Antes de empezar a cultivar nuestra comida, gasté una fortuna en ingredientes para ensaladas. No era sólo la lechuga lo que costaba tanto. Eran los tomates, hierbas, verduras especiales, rábanos, pepinos y más que se utilizaban para hacer ensaladas saludables, hermosas y satisfactorias.
Cuando empecé a cultivar mi propia comida en casa, al principio, fue difícil producir todos los ingredientes para una ensalada al mismo tiempo. Mis cabezas de lechuga estarían listas antes que todo lo demás. Luego se escapaban antes de que tuviera un tomate listo para cortar en una ensalada.
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Cómo cultivar un jardín de ensaladas
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Inicialmente, fui ingenuo en el frente de cultivo de ensaladas. Intenté cultivar todas las cosas que recogí en el supermercado. Los ingredientes de la ensalada del supermercado, enviados desde todo el planeta y rociados con quién sabe qué, estaban tan frescos como las manzanas del año pasado. No pertenecían a una saludable ensalada casera.
Entiendo que cultivar ensaladas todo el año en la granja es una propuesta totalmente diferente a comprar ingredientes en la tienda. Las ensaladas de la granja son mucho más sabrosas, coloridas, diversas y densas en nutrientes. Aquí hay algunos consejos para que crezcas.
¿Qué es la jardinería de ensaladas?
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La horticultura de ensaladas es una horticultura de vegetales pero con un propósito particular. En lugar de cultivar un montón de lo mismo y cosechar todo de una vez, su objetivo es tener un suministro continuo de diferentes ingredientes a lo largo del año.
Para una gran ensalada, querrás cultivar una variedad de verduras, algunas hierbas, y algunas adiciones sabrosas como tomates, pepinos, rábanos y cebollas para completar tu tazón. También puede que quieras subir el nivel de tus ensaladas y cultivar algunas flores comestibles. Todo esto se puede hacer con la aplicación de algunas estrategias clave de jardinería de ensalada.
Seleccione las semillas apropiadas para cada estación
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Verdes de batata
La mayoría de las lechugas prefieren condiciones de crecimiento más frescas. En tiempo caluroso, la lechuga quiere florecer y sembrar. Esto se llama empernado, y es una noticia terrible si desea verduras dulces. El empernado hace que la mayoría de las plantas sean amargas.
Muchas lechugas también son demasiado tiernas para soportar heladas fuertes. A los primeros signos de frío, se ennegrecen y se marchitan hasta convertirse en forraje para gusanos.
Cuando compres semillas para tu jardín de ensaladas, selecciona una amplia gama de plantas para las variaciones estacionales del clima. Piensa más allá de las lechugas. Concéntrese en lechugas de hoja y sustitutos de la lechuga que cumplan la misma función (¡por ejemplo, un vehículo para aliñar!) sin el alboroto.
En las zonas de cultivo frío, considere los vegetales que germinan temprano como la mostaza, la rúcula, la col rizada, el berro de las tierras altas, la achicoria, el mache y las opciones silvestres como los dientes de león. Si se comen cuando las hojas son pequeñas, estas hacen sabrosas y ácidas alternativas de lechuga con germinación de semillas posibles hasta 40° F.
En períodos de calor, opte por variedades de lechuga de bulto lento. Añade verdes alternativos como espinacas de Nueva Zelanda y Malabar. Utilice hojas de plantas cultivadas en verano como batatas, amaranto, coles, nabos y acelgas en las ensaladas también.
En muchos lugares, es difícil empezar con los verdes a mediados del invierno. Sin embargo, es posible mantener sus plantas de otoño creciendo hasta bien entrado el invierno. Los verdes resistentes al frío como espinacas, coles, repollo, col rizada, mostaza, achicoria y rúcula pueden comenzar en otoño y cosecharse en invierno. Pueden necesitar alguna protección como marcos fríos o cubiertas de hileras en zonas heladas.
Crear un lecho de lechuga de entrada y salida
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Si tienes veranos calurosos o incluso ocasionales rachas de calor a principios de la primavera, puedes tener problemas para cultivar cabezas gigantes de lechuga. Concéntrate en los vegetales cortados, como las mezclas de mescalina, para acortar el tiempo de crecimiento para la cosecha. El corte continuo también reduce la energía de la planta para la floración y minimiza el riesgo de escapes.
Estaba bastante confundido sobre cómo crear una cama de lechuga cuando empecé. Finalmente, encontré un sistema que funciona para mí. Esto es lo que hago.
1. Comprar mezclas de lechuga a granel
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Compra semillas de lechuga de hoja mixta a granel. Frecuentemente estarás plantando a lo largo de la temporada. Los pequeños paquetes de la ferretería no serán suficientes para cultivar una verdadera parcela de lechuga.
2. Planee su espacio y prepare las camas
Calcula cuánta ensalada quieres (y tienes espacio) para cultivar. Para cultivar una gran ensalada cada día, se necesita mucho espacio en el jardín. Yo cultivo unos 60 pies cuadrados de lechuga para hacer ensaladas de comida todos los días para dos adultos y todavía tengo que llevar extrato a las comidas.
Las lechugas necesitan un suelo arcilloso y rico en nitrógeno, con un pH de alrededor de 6,5 para obtener los mejores resultados. Añade abono o mezclas de tierra vegetal según sea necesario para preparar tus camas para la producción intensa de lechuga.
3. Semilla
Una vez que haya decidido sus necesidades de espacio y preparado sus camas, supervisó fuertemente su área. Dispersa las semillas sobre el suelo y riégalas, para que no se asienten demasiado profundamente. Considere las cubiertas de hileras flotantes para una germinación más rápida y protección contra las plagas.
Dispersa más semillas en cualquier área que no tenga una germinación rápida. Las semillas de germinación lenta suelen ser débiles y no serán tan productivas a largo plazo.
4. Agua Regularmente
La lechuga es 95% agua. Sin el agua adecuada, simplemente no crecerá bien. Considere el riego o planee regar una vez al día en clima fresco y dos veces al día en clima cálido hasta que las hojas de la lechuga cubran el área de su cama.
Después de que las hojas cubren el área del lecho, actúan como un mantillo que retiene la humedad en el suelo. Revisa tu suelo empujando la punta de tu dedo en el suelo. Si la tierra está seca a más de media cm por debajo de la superficie, los canteros de lechuga necesitan ser regados.
5. Fertilizar según sea necesario
Para la producción continua de lechuga, necesitará fertilizar cada 2-3 semanas o usar un fertilizante de liberación lenta en la mezcla del suelo. Riego con té de abono hecho de lombrices una vez a la semana para añadir un aumento de nitrógeno a mis camas de lechuga.
6. Cosecha
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Para la lechuga de corte y de llegada, me gusta que mis plantas estén a dos cms de distancia en todas las direcciones. Las plantas adicionales en el medio pueden ser cosechadas cuando miden 2 cms de alto y se usan como baby greens. Cortar las hojas en el suelo y dejar que las raíces bebés se mantengan en su lugar. Mantenga sus plantas más vigorosas en el suelo.
Cuando las plantas de lechuga miden entre 4 y 6 cms de alto, puedes empezar a cosechar en serio. Comienza en un extremo de tu fila. Corten todas las hojas de cada planta, dejando sólo una cm de verde en el suelo. Debe parecer que has cortado una sección de tu cantero de lechuga cuando hayas terminado de cosechar.
La próxima vez que cosechen, muévanse más hacia abajo en su fila. Cuando lleguen al final de la fila, comiencen de nuevo desde el principio cuando sus plantas tengan al menos 4-6 cms de altura.
Después de la cosecha, su suelo estará expuesto de nuevo. Riegue los lechos recién cosechados como si fueran nuevas plantaciones hasta que su masa foliar actúe como mantillo de nuevo.
7. 7. «Resetear a menudo»
Cuando comienzo mi segunda ronda de cosecha, esparzo semillas entre mis plantas de lechuga existentes y las riego regularmente. Las nuevas plántulas pueden no crecer tan rápido a la sombra de las plantas más grandes. Sin embargo, cuando empiezan a despegar, normalmente alrededor de la cuarta o quinta ronda de cosecha, corto las plantas viejas hasta el suelo.
Esas viejas plantas a menudo comienzan a agotarse y tratan de florecer al final de su ciclo de vida. Cortar las plantas hasta el suelo suele ser una sentencia de muerte. Hace espacio para las nuevas plantas sin perturbar las nuevas raíces tratando de sacar las plantas viejas.
8. Recuerde sembrar para su temporada
Cambie sus mezclas de semillas para que sean apropiadas para cada estación del año. Use germinadores tempranos en primavera, bolos lentos en verano y mezclas resistentes al frío en otoño para una temporada de crecimiento de largo invierno.
9. Usar la rotación de cultivos
Usar una cama tan intensamente para un cultivo agota los nutrientes e invita a las plagas. Gire su cama a un nuevo lugar el próximo año. Intenta plantar un cantero de lechuga en la misma zona una vez cada cuatro años.
Cultivar y cosechar fijaciones para ensaladas de temporada
La lechuga no hace una ensalada. Necesitas pepinos, rábanos, tomates, hierbas y más. Esos también deben ser planeados para una cosecha continua o una cosecha extendida.
Tomates
Los tomates pueden ser determinados (producen todos a la vez) o indeterminados (producen mucho durante un período prolongado). Los tomates más pequeños producen antes, más rápido y con mayor regularidad que los grandes tipos de reliquias. Plante algunos arbustos de cerezas cerca de sus camas de ensalada para una cosecha regular.
Rábanos
Los rábanos cereza pueden cultivarse en 35 días en condiciones óptimas. Plantar algunos cada semana para mantener un suministro regular.
Pepinos
Los pepinos vienen en variedades de encurtido y de comida fresca. Elija las plantas de pepino que han sido seleccionadas no sólo por su ternura sino también por largos períodos de producción.
Alliums
Las cebollas de bulbo, o tipo de almacenamiento, tardan muchos meses en crecer y son estupendas para comer en invierno. Las alternativas como las cebollas verdes (de racimo) y de primavera (cebollas de bulbo joven) tardan sólo un par de meses desde la semilla para su consumo en primavera. Las perennes como el cebollino común o de ajo, las cebollas multiplicadoras o caminantes, también extienden el período de cosecha para los sabores frescos de la cebolla.
Hierbas
La albahaca, el eneldo y el cilantro son los favoritos de la ensalada fresca. El eneldo y el cilantro crecen y saben mejor en un clima más fresco, así que cultivadlos al principio de la temporada.
La albahaca puede producir durante largos períodos en tiempo caluroso siempre y cuando se coseche con la suficiente frecuencia para fomentar el crecimiento continuo de las hojas durante la floración. También puede cultivar lechuga hoja de albahaca que tiene mucho más masa de hoja y un sabor más suave.
El estragón francés y la caléndula mexicana también añaden un impresionante ponche de sabor a anís picado en ensaladas.
Flores comestibles
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Nada sorprende más a los invitados que unas flores comestibles en una ensalada. Las capuchinas son una opción perfecta para el clima cálido, y las hojas son comestibles en las ensaladas también. Las flores de cebollino, rúcula, mostaza, borraja, malvavisco, calabaza, trébol y diente de león también son divertidas para las ensaladas. Muchas flores de hierbas culinarias también, como el cebollino, el orégano y la lavanda.
Los girasoles son un excelente aliño para la mesa mientras se come una ensalada. Además, las semillas pueden ser asadas y mezcladas en las ensaladas para una deliciosa delicia.
Ensaladas de comida casera
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Cultivar y hacer una excelente ensalada casera requiere pensar más allá de los pasillos del supermercado y salir al jardín todo el año. No tengas miedo de añadir todas esas otras cosas sabrosas que tienes en tu casa. Huevos duros, mezclas de hierbas secas, queso casero, pato a la parrilla, y más, pueden hacer que su ensalada pase de ser un complemento aburrido a ser una comida independiente.
Con un poco de planificación y siembra continua, puedes decir adiós a la ensalada de la tienda de comestibles y hola a las comidas felices de la granja!
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Tabla de contenidos
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