Cypripedium es un género botánico perteneciente a la familia Orchidaceae. Son plantas terrestres que crecen en zonas de clima frío en gran parte del hemisferio norte, algunas especies incluso crecen en Alaska y Siberia, en un hábitat extremadamente frío para casi todas las demás orquídeas.
Si vive en el sur de Brasil, por ejemplo, donde a menudo hace bastante frío, puede plantarlo en su jardín y probablemente le irá muy bien.
En Asia, donde se encuentran más de cuarenta especies, el género tiene una larga historia de uso medicinal. En América hay unas quince especies, sólo tres llegan a Centroamérica o México, donde el clima ya es demasiado caluroso y las estaciones menos marcadas, sin el constante invierno frío, tan necesario para estas plantas.
La mayoría de las especies se están volviendo raras, algunas cercanas a la extinción, debido a la continua reducción de las áreas silvestres y debido a la sobreexplotación.
Características
Como la mayoría de las especies de orquídeas terrestres, presentan un rizoma corto y robusto, creciendo en el suelo cercano a la superficie, en ciclos anuales cuando, por cada nuevo brote en un lado, uno viejo se seca en el otro.
El tallo suele ser erecto con varias hojas distribuidas a lo largo de su longitud, sin embargo hay casos en los que el tallo es tan corto que las hojas parecen brotar directamente del suelo. las hojas suelen ser pubescentes, de diferentes formas.
La inflorescencia es racemosa con una a doce flores, como en Cypripedium californicum, pero por lo general hay alrededor de tres. Las flores siguen la estructura característica de toda la subfamilia, con sépalos laterales parcial o totalmente fusionados y el labelo formando una estructura saciforme.
Los pétalos y sépalos suelen ser del mismo color y el labio de un color contrastante, pero hay excepciones. La forma del labio, cuya función es atraer polinizadores, varía mucho entre especies. La columna tiene un solo estaminaide. El ovario es trilocular. El agente polinizador más común son las abejas.
Las plantas tienen una apariencia exótica y, de las aproximadamente 45 especies del mundo, algunas pueden cultivarse con éxito en jardines en regiones con climas fríos de invierno.
Con un poco de cuidado especial, en un suelo bien drenado y semisombra, varias especies y muchos híbridos modernos pueden vivir durante muchos años, al igual que otras plantas de jardín perennes que se convierten en plantas cada vez más grandes cada año.
Desafortunadamente, la belleza y rareza de Cypripedium ha encendido un lucrativo comercio ilegal de plantas de origen silvestre.
La mayoría de los países intentan hoy en día regular este comercio con más o menos éxito.
Es lamentable que muchos entusiastas de la horticultura hayan contribuido a este comercio ilegal, ya sea a sabiendas o por ignorancia.
Por estas razones, es un fuerte incentivo la propagación artificial de plantas de Cypripedium, no solo para cultivar una mayor cantidad de especímenes a precios más razonables, sino también para producir increíbles híbridos de Cypripedium modernos que hacen que las plantas silvestres sean menos atractivas comercialmente.
Cómo crecer
Elija un lugar donde reciba luz solar directa durante toda la mañana hasta las 11:00, ya que a partir de entonces la luz será muy fuerte y puede que no sea la ideal.
Después de eso, deberá simular las mismas condiciones que le gustan a ella en su hábitat natural, es decir, un pantano. Un pantano se caracteriza por ser un ambiente plano con acumulación de agua con muy poco movimiento y lleno de plantas alrededor.
Lo que puede hacer es cavar un hoyo de unos 30 cm de profundidad por 60 cm de ancho y cubrir el fondo con una bolsa de plástico para contener el agua, luego llenar el fondo hasta la mitad con tierra vegetal y el medio arriba con una mezcla de arena y turba. .
Después de eso, simplemente planta Cypripedium en su «pantano» artificial. Si eliges cultivar en una maceta, puedes usar la misma mezcla o un musgo sphagnum, a partir de ese momento solo riégala cuando se acerque a la sequedad.
Es común que todos los años el Cypripedium comience a crecer en primavera y florezca unos meses después.
Algunas especies de este género crecen muy rápido, a veces duplicando el número de flores cada año que pasa. Otros crecen muy lentamente, como Cypripedium reginae.
En general, mi principal consejo es elegir una especie dentro de este género que tenga como hábitat natural un clima similar al que vives, de esta forma tendrás muchas más posibilidades de verlo florecer cada año.
