Las plantas conocidas popularmente como cactus son todas aquellas pertenecientes a la diversa familia botánica Cactaceae. Existen miles de especies diferentes, todas de naturaleza suculenta, adaptadas a la vida en ambientes áridos.
Sus principales características son la ausencia de hojas típicas y la presencia de espinas, modificaciones que le permitieron sobrevivir en situaciones de escasez de agua.
Presentan los formatos más exóticos, siendo vistos como verdaderas esculturas vivientes. Son plantas consideradas suculentas por su gran capacidad para almacenar agua en sus estructuras vegetales, además de tener un metabolismo diferenciado.
El Mickey Ear Cactus también se conoce como Rabbit Ear Cactus. Está relacionado con las famosas palmeras, conocidas como opuntias, que se dan en abundancia en el noreste del país, muchas veces utilizadas como alimento para el ganado.
Muchas especies de Opuntia también se utilizan en la cocina. Estos son los ejemplos clásicos que nos vienen a la mente cuando pensamos en cactus. Es interesante notar que los cactus son parte de una familia botánica que se da exclusivamente en el continente americano.
Pero, a diferencia de las palmeras, este cactus con aspecto de Mickey es una planta más pequeña, que no supera los 60 cm de altura, lo que la hace ideal para el cultivo doméstico. La especie es originaria de México, vegetando en ambientes de clima cálido y seco, a pleno sol.
El aspecto esponjoso y difuso de este cactus es engañoso. De hecho, a pesar de no tener las típicas espinas, tiene densos mechones (gloquidios) de estructuras muy finas que se asemejan al cabello, capaces de penetrar la piel.
Aunque prácticamente invisibles, permanecen ensartados y provocan algunas molestias durante algún tiempo. El simple manejo del jarrón, aunque no toquemos las espinas, hace que caigan sobre la piel, por lo que algunas acaban sobresaliendo.
Variedades de cactus oreja de Mickey
Aunque son peligrosas, son exactamente estas glochidia las que le dan al cactus oreja de Mickey un encanto adicional. Estos mechones pueden presentarse en diferentes colores según la variedad de cultivo.
El patrón de crecimiento de estos cultivares también muestra cierta variabilidad. El cactus oreja de Mickey amarillo, a su vez, tiene una mayor tendencia a erosionarse, emitiendo cogollos largos y delgados cuando se expone a niveles de luz subóptimos.
Cuidado
El cactus oreja de Mickey se desarrolla mejor cuando se cultiva a pleno sol. Sin embargo, se puede guardar dentro de casas y apartamentos, siempre que esté junto a una ventana con buena luz solar.
En los apartamentos lo ideal es que tenga orientación norte. Los balcones orientados al este u oeste, que reciben el sol de la mañana o de la tarde, también son buenas opciones. Las ventanas que dan al sur, desafortunadamente, están expuestas a menos luz y pueden no ser ideales para cultivar cactus.
Cuanta más luminosidad reciba la planta, mejor será su crecimiento y más armonioso será su aspecto. Una señal de que el cactus oreja de conejo tiene poca luz es el estrechamiento de los nuevos segmentos.
Las orejitas que nacen en lugares muy sombreados se adelgazan y alargan, desvaneciéndose en busca del sol.
En este caso, incluso si se corrige la cantidad de luz, las estructuras etioladas no vuelven a la normalidad. Sin embargo, los nuevos segmentos crecerán con el aspecto adecuado.
Es importante que el suelo sea bien drenado, compuesto por una mezcla de arena y tierra fertilizada, a partes iguales. Ante la duda, lo ideal es comprar un sustrato apto para el cultivo de cactus y suculentas, que ya tenga la composición correcta para evitar la acumulación de agua y aportar nutrientes a la planta.
Como está acostumbrado a crecer en ambientes áridos y suelos pobres en compuestos orgánicos, el cactus Mickey Ear no requiere una fertilización muy compleja.
Los fertilizantes de mantenimiento industrializados, como NPK 10-10-10, por ejemplo, son suficientes para un buen desarrollo.
La cuestión más importante a observar, en el cultivo de todos los cactus, es en relación a la cantidad de agua suministrada.
El riego debe estar bien espaciado, especialmente en invierno. Independientemente de la frecuencia, solo debemos regar cuando el sustrato esté extremadamente seco. Es muy fácil matar cactus ahogados, debido a la excesiva frecuencia de riego.
La multiplicación de este cactus es bastante rápida. Simplemente separe una oreja y plántela por separado. Cuanto más grande y desarrollado sea el segmento, mayores serán las posibilidades de que eche raíces y avance.
Lo importante es no plantar inmediatamente la plántula recién desprendida. Se recomienda esperar unos días a que cicatrice el corte, evitando así el riesgo de contaminación. Rociar canela en polvo sobre las partes cortadas también ayuda a prevenir infecciones.
También es importante realizar el procedimiento en los meses más calurosos del año, ya que la oreja de Mickey se adormece en invierno.
Es una planta muy resistente, de bajo mantenimiento y de fácil propagación. Tomando las precauciones necesarias, es un excelente cactus mascota.
