Desde los clásicos collares de perlas y rubíes, hasta los colgantes en forma de corazón, pasando por los más insólitos, como el collar de plátano, las plantas suculentas ofrecen opciones para todos los gustos. Sin embargo, apenas existe una forma que rivalice con el magnífico collar de delfines, una forma exótica y delicada que presenta la especie botánica Senecio peregrinus.
Cada hoja suculenta de esta increíble planta es una réplica perfecta de un delfín. Dispuestas a intervalos regulares a lo largo de tallos delgados y largos, estas estructuras se asemejan a un alegre grupo de delfines que saltan sobre el agua.
Lo interesante del suculento collar de delfines es que las hojas más cercanas a la base, las primeras en formarse, tienen un aspecto más convencional, más abierto. A medida que la planta madura, emite hojas más compactas y suculentas, cada vez más parecidas a los delfines.
Se trata de una suculenta que, en un principio, emite tallos erectos. Cuando alcanzan aproximadamente los quince centímetros de altura, estas estructuras comienzan a arquearse, debido al peso de las hojas en forma de delfín. A partir de este momento, el collar de delfines adquiere un aspecto colgante y bastante ornamental.
El collar de delfines suculentos es una planta híbrida. Por esta razón, lo más correcto sería escribir su nombre científico como Senecio x peregrinus, pero pocos lo hacen, en aras de la simplificación.
Es un híbrido primario, resultado del cruce entre la especie Senecio rowleyanus, el popular collar de perlas o rosario, y Senecio articulatus. Esta suculenta de aspecto único fue obtenida recientemente por cultivadores japoneses.
Después de un gran éxito en las redes sociales, el collar de delfines finalmente aterriza en suelo brasileño y se puede encontrar en grandes centros de jardinería más especializados. Hasta hace poco, esta era una planta inusual en colecciones.
Después de un gran éxito entre los coleccionistas de Japón, el collar de delfines ha invadido los mercados de consumo de todo el mundo, gracias a la impresionante delicadeza y realismo de sus delfines saltarines.
Aunque es raro que el collar de delfines florezca si se cultiva dentro de casas y apartamentos, sus flores son bastante similares a las que produce el collar de perlas, uno de sus padres. Además del color blanco y la anatomía compuesta, las flores de esta planta desprenden un aroma muy parecido al de la canela.
Aún así, el suculento collar de delfín es una excelente opción de planta para cultivar en interiores. Cualquier entorno en el que el collar de perlas se desarrolle bien será propicio para el collar de delfines, una vez que descienda de él.
En ambientes interiores, es importante que la planta reciba mucha luz indirecta, en un lugar cercano a una ventana soleada. Aunque el collar delfín se puede cultivar a pleno sol, es recomendable protegerlo de la radiación incidente durante las horas más calurosas del día, especialmente durante el verano.
La condición ideal para cultivar esta suculenta es a media sombra, con mucha luz filtrada y unas pocas horas de luz solar directa al día, temprano en la mañana o al final de la tarde.
Como cualquier planta suculenta, el collar de delfines aprecia un riego moderado. Es importante esperar a que el sustrato se seque bien antes de volver a regar. La planta es particularmente sensible al exceso de humedad, una condición que puede pudrir rápidamente a sus suculentos delfines.
Por esta razón, es importante que el suelo para el cultivo de esta planta sea arenoso, bien aireado y de fácil drenaje. Una mezcla de tierra vegetal y arena gruesa hará el trabajo.
Para los cultivadores que aprecian la practicidad, hay mezclas adecuadas para cultivar cactus y suculentas, disponibles en las tiendas de jardinería. En el extranjero, es bastante común agregar perlita al sustrato utilizado en el cultivo de suculentas, ya que este material proporciona una excelente aireación al suelo.
Siempre para evitar la acumulación de agua cerca de las raíces del collar del delfín, es importante agregar un buen sistema de drenaje al fondo de la maceta. Para evitar que los agujeros se obstruyan, se agrega una capa de grava, espuma de poliestireno o arcilla expandida al fondo del recipiente.
En la parte superior, se puede colocar una manta de geotextil para sujetar el sustrato y evitar que se escurra con el agua de riego. Muchos productores reutilizan el filtro de café para este propósito.
El jarrón para el cultivo de suculentos collar de delfines puede ser de arcilla o plástico. Sin embargo, como se trata de una planta que se vuelve colgando con el tiempo, la opción más segura es optar por el plástico, que es más ligero y se puede suspender con mayor facilidad.
Sin embargo, es bueno tener en cuenta que este material retiene la humedad del suelo por más tiempo, por lo que la frecuencia de riego debe ajustarse en consecuencia.
La fertilización no tiene por qué ser intensa. Por el contrario, el exceso de nutrientes puede resultar en hojas malformadas, que pierden su apariencia típica de delfín. Se puede aplicar periódicamente una fórmula de mantenimiento básica, tipo NPK, especialmente durante el período de crecimiento.
El collar de delfines entra en letargo en invierno, por lo que no es necesario fertilizar la planta durante este período.
La multiplicación es bastante fluida. El procedimiento es el mismo adoptado para la propagación de collares suculentos, en general. Basta con cortar segmentos de los tallos, esperar a que cicatricen las incisiones y plantarlos por separado, para obtener nuevas plántulas, o en la misma maceta, para formar un grupo más denso.
Aunque es un poco difícil encontrar plántulas de esta suculenta en el mercado, vale la pena buscarlas. La cola de delfines, aunque es una novedad, lo tiene todo para convertirse en una planta muy popular, que pronto estará por todas partes, en todas las colecciones.
Después de todo, ¿quién puede resistirse a una delicada cascada de delfines saltarines, especialmente en interiores?
