¿Quién dijo que para cultivar plantas y raíces hay que tener el pulgar verde fantasma? Cada uno de nosotros, usando agua, paciencia y dedicación, puede divertirse cultivando lo que sea útil en la cocina o en otro lugar. Como, por ejemplo, jengibre . Cultivarlo es mucho más fácil de lo que piensas y una vez que se desarrolla, se convierte en una especie de alegre todo terreno . Lo que necesitarás para plantarlo correctamente son, por supuesto, las raíces de jengibre ; tijeras o un cuchillo ; una tierra rica combinada con un buen fertilizante y macetas de plástico si decides no plantarlo en el jardín.
ES EL TIEMPO DE PLANTAR ZENZERO
En primer lugar – como, después de todo, cualquier vegetal – es necesario empezar a cultivarlo en el período adecuado . El jengibre es una raíz que proviene de climas tropicales, favorece la humedad y el calor, por lo que se debe esperar hasta el final del invierno y el comienzo de la primavera para plantarla. En Italia tenemos mucha humedad, especialmente en el centro-norte, pero si vives en una región con un clima más seco no te rindas: sólo mantenlo en el interior.
¡Nunca caigas en el error común de pensar que sólo hay un tipo de jengibre! Cuando decidas cultivar cualquier cosa, también debes recordar elegir qué variedad quieres tener en casa. En nuestro caso, si el uso es puramente ornamental y no te gustan los dulces u otros platos de jengibre, puedes elegir entre una variedad bastante amplia de raíces que a menudo dan flores grandes y coloridas, pero, ten cuidado: la mayoría de las veces no son comestibles .
Si, por el contrario, está bien seguro de que entre los usos de esta hortaliza está también el gastronómico, láncese al clásico Zingiber Officinale que es también el más fácil de encontrar (en las tiendas de comestibles; los otros tipos suelen ser comprados en un vivero). Este artículo se centrará en el cultivo del jengibre de cocina común, es decir Zingiber Officinale . Los cultivos no cambian tanto entre las diferentes variedades de plantas pero si, sin embargo, quieres estar seguro de cultivar otro tipo de jengibre busca guías específicas.
En cualquier caso, sea cual sea su elección, busque raíces – o rizomas , en la jerga técnica – que no tengan ninguna aspereza y que tengan un aspecto completo, y que muestren pequeños puntos verdes brillantes en los extremos de sus «ramas». Compra orgánico si quieres asegurarte de que crece sin problemas, porque normalmente los rizomas que se venden en los supermercados han sido sometidos a procesos químicos que detienen su crecimiento.
¡Listo para salir! Empecemos con un ejercicio …. Opcional. Sí, porque si vas a cultivar no uno, sino más ejemplares entonces antes de plantar tu jengibre, tendrás que cortarlo con un cuchillo o una tijera esterilizada en «rodajas» que van de 2 y medio a unos 4 centímetros. ¿Recuerdas los pequeños puntos verdes de arriba? Bien: es esencial que cada rebanada tenga al menos una para desarrollarse y convertirse en una planta. Si tiene 3 o incluso más, las posibilidades de que brote aumentan considerablemente.
Una vez que haya dividido la raíz original en tantos pedazos como quiera , déjelos por unos días en un lugar seco. De esta manera las diversas incisiones realizadas pueden sanar, produciendo una especie de excrecencia que protege al tubérculo de infecciones y enfermedades.
Ahora es el momento de preparar el terreno . También esta vez no debes dejar nada al azar: la tierra que prepares para plantar el jengibre debe ser de muy buena calidad. Esto se debe a la mezcla del compost de jardín – clásico, ahora se puede encontrar en el supermercado – con el la misma cantidad de compost ; y debe ser muy rico, con poca presencia de arcilla. Si no, compra uno más adecuado. Para observar mejor el cultivo, se puede empezar llenando una bandeja con esfagno – una especie de musgo – o fibra de coco, porque son dos sustancias que evitan que la planta joven muera prematuramente. Una vez que nacen las primeras hojas, entonces, la raíz debe ser transplantada al suelo: recuerde que todo esto es traumático para la planta y podría comprometer su crecimiento.
Siempre alrededor del suelo, el jengibre crece bien en suelos ácidos . La acidez se mide convencionalmente en pH (se pueden utilizar mapas de tornasol, que se pueden comprar en los centros de jardinería, para comprobar el nivel). Si encuentra que el pH de su suelo es bajo, y por lo tanto el suelo es alcalino , entonces trate de bajarlo a un valor de 6.1-6.5.
Tampoco hay que subestimar la posición en la que crece el jengibre. En primer lugar, hay que decidir si se cultiva en el jardín, cerca de otras plantas, o en una maceta. Si ha elegido la primera de las dos opciones, asegúrese de colocarla alejada de las raíces de las plantas más grandes ; si la planta en una maceta, debe ser preferentemente de plástico – de modo que pueda hacer agujeros en la base para el correcto drenaje del agua – y al menos 30 cm de profundidad. En ambos casos, sin embargo, hay que tener en cuenta que la raíz prefiere una zona parcialmente sombreada o una zona expuesta al sol sólo por la mañana . Si aún no ha germinado, la temperatura del suelo debe permanecer no inferior a 22 grados centígrados y no debe ser superior a 25 grados centígrados ; el lugar debe entonces estar protegido de la humedad (¡pero esto no corresponde a un pantano!) y del viento. Cultivarlo sólo a la sombra, a menos que vivas en zonas tropicales, significa que potencialmente el rizoma no crecerá porque sería demasiado frío .
¡Ahora planta tu jengibre! Tengan cuidado de enterrar cada rebanada entre 5 y 10 cm de profundidad, asegurándose de que el suelo no esté quieto sino bien movido y que los brotes apunten hacia arriba. Si plantas varias piezas en la misma fila, colócalas a una distancia de 20 cm entre sí. Si usted es de los que los plantan en una maceta, coloque 2 o 3 rodajas de ellos en un recipiente con un diámetro de 35 cm .
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Ahora que el jengibre está en la tierra, ciertamente no debería ser abandonado . De hecho, tan pronto como la raíz haya sido enterrada, deberías empapar un poco en el suelo. Tendrás que hacer esto todos los días, y la tierra debe ser regada cuando esté a punto de volver completamente seca pero no cuando ya esté seca . Si el suelo está empapado y demasiado húmedo, la planta se pudrirá, por lo tanto, trate de mejorar el drenaje si nota que no está drenando rápidamente o, si es necesario, reduzca la cantidad de agua.
Si la planta no crece en unos días, no te preocupes! Se desarrolla más lentamente en áreas no tropicales, así que sigue regando la planta y espera unas semanas antes de llegar a la triste conclusión de que algo ha ido mal. Cuando los brotes aparecen, regocíjate pero no te distraigas y sigue cuidándolos de la misma manera. Tal vez se pregunte si necesita ser fertilizado de vez en cuando. No necesariamente , si el suelo es rico. Sin embargo, si encuentra que se ha agotado o todavía quiere mantenerlo de buena calidad, añada una vez al mes un fertilizante líquido completo.
Si el jengibre no se planta en una maceta, sino en el exterior en el jardín, opcionalmente una vez que ha brotado puede rodearlo con un conjunto de hojas secas y ramitas para mantener alejadas las malas hierbas, que ralentizan el crecimiento de la raíz. Esta operación ya no es opcional sino necesaria en los meses más fríos, cuando la temperatura del suelo alcanza los 10 grados.
Al final del verano, por el contrario, cuando hace cada vez menos calor, los tallos del jengibre asumen un color amarillento : en este caso la irrigación debe reducirse, y detenerse completamente cuando mueren. No te preocupes si el tubérculo no florece durante los dos primeros años, es absolutamente normal . Prepáralo bien para el invierno: como no vives en un clima tropical, sería mejor que lo guardaras en el interior cuando hace frío, poniéndolo en un lugar cálido y seco
.
¡No tengas prisa en recoger tu jengibre! Sabe mucho más intenso si se deja que se desarrolle en el suelo. Espere a extraer la raíz sólo después de al menos 8 meses de haberla plantado y sólo cuando los tallos estén muertos. Y no te preocupes por «matar» la planta: sólo deja algunos de esos famosos puntos verdes en las raíces que no usas, para que puedas plantarlos de nuevo . El jengibre más joven también puede ser cosechado después de 3-4 meses, tal vez para hacer encurtidos. En este caso, ten cuidado porque se magulla fácilmente. Y, sobre todo, al cortar la planta, asegúrese de que el cuchillo se desinfecta.
