es el típico de cactus y suculentas, más arenoso y pobre en nutrientes.
Aunque hay mezclas listas para usar a la venta en casas especializadas, podemos hacer una versión casera, uniendo tierra vegetal y arena gruesa, a partes iguales. Es importante que el sustrato esté bien aireado y sea fácil de drenar.
La maceta para cultivar suculentas de corazón enredado puede estar hecha de arcilla o plástico, sin mayores problemas. Como se trata de una planta colgante, que queda mejor en jarrones suspendidos, suelo preferir el jarrón de plástico, ya que es más ligero y práctico.
Sin embargo, este material tiende a retener la humedad en el sustrato durante períodos más prolongados, por lo que conviene reducir la frecuencia de riego.
Como todas las suculentas, Ceropegia woodii adolece de un exceso de humedad en el suelo, por lo que debemos evitar utilizar el infame platillo debajo del jarrón, que puede acumular agua del riego y favorecer la pudrición de las raíces de los corazones enredados.
La suculenta de corazón enredado no necesita una fertilización muy intensa para desarrollarse adecuadamente. Por el contrario, cuando hay altos niveles de nitrógeno en el suelo, Ceropegia woodii tiende a desarrollar tejidos vegetales más suaves y frágiles.
Lo ideal es utilizar un fertilizante apto para cactus y suculentas, tipo NPK, en niveles equilibrados. Para estimular la floración de corazones enredados, esta fórmula de mantenimiento se puede alternar con un fertilizante más rico en fósforo, adecuado para ayudar a la floración.
Aunque no considero las flores de los jugosos corazones enredados lo más hermoso del mundo, siguen siendo estructuras exóticas e interesantes. Se asemejan a pequeñas plantas carnívoras.
Cabe señalar que, además de una fertilización específica, Ceropegia woodii necesita mucha luz, con algunas horas de luz solar directa al día, para que pueda florecer correctamente. Este es un evento más difícil de observar cuando los corazones enredados se cultivan en interiores.
Sin embargo, sus largas y delicadas cascadas de corazoncitos colgantes, incluso sin flores, son un espectáculo por derecho propio. Cuanto más madura la planta, más densos y largos son sus grupos.
Como suculenta fácil de cultivar y de rápido crecimiento, los corazones enredados son una valiosa adición a la lista de plantas cultivadas dentro de casas y apartamentos.
