Generalidad
Es un árbol pequeño, de crecimiento lento, de hasta 3 m de altura, con ramas fijas, compactas y sin espinas; las raíces son raíces pivotantes y se desarrollan en profundidad. Las hojas son perennes, pequeñas, estrechas, coriáceas, elípticas, puntiagudas y de color verde oscuro; recuerda a los del sauce o el mirto.
Las flores son pequeñas, blancas, agrupadas en los extremos de las ramas o solitarias insertadas en la rama en la axila de la hoja. Este detalle hace que la planta sea muy agradable de ver, por lo que a menudo se cultiva en macetas como planta ornamental. Los frutos son bayas pequeñas, también llamadas hespérides, agrupadas en racimos, del tamaño de un albaricoque grande, esféricas pero aplanadas en ambos extremos, con una piel lisa, muy fina, fragante y de color naranja en su madurez. La pulpa consta de 8-10 dientes, contiene un jugo amargo y ácido y puede ser apirene o contener algunas semillas pequeñas. Las hespérides pueden esperar mucho tiempo en la planta antes de ser recolectadas, parece que los frutos del chinotto pueden permanecer en la rama hasta dos años.
Clima y terreno
El chinotto prefiere climas templados cálidos y subtropicales, es sensible a inviernos fríos y variaciones de temperatura demasiado altas. Las temperaturas óptimas para el desarrollo vegetativo y reproductivo varían de 22 a 32 ° C, mientras que bajo cero la planta corre el riesgo de morir. El árbol teme a los fuertes vientos, por lo que en las zonas sujetas a estos fenómenos es necesario adoptar barreras cortavientos, está expuesto en ambientes muy soleados. Chinotto prefiere suelos sueltos, de textura media, fértiles, profundos, bien drenados y con buen contenido de materia orgánica, mientras que evita los suelos demasiado arcillosos y compactos por ser sensible a la asfixia radicular. Es una especie originaria del sur de China, pero se cultiva principalmente en Italia en la Riviera de Liguria y en las primeras colinas costeras de la provincia de Savona.
Portainjertos
Esta planta se propaga por injerto, los portainjertos más utilizados son las naranjas amargas y trifoliadas. El primero es capaz de adaptarse a suelos francos, arcillosos pero bien drenados y moderadamente calcáreos, mientras que evita los demasiado compactos. La naranja trifoliada teme a los suelos calcáreos, sin embargo se desarrolla bien en los húmedos y compactos, en comparación con la naranja amarga resiste mejor el frío y los parásitos e induce un menor vigor al cultivar injertado.
Técnicas de cultivo
La labranza profunda del suelo está precedida de una fertilización básica a base de estiércol maduro. El sistema de entrenamiento adoptado es el globo con copa completa, con las ramas insertadas en el tallo a 40-50 cm del suelo. Este sistema facilita el cuidado de los cultivos como la poda y la cosecha, protege la planta de la alta insolación y los fuertes vientos, dificulta el crecimiento de malezas alrededor del árbol gracias a la sombra y promueve una rápida entrada en producción ya que requiere pocas operaciones de poda durante la cría. fase. La entrada en producción del árbol ocurre en el cuarto-quinto año después de la siembra. La poda se realiza todos los años, en primavera, es bastante enérgica y consiste en eliminar las ramitas amontonadas con el fin de dejarlas bien espaciadas para favorecer una buena aireación del follaje chupones, ramas secas y enfermas. La fertilización se realiza durante el invierno con estiércol maduro. El período estival se caracteriza por la escasez de precipitaciones, por lo que es necesario intervenir con riego.
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