Guía para cultivar chiles en macetas, al aire libre y en casa con técnicas de interior
Cultivar plantas de pimiento picante no es trivial, porque, si por un lado, logran echar raíces rápidamente , por otro lado requieren un cuidado constante . Por supuesto, mucho también depende de la variedad de la guindilla , del entorno en el que se ubiquen las plantas, pero lo que muchas veces marca la diferencia es la acción de quienes la cultivan . Incluso un cultivo en casa, iniciado y cuidado por un principiante, requiere un cuidado cuidadoso y una previsión constante.
Entre los factores que más inciden en la evolución de un cultivo de pimiento -como también se aprecia en la guía dedicada al cultivo del tomate- encontramos la temperatura, la luz , el tipo de suelo y su fertilización y por supuesto el riego . En particular, la presencia de luz y calor son elementos fundamentales para obtener pimientos picantes y de aspecto agradable.
Antes de pasar a la guía actual – y afrontar las distintas etapas del cultivo del pimiento en directo – es necesario conocer la distinción entre la familia de pimientos Capsicum Annuum (que maduran en dos o tres meses) y la del Capsicum Chinense.(que tienen un tiempo de maduración de unos 4 meses). A esta segunda familia pertenecen algunos de los chiles más picantes y conocidos del mundo (aquí puedes encontrar la profundización aquí encontrarás la profundización sobre Wilbur Scoville ), como – por ejemplo – todas las variedades de Habanero, el Bhut Jolokia , el Escorpión Naga Morich y Trinidad Moruga.
Por tanto, antes de adquirir y preparar todas las herramientas imprescindibles para el cultivo, es necesario seleccionar la variedad (o variedades) de chiles que más interesan .
La temperatura
La temperatura del ambiente en el que se cultiva el ají es un elemento fundamental para el crecimiento y buena fructificación de la planta ; para comprender su importancia, solo recuerde que el contenido de capsaicinoides, que determinan el nivel de picante de la fruta final, aumenta con el aumento de la temperatura. Específicamente, un pimiento cultivado en un área con temperaturas de 29-30 ° C será más picante que uno cultivado a una temperatura de 23-25 ° C.
Durante el período de germinación del chile , la temperatura ideal es entre 20 ° C y 30 ° C y, en cualquier caso, es bueno saber quenunca debe bajar de 10-12 ° C (si cayera por debajo de 4 ° C las plantas sufrirían daños irreversibles) y nunca superar los 30 ° C.
Además, conviene recordar que los cambios de temperatura inciden en el aspecto final de los frutos: una reducción en grados centígrados, de hecho, ayuda a que la guindilla sea más alargada y puntiaguda.
En resumen, el ambiente ideal para que los chiles crezcan y maduren es bastante caluroso.
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La Luce: ¿cuántas horas de sol deben recibir los chiles?
Al igual que la temperatura, la luz también juega un papel decisivo en el crecimiento de la planta del pimiento , como ocurre con la mayoría de las plantas. Es bueno saber que – en la fase inicial de germinación – la luz no es necesaria y, de hecho, será fundamental preparar un ambiente oscuro para facilitar el proceso de maduración de la semilla. La germinación de semillas, de hecho, solo requiere calor y humedad .
La luz , ya sea la del sol y la que emana de las luces LED , debe, por otro lado, estar presente a partir de la fase de crecimiento de la planta y por supuesto también en la fase de floración:un brillo reducido provocará la caída temprana de las flores y, en consecuencia, reducirá su productividad.
En términos generales, podemos decir que los chiles necesitan 18 horas de luz al día en el período de crecimiento y 12 horas en el período de floración . Sin embargo, si cultivas en un espacio exterior, como una terraza, balcón o patio exterior, puedes pasar por alto fácilmente este aspecto, porque en verano tendrás justo el número de horas necesarias e ideales para cultivar tus pimientos.
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El tipo de suelo ideal para los chiles
El suelo ideal para el cultivo de chiles es aquel que contiene más del 50% de arena y un contenido reducido de arcilla ; en general lo importante es que el suelo no sea demasiado compacto .
Uno de los aspectos a los que hay que prestar especial atención es el posible estancamiento del agua, que debe evitarse absolutamente para no dañar la planta.
El suelo apto para el cultivo de chiles debe tener un pH ligeramente ácido , entre 4.5 a 6.5 pH, y debe contener una gran cantidad de materia orgánica y nutrientes , para aumentar tanto la fertilidad como el drenaje.Aspectos esenciales para un cultivo saludable.
Riego y fertilización de plantas de chile
Como se mencionó anteriormente, la planta de ají teme el estrés hídrico ; Hay que recordar siempre que el agua estancada daña las plantas , mientras que una cantidad insuficiente de agua compromete la calidad y cantidad de la cosecha . En los casos en que la escasez de agua continúa en el tiempo, se produce la caída de flores y bayas , pero también daños irreversibles a la planta.
Además, un suelo demasiado seco impide la absorción de fósforo y potasio , imprescindibles para garantizar la correcta nutrición de la planta . En los días en que la temperatura es muy alta, el suelo tenderá asecar más de lo habitual, formando una especie de costra en la superficie , que ralentizará, o incluso obstruirá por completo, el paso del aire hacia las raíces; en estos casos recomendamos romper esta capa de tierra seca , rascar y mover la tierra con un tenedor o palo, y regarla al final del día, después de la puesta del sol. De esta manera, se asegurará de que su planta tenga un crecimiento regular .
Es bueno saber que el uso de fertilizantes , si se cultiva con suelo tradicional, no es esencial, pero la fertilización inicial es muy importante., cuando le proporcionas a la planta el aporte ideal de nutrientes para poder crecer.
Sin embargo, mediante el uso de fertilizantes y potenciadores, la planta crecerá más rápido y se desarrollará mucho mejor que las plantas que no se cultivan. A la hora de elegir productos destinados a acelerar el crecimiento de los pimientos , es recomendable optar por los que están a la venta en tiendas especializadas y seguir atentamente las instrucciones del envase.
Si, por el contrario, decides optar por el cultivo interior, como veremos más adelante, será necesario garantizar a la planta la cantidad justa de nutrientes en todas las etapas de crecimiento.
A continuación se muestra un ejemplo típico de una planta de ají :
Parásitos y enfermedades de los chiles
Como muchas otras plantas, el ají también sufre el ataque de parásitos y hongos . Entre los enemigos acérrimos de esta planta encontramos, en particular, los parásitos de los animales y, en concreto, los ácaros , pulgones y piojos , que también tienden a dañar las plantas de tomate y berenjena.
La araña roja , técnicamente llamada Tetranychus urticae, pica principalmente las hojas que, una vez adheridas, adquieren el típico color bronce y forman una especie de telaraña . Este parásito puede causar graves daños al pimiento; erradicarlo eses fundamental eliminar las plantas ya atacadas y tratar el cultivo con productos ad hoc , o acaricidas, para evitar que llegue a otros puntos de cultivo.
Otro gran enemigo del cultivo de las guindillas es el pulgón verde , que ataca las hojas pinchándolas y robando su linfa vital; las hojas atacadas gradualmente se vuelven amarillas y tienden a rizarse .
Para combatir los pulgones , se pueden utilizar mariquitas , que se alimentan de pulgones. Para activar el mecanismo y asegurarse de que las mariquitas se sientan atraídas, es posible destinar un área pequeña (adyacente a los pimientos) para el cultivo de hinojo., zanahorias o dientes de león, plantas de las que las mariquitas son codiciosas.
Alternativamente, es posible tratar las plantas afectadas con jabón de Marsella , que tiene un olor particularmente desagradable para los pulgones: es necesario diluir un puñado de jabón en 10 litros de agua y rociarlo directamente sobre las plantas.
Otra solución para combatir naturalmente insectos, criptógamas y mosquitos, enemigos que comúnmente atacan a las plantas de chile es el aceite de Neem , un repelente muy útil, efectivo, fácil de aplicar y no dañino para los humanos.
Para tratar las plantas de chile con aceite de Neem, simplemente dilúyalo y rocíelo en agua.estancado presente en platillos (pero también en canaletas, en maceteros con flores, en recipientes que albergan agua, etc.) para evitar que las larvas de mosquitos se desarrollen y se conviertan en molestos insectos. La cantidad ideal a dispensar suele ser de 20 gramos por cada 10 litros de agua .
Entre los problemas críticos que pueden causar daños, también recordamos Pseudomonas Solanacearum , una bacteria que, una vez golpeada, provoca un amarilleamiento y necrosis en los bordes de las hojas y el nacimiento de raíces adventicias en el tallo de la planta. Para combatir y eliminar esta peligrosa bacteria, es necesariotratar el cultivo con productos a base de cobre .
Entre los hongos más comunes en las plantas de chile, definitivamente vale la pena mencionar Phytophtora Capsici (phytophtora o gangrena del pedal): definitivamente es muy peligroso, especialmente porque puede afectar cualquier punto de la planta (especialmente el cuello y las raíces) y en cualquier momento de la su crecimiento. Se manifiesta con pequeñas manchas de color verde claro , que tienden a agrandarse y oscurecerse progresivamente, hasta asemejarse al moho. Para prevenir este hongo conviene prestar mucha atención al estancamiento del agua y al correcto drenaje del suelo, mientras que – una vez que ha llegado – es necesarioerradicarlo con fungicidas especiales .
Otro hongo muy común es el Verticillium Dahliae (verticilosis), que ataca tanto a las raíces como al tallo, provocando su obstrucción e impidiendo el paso de la linfa vital . Esto conduce a la muerte progresiva de la planta y a la infección del suelo circundante. Este hongo, de hecho, sobrevive en el suelo durante varios años y para estar seguro de erradicarlo es fundamental esterilizarlo .
También en este caso, es fundamental evitar el estancamiento del agua , asegurar una correcta ventilación para el cultivo (en los casos en que las plantas estén en interior o en invernadero) y eliminar definitivamente las plantas ya afectadas.
Fusarium vasinfectum y Fusarium solani son hongos muy agresivos y peligrosos : las plantas atacadas desarrollarán un tallo débil y pequeño, mientras que la raíz principal desarrollará pocas raicillas débiles. Las hojas de la planta estarán sujetas a necrosis, mientras que los frutos crecerán, pero permanecerán pequeños y con formas irregulares . En estos casos, las curas son bastante ineficaces, por lo que vale la pena monitorear constantemente el cultivo para evitar que lleguen estos enemigos.
Siembra y germinación
En general, en España, el momento recomendado para empezar a sembrar ají es el que sigue al gran frío invernal . Generalmente, el período adecuado para realizar esta actividad es entre marzo y mayo , dependiendo de la zona en la que resida (en el norte la época de salida es mayo, en el sur probablemente será a partir de marzo). Lo importante es que las temperaturas mínimas nunca bajen de los 15 grados. La recomendación, para que la siembra se realice de forma correcta y exitosa, es configurar un espacio en la casa que tenga todas las características para dar cabida a la germinación de semillas.
Para quienes deciden cultivar chiles por primera vez, o no tienen mucha experiencia en el sector, es posible seguir algunos pasos simples, ilustrados a continuación paso a paso, para minimizar el margen de error . Primero, necesita un contenedor de 40-50 celdas (o semillero de plástico), tierra de calidad, arena, turba, agua y un área de la casa bien iluminada .
Una vez obtenido lo necesario, es necesario llenar los compartimentos individuales del semillero con un poco de tierra a base de tierra liviana y turba , insertar dos semillas por cada celda, teniendo cuidado de enterrarla suavemente a un centímetro de profundidad. , ycoloque el semillero en el alféizar de la ventana sobre el radiador o, en cualquier caso, en un lugar muy cálido de la casa (pero no con luz directa).
Si se encuentra en una zona bastante fría, para aumentar el calor suministrado a las semillas y plántulas, puede cubrir el semillero con un paño ligero (se recomienda una hoja de papel-paño) que puede permanecer incluso después de la germinación . La temperatura ideal para la germinación de las semillas de ají oscila entre los 20 ° C y los 30 ° C : lo mejor es no dejar que descienda por debajo de los 20 grados, ya que, en este caso, el proceso tardará más.
El consejo es regar cada 3-4 días con un pulverizador., para asegurar que la semilla no se mueva del punto donde fue colocada y evitar que la cantidad de agua sea excesiva. Además, es importante asegurarse de que el agua suministrada no esté fría (nunca debe bajar de los 20 grados centígrados), ya que ralentizará el proceso de maduración de las semillas .
Con calor y riego constantes, después de unos días, las semillas germinarán y, después de unos dos meses, cuando las plántulas hayan alcanzado una altura de unos 10 centímetros , puede transferirlas a contenedores más grandes o directamente al jardín.
El método Scottex
Una de las técnicas más comunes y recomendadas para la germinación de semillas es la del método Scottex, recomendado sobre todo para quienes prueban este tipo de cultivo por primera vez, o que viven en zonas con climas duros. Sin embargo, esta técnica también es perfecta para acelerar los tiempos de cultivo de los chiles pertenecientes a la familia Capsicum Chinense -como las plantas de chile Habanero , Naga Morich y Trinidad Moruga Scorpion- cuya maduración toma un período bastante largo.
Para germinar las semillas de chile con el método Scottex , colóquelas entre dos hojas de papel de cocina humedecido (o finas capas de algodón) yColóquelos en una bandeja de plástico cerrada con la tapa , que debe perforarse para asegurar una ventilación adecuada . Un pequeño truco para acelerar el proceso es humedecer la toalla de papel (o algodón) con manzanilla (agregada al agua). 
Dado que los errores siempre están al acecho, es recomendable comprar una mayor cantidad de semillas de la realmente necesaria; De esta manera, si se produce algún evento inesperado, puede intentarlo de nuevo y corregir lo que salió mal. En esta primera fase de crecimiento muy delicado , los brotes son muy sensibles y se ven afectados de forma decisiva tanto por laposible falta de agua , tanto de la posible falta de calor . De hecho, cuanto mayor es la temperatura, menor es el tiempo de espera para la germinación.
Descubre aquí los kits y productos para el cultivo de pimientos .
Pasados unos días, empezarás a ver pequeñas gotas de agua en el fondo del recipiente: la presencia de humedad es fundamental para que todo salga bien. Si , por el contrario, la hoja de toallas de papel se seca demasiado , humedezca con un gotero , para mojar el papel y posiblemente también las semillas: ablande la cutícula de la semilla.Facilitará el proceso de germinación.
Si la temperatura ambiente está entre 20 y 30 grados , en una semana podrás ver los primeros signos de germinación ; de lo contrario, tardará unos días más.
Después de unos 7-15 días (el número real de días depende mucho de la temperatura del medio ambiente, pero también de la variedad de guindilla que haya elegido cultivar), aparecerán pequeñas raicillas blancas . En este punto, espere unos días más para que se arraiguen bien en el Scottex , luego, cuando el brote sea lo suficientemente fuerte para sostenerse por sí mismo , puede proceder aquitando el papel . Esta operación es extremadamente delicada y debe hacerse con mucho cuidado para no dañar las raíces. Para no dañarlos, puedes ayudarte con un palito de madera , de modo que solo toque el papel, sin riesgo de interferir con las partes más delicadas de la planta.
Como se anticipó, la temperatura es uno de los elementos clave para poder obtener la germinación de la semilla y garantizar que la planta de chile crezca en salud.
Entonces, ¿cómo se obtiene un calor constante de al menos 20 grados centígrados?
Por supuesto, hay varias soluciones., pero es probable que algunos cuesten demasiado y desperdicien energía innecesariamente.
Por ejemplo, un posible método es mantener los radiadores (o acondicionadores de aire) encendidos el tiempo que sea necesario, para mantener constantemente la temperatura mínima del ambiente y permitir la germinación, pero, como puede imaginar, requeriría bastante costos ; otro sistema es construir tú mismo una caja de luz , pero el riesgo es crear un contenedor que no es capaz de garantizar las condiciones ideales para la germinación.
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