Escalonia es una especie vegetal perteneciente a la familia Escalloniaceae y originaria de América del Sur: Argentina y Chile.
Es un pequeño arbusto siempre verde con follaje persistente, brillante y aromático. En la mayoría de los casos es un árbol de hoja perenne, se encuentra a menudo en los jardines municipales y generalmente se usa en setos o como un árbol pequeño.
En el uso común, a menudo se le llama boj, aunque de manera incorrecta. De cada tronco principal se desarrollan ramas menos leñosas, con pequeñas hojas de un verde oscuro brillante, diminutas, dispuestas a lo largo de los tallos, que se desarrollan a todos los lados de la planta con gran entusiasmo y en ocasiones en aparente desorden.
Cuando se deja crecer fuera de control, forma grandes grupos que están cubiertos de pequeñas flores casi todo el año.
Cuando se recorta con frecuencia y se somete a un modelo en forma de árbol, puede alcanzar los 6 m de altura. Por lo general, se realiza una poda sistemática inmediatamente después de la temporada de floración.
Es de muy fácil mantenimiento y recomendado para quienes quieran construir rápidamente (2 años) un seto denso, permanentemente de color verde oscuro y salpicado de pequeñas flores rojas o blancas en la época adecuada, en general verano y otoño. Las hojas de algunas especies cuando se trituran, liberan un ligero aroma propio.
Cultivo
Fácil de cultivar y reproducir, Escalonia requiere un suelo poco rico pero bien drenado, que resista sin dificultad las temperaturas extremas. Prácticamente no sufre el ataque de ninguna plaga o insecto, por lo que es ideal para setos y contornos de mediana altura.
Debe podarse cuando se destina al seto poco después de la floración, o en lugares más fríos, a principios de la primavera.
Le gusta el pleno sol y poca sombra, pero es bastante resistente en casi todos los lugares donde la temperatura es templada.
No debe cultivarse en terrenos húmedos, es recomendable utilizar una mezcla de tierra y arena para ayudar a drenar el suelo donde está plantado. No requiere riego sistemático, pero disfruta de un poco de agua en el clima más cálido, cerca del tronco principal.
Es una planta fuerte, resistente a las heladas y al sol, es un excelente arbusto para cualquier jardín.
Su propagación se realiza cortando tallos tiernos y nuevos, en primavera, o ramas más maduras retiradas en otoño.
Sumerja el extremo cortado en hormona fertilizante, plántelo en un recipiente pequeño con una mezcla de tierra y arena y colóquelo en un lugar protegido hasta que nazcan las primeras hojas.
Puede clavar la parte superior de la plántula con las uñas para forzar un desarrollo más vigoroso de los brotes laterales en lugar de un crecimiento vertical.
Luego se debe trasplantar a la ubicación final, preferiblemente en la estación menos fría y ventosa, dejando un espacio de aproximadamente 60 cm entre cada plántula.
Corta con frecuencia los lados y las ramas que crecen más altas, alineándolas y corrigiéndolas, para favorecer la formación de un arbusto armonioso y con cuerpo.
Dado su rápido desarrollo, la arquitectura del seto se beneficiará de estas frecuentes podas.
Es una gran planta para setos, pequeños árboles en flor en medio de un jardín cubierto de hierba o en un macizo de flores. Sus flores son anuales, coloridas, oblongas o en forma de disco, en tonalidades de blanco, rosa o rojo según su variedad.
