La planta Folha-da-fortuna es una especie de suculenta de la familia Crassulaceae, originaria de África. En Brasil, se le puede llamar por muchos nombres como: coerana, oirama-branca, yerba-da-costa, evergreen, leaf-to-back, mother-of-mil o saião.
Esta crassulacea es una planta perenne. Es una planta herbácea, pero muchos trabajos la clasifican como subarbusto por el tamaño que puede obtener y por el hecho de que varias plantas con raíces en el mismo punto dan la impresión de una planta arbustiva.
Las hojas son muy variadas y pueden ser simples, tendiendo a una forma ovalada y redondeada en la base, o, en las hojas más viejas, pueden estar compuestas por aristas rugosas.
Sus bordes son dentados, como en la mayoría de las plantas del género. En estos puntos fronterizos pueden aparecer plántulas adventicias, así como en sus parientes, pero, a diferencia de estas, las plántulas solo aparecen si las hojas caen al suelo, y casi nunca mientras aún están en la planta.
Los botones florales tienen la característica inusual de ‘reventar’ si se presionan, ya que se cierran herméticamente hasta que se abre la flor. Sus flores rosadas aparecen en racimos en la parte superior de la planta, la mayoría de las cuales se esconde dentro de los sépalos.
Los frutos están formados por cápsulas similares a las de otros Kalanchoe, pero de mayor tamaño. Las semillas son diminutas, como eucalipto.
Esta suculenta especie puede alcanzar 1 m de altura cuando crece en buen suelo, y puede ir mucho más allá cuando se ‘estira’ en busca de luz o está a punto de florecer.
Al ser una planta de lugares secos donde la polinización no está garantizada, se reproduce asexualmente con facilidad. Por esta razón, Kalanchoe pinnata es hoy una especie subespontánea en muchas partes del mundo, incluido Brasil.
Esto significa que, aunque no puede emerger solo en un ambiente, si alguien lo planta, sigue persistiendo solo en ese ambiente, sin la ayuda del hombre, y compitiendo con las demás plantas del lugar. Por esta razón, se encuentra a menudo en la vegetación salvaje, especialmente en dunas, matorrales y áreas de cultivo abandonadas.
Después de la floración, la planta generalmente muere, pero a veces puede volver a crecer o incluso persistir. Es poco común que sus flores sean polinizadas en nuestro entorno, pero no tan raro como en otros Kalanchoe.
Cuando se polinizan, cada flor da lugar a una fruta en forma de cápsula, similar a otros crasuláceos, pero mucho más grande. Las semillas que allí se forman son pequeñas como el eucalipto.
Se considera una planta muy resistente y encanta a todos. Tanto es así que si una hija se queda dentro de un libro, la misma hoja dará inicio al nacimiento de una nueva planta, teniendo así la capacidad de crecer por sí misma, tiene su fuerza natural cuando se coloca en el suelo.
Por ello, no es casualidad que se le llame Fortune Leaf, ya que se multiplica fácilmente.
Interacciones (plagas / enfermedades / otros)
La planta es extremadamente resistente, aunque comestible. Algunos animales como saltamontes, grillos y babosas grandes son capaces de alimentarse de sus hojas, pero siempre en pequeñas cantidades. La planta es fuertemente atacada por pulgones, que incluso pueden deformar algunas hojas, pero sin mayor daño que este.
Los animales más grandes, como las gallinas y otros herbívoros domésticos, son capaces de matar esta planta. La especie persiste en el medio, reproduciéndose asexualmente, por lo que generalmente nunca necesita ser replantada. A veces, también puede notar partes más grandes de hojas comidas, especialmente en hojas grandes y viejas cerca del suelo, posiblemente la acción de masticar animales, como babosas, grillos o cucarachas.
Debido a que es fuertemente atacada por pulgones, la planta también atrae a sus depredadores, especialmente a las mariquitas. También pueden aparecer tijeras, telarañas, avispas diminutas y otros pequeños depredadores de pulgones. Si el jardín es ecológicamente diverso y saludable, estos pequeños animales por sí solos pueden mantener a los pulgones bajo control.
Los pulgones a menudo se instalan dentro de sus flores (que se asemejan a pequeños globos) y allí logran mantenerse a salvo de los depredadores, aumentando en número de manera absurda.
Sin embargo, la planta no parece sufrirlo, y cuando la flor muere, los pulgones tienen que salir y enfrentarse al mundo de todos modos.
Además de los pulgones, las cochinillas y los ácaros también pueden atacar sus brotes, deformándolos. Sin embargo, son menos comunes. Las orugas mineras (larvas de ciertas polillas que comen las hojas desde el interior) también pueden aparecer ocasionalmente, pero son muy raras.
Al igual que estas polillas, en Asia existe una hermosa especie de mariposa (Talicada nyseus) cuya oruga se alimenta de hojas de esta planta y otras del género Kalanchoe. La mariposa pone uno o más huevos en las hojas, y cuando las orugas nacen entran en el tejido de la hoja y se las comen desde el interior.
Una vez que son grandes, salen y fijan su capullo en el tallo, hasta convertirse en una nueva mariposa. Aparentemente, esta pequeña plaga no ocurre aquí en Brasil.
La especie también puede ser atacada por enfermedades provocadas por hongos, sobre todo si se encuentran en un lugar con poco sol y mucha humedad, o en suelos muy pobres. Algunos de estos hongos son bien conocidos por los agrónomos y agricultores porque causan enfermedades en las plantas de cultivo.
Los hongos que causan problemas con mayor frecuencia son Botrytis, Cercospora , Cladosporium, Rhizoctonia, Fusarium. Las partes grandes muertas / podridas en las hojas a menudo son causadas por Botrytis; las manchas aisladas de la enfermedad en las hijas son signos de Cercospora y / o Cladosporium.
Las plantas de este género también pueden ser atacadas por enfermedades provocadas por virus y bacterias, y existe un virus específico de ellas, el virus del mosaico de Kalanchoe, cuyas manchas aparecen en las hojas.
En la práctica, pueden verse afectados por todas las enfermedades que afectan a los Kalanchoe que cultivan flores, pero son mucho más resistentes.
Propagación
Se puede obtener fácilmente mediante el corte de hojas. Las plantas desarraigadas o desarraigadas también son buenas plántulas.
Tolerancia a la humedad
Muy buena, tolera fácilmente periodos cortos de inundaciones y lugares donde otras suculentas acabarían pudriéndose.
Floración
Principalmente al final del invierno, pero se puede encontrar individuos floreciendo en cualquier época del año con cierta facilidad.
