La lechuga es la verdura del verano. Con su aroma deleita nuestro huerto de mayo a agosto y luego, una vez pasado este período de tiempo, volvemos a comprarlo en el supermercado porque, como saben, la lechuga no se cultiva en invierno. ¿No es así? No, ¡está mal!
Empecemos por un principio: ¿por qué comprar ensalada en el supermercado cuando podemos cultivarla nosotros mismos? Y luego, después de que pasamos el verano comiendo ensalada fresca, sabrosa y crujiente, nadie quiere comprarla en el supermercado.
Entonces, ¿qué hacemos? Corres a esconderte, aunque el verano haya terminado y el invierno se aproxime. La lechuga es tan fácil de cultivar y es tan nutritiva y tan deliciosa que todo el mundo debería intentar cultivarla, en el jardín, en la huerta o incluso en casa, en un recipiente especial. Con un buen riego regular, la luz del sol y algo de atención se puede disfrutar de la lechuga casi todo el año.
Variedades de lechuga
Como siempre, o casi siempre, cuando hablamos de verduras y hortalizas, hay diferentes variedades del mismo producto. Y en cuanto a la lechuga, en particular, se sorprenderá al descubrir cuántas variedades de lechuga podemos cultivar.
Los expertos en cultivos te dirán que puedes elegir entre docenas de cultivares diferentes , cada uno con su propio sabor, apariencia y textura especial. Y es la verdad: en la naturaleza hay diferentes tipos de lechuga, todas ellas deliciosas.
Existe el tipo iceberg , que resiste bien el calor y tiene hojas más gruesas y crujientes que cualquier otro tipo de lechuga.La lechuga iceberg se considera la menos nutritiva pero aún así se defiende bien con una buena dosis de fibra alimentaria.
Las hojas crujientes de la lechuga romana , por ejemplo, se consideran mucho más nutritivas. Además de ser resistente al calor y fácil de cultivar, todos los tipos de lechuga de hoja ancha también producen corazones blancos y sabrosos que pueden sustituir al apio. La lechuga romana es la opción más tradicional para preparar la ensalada César y también es deliciosa en su variante de hoja roja.
La lechuga capuchina , por otro lado, tiene hojas externas suaves y tiernas de color verde y corazones que van de blanco a amarillento. Esta variedad también es rica en nutrientes y su sabor y textura son excelentes.
La mayoría de los tipos de lechuga tienen hábitos de crecimiento muy libres: recogen las hojas exteriores de las hojas de la lechuga y las plantas producirán otras nuevas para la próxima cosecha.
Las lechugas que se comercializan como mezclas de primavera suelen ser mezclas de diferentes especies de hojas libres y se cosechan cuando sólo tienen unos pocos centímetros de altura. Puede encontrar muchas combinaciones diferentes de semillas si también quiere obtener su propia mezcla.
Cómo cultivar lechuga
Ahora veamos cómo cultivar lechuga y todas las instrucciones que debes seguir para tener éxito. Después de todo, es simple, todo lo que necesitas es un poco de atención y un poco de paciencia.
Primero, el suelo . El suelo ideal para plantar lechuga debe ser rico en humus, nitrógeno y muy drenado . Coloca las semillas y cúbrelas ligeramente con tierra usando el rastrillo. Recuerda respetar las distancias: medio metro entre las filas.
Aunque la lechuga se considera principalmente un cultivo de verano, es posible extender la cosecha a otras estaciones con una planificación cuidadosa. Así que, si eres un verdadero amante de la lechuga, intenta seguir este programa con cuidado.
1. Empiece a plantar las variedades que ha elegido , como la lechuga romana y el icerberg, en interior, de 4 a 6 semanas antes de la última fecha de las heladas, sembrando tres pequeñas plántulas a intervalos semanales. Coloque las plántulas en sucesión tan pronto como la tierra esté lista. Al mismo tiempo, planee cultivar la lechuga de hoja al aire libre en intervalos de 2 semanas: la germinación debería tardar de 6 a 12 días. Si tiene la intención de cosechar sólo las hojas exteriores a medida que las plantas crecen o quiere cosechar el cultivo para la mezcla de primavera, puede sembrar varios tipos a la vez. Y recuerde elegir especies resistentes al frío para la siembra de primavera.
2. Cuando el clima se vuelve más cálido, planta las especies resistentes al calor ; si las pones en zonas de sombra y les das suficiente agua, la lechuga crecerá sana y robusta. También puedes cubrir el lecho de lechuga con una sábana de sombra, pero deja los extremos (y preferiblemente los laterales) siempre abiertos para asegurar la correcta circulación del aire.
3. A mediados del verano, siembra de nuevo su iceberg o lechuga para la cosecha de otoño y cubre las cabezas que no han madurado para prolongar la cosecha. Si vives en una zona donde el invierno es bastante duro, trasplanta algunas cabezas de lechuga a macetas y déjalas crecer en un invernadero o cerca de una ventana soleada. También puedes sembrar lechugas de hoja libre resistentes al frío como lo hiciste en primavera, manteniendo el lecho uniformemente húmedo y sombreado hasta que las temperaturas exteriores mejoren.
Consejos útiles
Cuando las plántulas empiecen a asomarse con sus hojas, pruebe la distancia: si la distancia es demasiado corta entre una planta y otra, el riesgo es que la lechuga no tenga suficiente espacio para crecer.
La lechuga es 90% agua y tiene raíces muy poco profundas, por lo que siempre debe mantener la superficie del suelo húmeda pero no empapada de agua. Asegúrese de que el cultivo reciba la cantidad adecuada de agua por semana de la lluvia o el riego.
Después de un día lluvioso o después de la irrigación, aplique una capa gruesa de mantillo para conservar la humedad y desalentar el crecimiento de las malas hierbas alrededor de las raíces.para promover un crecimiento rápido, ayúdese con un abono de buena calidad.
Enfermedades y plagas
Cuando se trata de huertos y cultivos, por desgracia, los parásitos siempre están al acecho. En el caso de la lechuga estamos hablando de pulgones, caracoles y lombrices de tierra . los dos primeros son parásitos, mientras que los otros dos son animales inofensivos que, sin embargo, pueden dañar nuestra cosecha.
Es muy importante recordar que si las plantas están demasiado apretadas unas con otras, se crean condiciones que pueden favorecer la putrefacción inferior , que hace que las plantas de lechuga sean negras y malolientes.
Si ya ha tenido problemas con la podredumbre inferior, puede tratar de elegir una variedad para crecer verticalmente y no horizontalmente, extendiéndose.
La humedad y la podredumbre también pueden causar manchas grisáceas en las hojas inferiores, las más vulnerables. En este caso sólo hay que erradicar la planta infectada para eliminar el problema.
La cosecha
El momento en que la lechuga está lista para ser cosechada es indicativo; no deje que las cepas se vuelvan enormes y al mismo tiempo no recoja cepas que, por lo que puede ver, definitivamente siguen creciendo. Lo bueno de la lechuga es que, una vez cosechada, sigue creciendo.
Recoger siempre la lechuga por la mañana , para conservar la frescura que adquiere durante la noche (pequeño pero muy útil truco). Observar la cosecha con atención, ya que las plantas maduras se deterioran rápidamente; para hacer una comprobación rápida, basta con presionar suavemente el corazón de la lechuga para ver si está lista o no.
Utilice un cuchillo afilado para cortar las cabezas debajo de las hojas inferiores. La lechuga sabe mejor cuando se come fresca, pero se puede guardar en la nevera hasta 2 semanas.
Antes de comerla, recuerde siempre que la lechuga, pero esto se aplica a todas las verduras en general, debe ser lavada bien. En primer lugar, no te asustes si encuentras pequeños mosquitos dentro de las hojas: esto es absolutamente normal y no tienes que tirar toda la variedad de la ensalada. ¡Lávalo bien!
Llena el fregadero con agua , añade un par de cucharadas de bicarbonato y deja que se derrita bien. En este punto, comienza a separar todas las hojas del caldo de la ensalada y déjalas en remojo por un tiempo. Cambie el agua por segunda vez y luego comience a enjuagar cada hoja con agua corriente. El proceso es un poco largo, es cierto, pero es la única manera de eliminar los insectos y mosquitos de las hojas de la ensalada. Y luego, cuando pruebes la lechuga que tú mismo has cultivado, ¡estarás completamente satisfecho!
Curiosidad sobre la lechuga…
La lechuga tiene una historia muy antigua que comienza en Asia y llega hasta Occidente. Por ejemplo, en la antigua Roma se comía mucha lechuga aunque de forma diferente a la actual. Tal vez no todos sepan que los antiguos romanos consumían las verduras principalmente al final de la comida . La lechuga, la achicoria y los brotes se utilizaban sobre todo para la digestión y la lechuga era particularmente popular (¿por eso la variedad «romana» sigue existiendo hoy en día?)
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Un plato digestivo, en definitiva, que con el tiempo se ha convertido en un verdadero plato, que hoy disfrutamos en ensalada junto con tomates, semillas y otras verduras para acompañar los platos principales o solos, cuando queremos estar más ligeros. Todavía cultivamos lechuga hoy en día porque es la lechuga más exitosa de las muchas ensaladas presentes en la naturaleza.
Y ahora que has descubierto que puedes cultivarlo todo el año, vamos, ¿qué estás esperando?
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