Algunas plantas, como la hortensia y la azalea, prefieren un suelo ácido, pero ¿qué se puede hacer si no se dispone de él? No te preocupes, no tienes que estar condenado a una vida sin las plantas que sueñas tener. En cambio, puedes aprender a hacer que tu tierra sea ácida para que puedas cultivar un jardín lleno de las plantas que quieres.
Si su suelo no es lo suficientemente ácido o ha sido tratado con cal, tendrá que usar algunos trucos para ajustar el pH y hacer felices a esas plantas amantes del ácido. Dicho esto, hay muchos consejos en Internet que podrían llevarlo por mal camino.
En esta guía, le mostraremos la forma correcta de reducir el pH de su suelo dependiendo del tipo de suelo que tenga, y lo que necesite evitar. ¿Listo para empezar? Echemos un vistazo a cómo hacer que su suelo sea ácido.
¿Qué es el pH?
El pH es la indicación de cuán alcalino o ácido es el suelo. Cuanto más se acerca el número a 0, más ácido es el suelo. Cuanto más se acerca el número a 14, más alcalino es el suelo. Si el número está alrededor de 7, como 6,7 o 7,4, puedes considerar que tu suelo está más en el rango neutral.
- 0-6.9 pH: Ácido
- 7: Neutral
- 7.1-14: Alcalino
Plantas que necesitan suelo ácido
Probablemente hay más plantas amantes de los ácidos de lo que te imaginas.
- Patatas
- Tomates
- Calabaza
- Col rizada
- Holly
- Pinos
- Berenjena
- Pimientos verdes
- Lirios de Calla
- Hortensias
- Azaleas
- Corazón sangrante
- Arrayán Crepe
Mientras que muchas de estas plantas pueden sobrevivir en un suelo un poco más neutral, si realmente quieres que sean productivas, tienes que darles el ácido que anhelan.
Cómo probar el nivel de pH en su suelo
Antes de hacer algo para cambiar el nivel de pH de su suelo, analice su suelo. No querrá alterar el equilibrio del suelo si no está seguro de por dónde empezar.
Si se siente cómodo con un poco de variación en la precisión de la prueba, hay varias maneras de obtener una lectura en casa.
Los jardineros deberían planear comprobar su nivel de pH cada año cerca de la base de las plantas. Lo que se cultiva cada año cambia la composición de la tierra, así que para obtener mejores resultados, planee usar un profesional o hacer una prueba en casa anualmente.
1. Tiras de papel
Las tiras de papel son una de las opciones de prueba más baratas, y pueden hacerte saber si tu suelo es más ácido o básico. No te dirá la medida exacta, pero al menos tendrás una idea general.
2. Home Testin g Kits
Otra opción es una prueba casera que puede darle un número de pH para su suelo. Estos kits varían en precio y precisión. La mayoría de ellos utilizan una pequeña muestra de tierra mezclada con agua y un producto químico para darle sus resultados.
3. Metros
También puedes usar medidores digitales para analizar tu suelo. Estos tienden a ser más precisos, pero algunos de ellos pueden ser caros, por lo que son mejores para las personas que necesitan comprobar una gran cantidad de suelo.
4. Vinagre & Bicarbonato de sodio
No tienes que salir y comprar un kit si sólo estás tratando de averiguar si tu suelo está más cerca del ácido o de lo básico. La prueba del vinagre y el bicarbonato de sodio es una forma fiable de tener una idea general. También es un experimento limpio para hacer con los niños. Tengan en cuenta que esta prueba es rudimentaria; no obtendrán números exactos.
Para hacer esta prueba, tome una taza de tierra y divídala en dos recipientes. Añade vinagre a un recipiente y bicarbonato de sodio y agua al otro, y espera a ver cuál de ellos se evapora. Si el vinagre emite burbujas, la tierra es básica o alcalina. Si el bicarbonato de sodio emite burbujas, entonces su tierra es ácida.
Averigua tu tipo de suelo
Ahora que sabe si su suelo es ácido o no, tiene que averiguar su tipo de suelo, que es diferente a determinar el nivel de pH. Comprender el tipo de suelo que tiene le ayudará a decidir qué método quiere utilizar.
Esta información es importante porque un suelo bien drenado, ligero y suelto facilita la acidificación. El suelo suelto se beneficia de los compuestos orgánicos que añaden ácido al suelo a medida que se descompone lentamente. El suelo que no drena bien, como la arcilla, hace que sea un poco más difícil de acidificar porque al agregar material orgánico se vuelve más alcalino. Raro, ¿verdad?
Cómo hacer que el suelo sea ácido
Es hora de hacer que su suelo sea ácido, y la forma de hacerlo variará en función de su tipo de suelo. Hay varias maneras de hacerlo, así que desglosamos cada opción para ayudarle a decidir qué método es el correcto para su jardín.
Aumentando el ácido en la tierra suelta
Si tienes tierra suelta, aumentar el ácido no es muy difícil. Lo mejor es usar material orgánico porque acidifica el suelo a medida que los materiales se descomponen con el tiempo. Ten en cuenta que necesitas usar grandes cantidades de materia orgánica para bajar el nivel de pH.
Entonces, ¿qué puedes añadir al suelo? Algunas opciones son:
- Compost y estiércol compostado
- Hojas de roble compostadas
- Musgo de turba de esfagno
El musgo de turba es uno de los más populares para los jardineros de pequeña escala porque tiene un nivel de pH de alrededor de 3,0 a 4,5. Acidificará ligeramente el suelo mientras añade materiales orgánicos también. Intenta añadir de 2 a 3 cms de musgo de turba a tu suelo y labrarlo a una profundidad de 6 a 8 cms. Esta enmienda durará alrededor de dos años, pero no es rentable para los grandes jardines.
Aumentando el ácido en el suelo arcilloso
Hacer que el suelo arcilloso sea ácido es un poco más difícil porque al añadir materiales orgánicos al suelo denso se eleva el pH. Eso se debe a que el suelo arcilloso retiene la humedad, lo que conduce a un suelo más alcalino.
Los jardineros necesitan añadir azufre elemental al suelo que está muy compactado. Otra opción es el sulfato de hierro, que hace lo mismo que el azufre elemental. Echemos un vistazo a ambas opciones.
1. Añadiendo Azufre Elemental
El azufre elemental tarda en reaccionar, así que es mejor si lo añades al suelo el año anterior a la plantación. Eso significa que tienes que planear con antelación. Pruebe a hacer pruebas de suelo en el otoño después de que su jardinería de otoño esté completa y mezclar el azufre elemental antes de que llegue el invierno. Necesita tierra caliente para ponerse en marcha, así que el proceso se detendrá una vez que la tierra se enfríe y volverá a recogerse en la primavera.
Esta enmienda funciona porque convierte las bacterias del suelo en ácido sulfúrico. Si el nivel de pH de su suelo actual es de 7, tendrá que añadir 2 libras de azufre elemental por cada 100 pies cuadrados para bajar el nivel a 4,5.
El azufre elemental es la mejor opción si ya tienes flores o plantas en el suelo. Es de acción lenta, por lo que no chocará o dañará sus plantas, y es difícil cometer errores con las dosis. Trate de introducirlo en el suelo suavemente con sus manos para no perturbar el sistema de raíces.
2. Añadiendo Sulfato de Hierro
Otra forma de modificar el suelo arcilloso es añadir sulfato de hierro. Este método se basa en una reacción química para crear ácido en el suelo. No requiere las condiciones adecuadas para crear el resultado que se desea como lo hace el azufre elemental, además de que produce los efectos deseados mucho más rápido, tomando sólo 3-4 semanas en lugar de meses.
Necesitarás alrededor de 10 libras de sulfato de hierro por cada 100 pies cuadrados para reducir el nivel de pH en una unidad. Así que, para reducir el nivel de pH de 6 a 4, necesitarás 20 libras por cada 100 pies cuadrados. Sin embargo, esas dos aplicaciones tienen que dividirse en dos, separadas por 1-2 meses para que el suelo tenga tiempo de absorberlo lentamente.
Pruebe un fertilizante de amoníaco
Algunos jardineros juran que usan un fertilizante a base de amoníaco para acidificar el suelo en sus camas de jardín. Es la mejor opción si tienes una planta amante de los ácidos anidada entre plantas que prefieren un suelo neutro. En esos casos, enmendar todo el lecho del jardín no es una buena idea, así que usa un fertilizante ácido.
Algunos de los fertilizantes más comunes contienen sulfato de amoníaco o urea recubierta de azufre. Ambos pueden aumentar el nivel de ácido del suelo.
Asegúrese de mantenerse alejado del nitrato de calcio y del nitrato de potasio si está tratando de aumentar el ácido en su suelo. Aunque técnicamente están basados en amoníaco, elevarán el nivel de pH, haciendo que su suelo sea más alcalino.
¿El vinagre hace que el suelo sea ácido?
A estas alturas, probablemente hayas leído uno o dos artículos en Pinterest que dicen que el vinagre hace que la tierra sea ácida, ¿pero es algo bueno de usar?
Es cierto; el vinagre bajará el nivel de pH en su suelo inmediatamente, pero eso no siempre es algo bueno si ya tiene plantas en el suelo. Cambiar dramáticamente el suelo, en general, no es necesariamente algo bueno porque puede matar a los organismos beneficiosos del suelo.
Si quiere una solución rápida, puede intentar regar sus plantas con una solución de dos cucharadas de vinagre por un galón de agua. Como pueden ver, ¡está muy diluido! Funciona bien con las plantas de contenedor en particular.
Tenga en cuenta que aunque el vinagre hace que su suelo sea más ácido, también desaparece rápidamente, por lo que no es una solución a largo plazo.
Usar la cal para aumentar el nivel de pH
Esta guía trata de hacer que el suelo sea ácido, así que ¿por qué estamos hablando de cómo aumentar el nivel de pH?
Bueno, a veces hacemos nuestro trabajo demasiado bien, y nos quedamos con un suelo demasiado ácido para las plantas que quieres cultivar. Si eso sucede, necesitas alcalinizar tu suelo añadiendo cal alrededor de la base de tus plantas.
Notas finales
Cambiar el nivel de pH de tu suelo no ocurre rápidamente. Las opciones más seguras son el uso de abono, musgo de turba o azufre elemental, porque toman tiempo para trabajar. Es mejor si haces las aplicaciones en el otoño o a principios de la primavera antes de plantar para enmendar tu suelo sin dañar tus plantas. Recuerda que un fertilizante a base de amoníaco es la mejor opción si quieres modificar el suelo alrededor de unas pocas plantas en lugar de todo el cantero del jardín.
Con la planificación y el método adecuados, sus plantas amantes del ácido encontrarán su lugar feliz en el lecho de su jardín.
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