La stevia rebaudiana , o hierba de stevia, es una planta interesante de la familia de los compuestos, o Asteraceae, al igual que la mayoría de las verduras, como la lechuga, la alcachofa y la achicoria. Es una especie herbácea perenne , caracterizada por un tallo vertical y hermosas hojas verdes de forma ovalada . Son estas hojas de color esmeralda las que empujan a muchas personas a cultivar esta preciosa planta, ya que cuenta con una propiedad sumamente interesante: contiene principios activos (en particular esteviósido y rebaudiósido A) con un altísimo poder edulcorante . La stevia es 30 veces más dulce que la sacarosa(el clásico azúcar que todos conocemos y usamos todos los días), pero, a pesar de ello, no contiene calorías y no crea problemas para quienes padecen diabetes . Por tanto, es fácil de entender cuáles son las potencialidades de esta especie vegetal extraordinarias y estos también se han dado cuenta – en los últimos años – por las grandes industrias de confitería , que han comenzado a colocar una cantidad cada vez mayor de productos a base de stevia . En el mercado , especialmente chicle y caramelos.
Cómo cultivar stevia en el jardín de tu casa
La producción de este edulcorante es muy sencilla y también se puede hacer en casa. Sin pretender hacer jarabes o extractos, que serían más complejos, es posible contentarse con secar las hojas y molerlas , obteniendo un polvo para utilizar en lugar de azúcar . Vale la pena experimentar con el cultivo de la planta de stevia en tu propio jardín , o incluso en macetas , para obtener un edulcorante fácil de producir.
Stevia rebaudiana nace y crece sin problemas en nuestros climas españoles a partir de la primavera , aprovechando toda la temporada de calor en la que la temperatura es suave.. Este cultivo, en cambio, sufre durante los meses fríos, en los que pierde la parte aérea. Una helada prolongada también puede dificultar seriamente la supervivencia de la raíz de la planta. Por esta razón, si decide intentar plantarlo, la atención principal es repararlo durante el período invernal , especialmente si vive en el norte de España. Primero, necesita hacer un mantillo orgánico que cubra el suelo en la base de la planta, una buena práctica que trae varias otras ventajas : fertiliza agregando materia al suelo, retiene la humedad, mantiene el suelo suave y previene la propagación de hierbas silvestres. A continuación, puede considerar la posibilidad de hacer una funda no tejida., al menos durante la noche. Solo así la stevia sobrevivirá a un invierno frío .
Como y cuando sembrar stevia.
Puede comprar las semillas de stevia directamente en línea y plantarlas en un vivero calentado en febrero . Es conveniente realizar una siembra protegida y anticipar el período, de esta manera se prolonga la vida útil de la planta y se logra obtener una mayor cosecha de hojas. La plántula en maceta se trasplantará cuando las temperaturas, incluso de noche, ya no bajen de los 15 grados , aproximadamente entre abril y mayo. Durante los primeros meses, los más fríos y delicados, se puede optar fácilmente por el cultivo interior utilizando un growbox: una opción sumamente útil para evitar que la planta joven sufra el frío .
Alternativamente, en algunos viveros bien surtidos puede comprar plantas de Stevia rebaudiana ya desarrolladas. En este caso, deberá colocar las plantas a unos 50 cm de distancia entre sí , para que tengan espacio para crecer bien y recibir la luz adecuada.
Antes de plantar, es útil una excavación y posiblemente una fertilización orgánica básica , que también se puede hacer con compost o estiércol, siempre que estén bien maduros.
Cultivo de stevia: algunas buenas prácticas
Después de sembrar la stevia, se necesitarán algunas precauciones : en particular, riego, deshierbe y cobertura. Es una planta bastante exigente en cuanto a agua : no tolera situaciones de aridez durante el caluroso y tórrido verano. Para mojar este cultivo, recuerde favorecer las horas de la tarde , o temprano en la mañana, para no dirigir el agua sobre las hojas y no sobrepasar las cantidades de agua , creando encharcamientos.
Las malas hierbas deben eliminarse con azadas periódicas , al igual que con la mayoría de los cultivos de hortalizas. Alternativamente, use la técnica de mulching , como se vio arriba, para evitar que las malas hierbas se propaguen . Como precaución específica dedicada a la stevia , puede decidir recortar el tallo, para estimular una mejor producción de hojas .
Cultivo de stevia en macetas
La stevia también se puede guardar en un frasco , siempre que consigas un frasco de tamaño adecuado , el consejo es utilizar uno de al menos 40 cm de diámetro y tantos de profundidad . Una vez que haya comprado el contenedor ideal para las características de esta planta, es recomendable proporcionar una capa de drenaje en la parte inferior ( arcilla expandida u otros materiales similares), cubrir con una capa de tierra universal con compost y luego puede comenzar a cultivar esta. vegetal tan particular.
Recuerda que en cultivos en maceta , por un lado, es necesario regar con más frecuencia para cubrir las necesidades de la planta., por otro lado, es necesario mojar con cantidades moderadas para no saturar la maceta y luego pudrir las raíces. Con estas precauciones, puede mantener la stevia en el balcón o en el patio , con la llegada del invierno en cambio, como se vio arriba, es recomendable mantener la planta en un área resguardada .
La cosecha de las hojas produce el edulcorante.
Las propiedades edulcorantes de la stevia residen , en particular, en las hojas: ¡es por sus características que se cultiva esta planta ! Una vez crecidas y bien desarrolladas, puedes despegar las hojas en cualquier momento , secarlas y molerlas para tener el edulcorante siempre disponible. Evidentemente, hay que tener en cuenta las necesidades de la planta: quitar las hojas con suavidad sin despojarla por completo.
La hoja también se consume fresca , pero para un uso más conveniente y una mejor conservación es bueno secarla con una red especial y luego pulverizarla.
Matteo Cereda, autor de:
Orto Da Coltivare
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