También conocido como el árbol del amor, el árbol de Judas, el árbol de Judea. Pertenece a la familia de las Fabaceae y su origen es del Mediterráneo Oriental y Medio Oriente.
La olaia es un árbol de hoja perenne con follaje de hoja caduca. Se considera un árbol pequeño (o un arbusto grande) de copa redondeada e irregular que puede alcanzar entre 5 y 10 metros de altura.
Presenta una forma erecta, con un tronco esbelto en la forma arbustiva y más ancho y alargado en la forma arbórea, que puede, en la madurez, volverse bastante nudoso.
Sus hojas tienen forma de corazón, verdes en la parte superior y grises en la parte inferior. Su floración ocurre en primavera, directamente sobre las ramas o tronco, antes de la aparición de las hojas. Produce una vaina con semillas que permanece en el árbol durante mucho tiempo.
Usos:
En Portugal, la olaia se usa ampliamente como árbol / arbusto callejero o ornamental. Es resistente a la contaminación.
También es muy apreciado en la producción de bonsáis. Es muy atractivo para las abejas y otros insectos polinizadores, por el color de las flores y el aspecto general de la planta en el momento de la floración.
Sus flores son comestibles y tienen un sabor agridulce y se pueden consumir en ensaladas. Los botones florales se pueden utilizar como encurtidos en lugar de alcaparras.
Como leguminosa, tiene una relación simbiótica con ciertas bacterias del suelo (Rizobium), estas bacterias forman nódulos con las raíces y fijan el nitrógeno atmosférico.
Cultivo
Crece en casi cualquier tipo de suelo, incluso en suelos pobres, sin embargo, prefiere un suelo arenoso profundo y seco, no favoreciendo su crecimiento / desarrollo en suelos arcillosos húmedos.
Es resistente al frío y a la sequía. No soporta inundaciones. Aprecia los lugares con exposición al sol.
Su propagación se realiza normalmente por semilla (a pesar de la latencia interna de las semillas) y también por esquejes de madera semidura.
Curiosidades
El nombre del género deriva del griego “cercis” que significa lanzadera (vasija en forma de barca donde se introduce el incienso destinado a los incensarios en las ceremonias de la Iglesia), probablemente debido a la forma de su fruto.
Se le llama popularmente el «árbol de Judas», ya que se dice que Judas se ahorcó de este árbol después de traicionar a Cristo, pero este nombre también puede derivar de «árbol de Judea», el nombre de la región donde el árbol era vulgar.
También se le conoce como el «árbol del amor» por sus hojas en forma de corazón y sus flores que se asemejan a lágrimas rosadas. En Israel, ha protegido el estado de la planta.
Tabla de contenidos